קרח מים נמצא במערכת כוכבים אחרת

צילום: קונספט של אמן.

מדענים השתמשו בטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) כדי לצפות בדיסק פסולת המקיף את הכוכב הצעיר HD 181327, במרחק 155 שנות אור מכדור הארץ. התוצאות הראו נוכחות ברורה של קרח מים גבישי - אותו סוג קרח שנמצא בטבעות שבתאי ובעצמים בחגורת קויפר במערכת השמש. קיומו של קרח זה הוצע בעבר על ידי טלסקופ החלל שפיצר בשנת 2008, אך JWST אישר זאת כעת באמצעות נתונים ספקטרוסקופיים חסרי תקדים.

לדברי החוקר הראשי צ'ן שיה (אוניברסיטת ג'ונס הופקינס), הקרח שהתגלה אינו קרח מים רגיל אלא צורה גבישית מיוחדת שיכולה לשקף תנאי היווצרות דומים לאלו במערכת השמש הקדומה. כריסטין צ'ן, מחברת שותפה למכון למדעי טלסקופ החלל, אמרה שהתגלית מאפשרת לחוקרים להבין טוב יותר את תפקידו של קרח המים בהיווצרות כוכבי לכת ענקיים לא רק במערכת השמש אלא גם ברחבי הגלקסיה.

HD 181327 הוא כוכב צעיר, בן 23 מיליון שנים בלבד, בהשוואה ל-4.6 מיליארד השנים של השמש שלנו. מקיף את הכוכב דיסקת פסולת פעילה, שנחשבת כדומה לחגורת קויפר הקדומה. JWST הראה שיש אזור משמעותי נטול אבק בין הכוכב לדיסקה - שבו התנגשויות מתמידות בין עצמים קפואים שחררו חלקיקים קטנים מספיק כדי ש-JWST יוכל לזהות קרח מים.

הנתונים מראים שקרח המים במערכת HD 181327 מפוזר באופן לא אחיד, כאשר הריכוז הגבוה ביותר - מעל 20% - נמצא באזורים החיצוניים הקפואים של דיסקת הפסולת, יורד לכ-8% במרכז, וכמעט ללא ריכוז בקרבת הכוכב המרכזי. ייתכן שהדבר נובע מאידוי על ידי אור אולטרה סגול או קרח הלכוד באסטרואידים שטרם נראו. למרות ש-HD 181327 הוא בעל מסיביות וחם יותר מהשמש, הוא מספק הצצה חשובה לתנאים שהיו עשויים להיות במערכת השמש הקדומה.

אסטרונומים מצפים שתצפיות מתמשכות על דיסקות פסולת אחרות באמצעות JWST יסייעו לקבוע האם הנטייה לזהות ריכוזים גבוהים של קרח מים באזורים הרחוקים של הדיסקות היא מאפיין אוניברסלי בהיווצרותן של מערכות כוכבי לכת.

התגלית לא רק מחזקת מודלים תיאורטיים של היווצרות כוכבי לכת, אלא גם פותחת את התקווה להבנה טובה יותר כיצד מים - יסוד חיוני לחיים - נוצרים, מופצים ואולי מועברים לאזורים ראויים למגורים ביקום. בכך, המחקר תורם לחשיפת התנאים שאיפשרו חיים על פני כדור הארץ לפני מיליארדי שנים.

באו נגוק (שעה/שעה)

מקור: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nuoc-da-duoc-tim-thay-trong-mot-he-sao-khac/20250517030443984