קרח מים נמצא במערכת כוכבים אחרת

צילום: קונספט של אמן.

מדענים השתמשו בטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) כדי לצפות בדיסק של פסולת המקיף את הכוכב הצעיר HD 181327, הממוקם במרחק 155 שנות אור מכדור הארץ. התוצאות חשפו נוכחות ברורה של קרח מים גבישי - סוג של קרח הדומה לזה שנמצא בטבעות של שבתאי וחגורת קויפר במערכת השמש שלנו. טלסקופ החלל שפיצר הציע בעבר את קיומו של סוג זה של קרח בשנת 2008, אך רק כעת ה-JWST אישר זאת עם נתונים ספקטרוסקופיים חסרי תקדים.

לדברי החוקר הראשי צ'ן שיה (אוניברסיטת ג'ונס הופקינס), הקרח שהתגלה אינו קרח מים רגיל אלא צורה גבישית מיוחדת שעשויה לשקף תנאי היווצרות דומים לאלה במערכת השמש הקדומה. כריסטין צ'ן, מחברת שותפה למכון למדעי טלסקופ החלל, אמרה כי תגלית זו מאפשרת לחוקרים להבין טוב יותר את תפקידו של קרח המים בהיווצרות כוכבי לכת ענקיים לא רק במערכת השמש אלא גם ברחבי הגלקסיה.

HD 181327 הוא כוכב צעיר, בן 23 מיליון שנים בלבד, בהשוואה ל-4.6 מיליארד השנים של השמש. סביב כוכב זה נמצאת דיסקה פעילה ביותר של פסולת, שנחשבת כדומה לחגורת קויפר הקדומה. JWST חשף חלל משמעותי נטול אבק בין הכוכב לדיסקה זו - שבו התנגשויות מתמשכות בין עצמים קפואים שחררו חלקיקים קטנים מספיק כדי ש-JWST יוכל לזהות קרח מים.

נתונים מגלים כי הקרח במערכת HD 181327 מפוזר באופן לא אחיד, כאשר הריכוז הגבוה ביותר - מעל 20% - נמצא באזורים החיצוניים הקפואים של דיסקת הפסולת, יורד לכ-8% במרכז, וכמעט ואינו קיים ליד הכוכב המרכזי. ייתכן שהדבר נובע מאידוי על ידי קרינה אולטרה סגולה או קרח הלכוד בכוכבי לכת קטנים יותר שלא נצפים. למרות ש-HD 181327 הוא בעל מסיביות וחם יותר מהשמש, הוא מספק תובנה חשובה לגבי תנאים שייתכן שהיו קיימים במערכת השמש הקדומה.

אסטרונומים מצפים כי תצפית מתמשכת על דיסקות פסולת אחרות באמצעות JWST תסייע לקבוע האם המגמה של גילוי ריכוזים גבוהים של קרח באזורים הרחוקים של הדיסקה היא מאפיין אוניברסלי בהיווצרותן של מערכות פלנטריות.

תגלית זו לא רק מחזקת מודלים תיאורטיים של היווצרות כוכבי לכת, אלא גם פותחת תקווה להבנה טובה יותר של האופן שבו מים - יסוד חיוני לחיים - נוצרים, מופצים וניתנים להובלה לאזורים ראויים למגורים ביקום. בכך, המחקר תורם לחשיפת התנאים שהולידו את החיים על פני כדור הארץ לפני מיליארדי שנים.

באו נגוק (קומפילציה)

מקור: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nuoc-da-duoc-tim-thay-trong-mot-he-sao-khac/20250517030443984