התגלה מאובן של בעל החיים הגדול ביותר שחי אי פעם על פני כדור הארץ

[מודעה_1]

עם מסת גוף מוערכת של בין 85 ל-340 טון, מאובני הפרוצטוס שנכחדו כיום שקלו כמו הלוויתן הכחול, שנחשב בעבר לבעל החיים הכבד ביותר, או יותר, על פי ג'ובאני ביאנוצ'י, מחבר המחקר שפורסם בכתב העת Nature.

גילו את בעל החיים המאובן הגדול ביותר אי פעם על פני כדור הארץ, תמונה 1 — תמונה מדומה של Perucetus colossus בבית הגידול החופי שלו. צילום: CNN

השלד החלקי של לוויתן פרוקטוס, הכולל 13 חוליות, ארבע צלעות ועצם ירך, מוערך באורך של בין 17 ל-20 מטרים. המאובן קצר יותר משל לוויתן כחול באורך 25 מטרים, אך מסת העצם שלו כנראה עדיין עולה על זו של כל יונק או בעל חוליות ימי ידוע, על פי המחקר.

יתר על כן, פרוקטוס היה יכול להיות כבד פי שניים עד שלושה מהלוויתן הכחול - המין שמשקלו כיום מקסימלי של 149.6 טון.

"פרוקטוס היה יכול לשקול כמו שני לווייתנים כחולים, שלושה ארגנטינוזאורים, יותר מ-30 פילי יער אפריקאים וכ-5,000 בני אדם", אמר ביאנוצ'י, פרופסור חבר לפליאונטולוגיה במחלקה למדעי כדור הארץ באוניברסיטת פיזה באיטליה.

פרוקטוס היה מסוגל לשחות לאט בזכות מסת גופו העצומה וסגנון השחייה הגלי שלו, שהיה אנקילוזיס, כלומר גופו הגמיש נע בגלים גליים מהראש ועד הזנב.

גילו את המאובן הגדול ביותר אי פעם על פני כדור הארץ, תמונה 2 — מדענים חופרים חוליות מאובנות של Perucetus colossus. צילום: ביאנוצ'י

ביאנוצ'י אמר כי מבנה השלד של פרוקטוס "הורכב מעצמות צפופות וחזקות ביותר. סוג העצמות המעובות והכבדות שיש לפרוקטוס אינו נמצא באף יונק חי."

ייתכן שמשקלו וגודלו של הפרוצטוס היו תוצאה של הסתגלות אבולוציונית לחיים במים רדודים וגלים בחופים, "שם שלד כבד במיוחד שימש לשמירה על יציבות", אמר.

התגלית היא התוצאה האחרונה של צוות חוקרים שהחל בשנת 2006 בעמק איקה בדרום פרו "באחת מקבוצות המאובנים החשובות ביותר של בעלי חוליות מתקופת הקנוזואיקון" שהתרחשה לפני כ-66 מיליון שנה.

"גודלן העצום של עצמותיו של פרוקטוס מראה שהאבולוציה יכולה לייצר יצורים בעלי מאפיינים הרבה מעבר לדמיון שלנו", אמר ביאנוצ'י.

מאי אן (לפי CNN)

[מודעה_2]
מָקוֹר