האם עידן תחנת החלל הבינלאומית ISS מגיע לסיומו?

בעוד שהפער בין רוסיה למערב מחמיר כמעט בכל התחומים, החל מפוליטיקה , כלכלה, אקלים ועד תרבות וספורט, עדיין קיימת נקודת אור נדירה של שיתוף פעולה בין שני הצדדים. זוהי הקמתה ותפעולה של תחנת החלל הבינלאומית (ISS), פרויקט מדעי החלל היקר ביותר בהיסטוריה בהשתתפות מדינות רבות.

תמונה של תחנת החלל הבינלאומית ISS בשנת 2021 (מקור: Shutterstock)

ב-20 בנובמבר וב-4 בדצמבר 1998 שוגרו למסלול שני מודולים בשם "זאריה מרוסיה" ו"אחדות ארצות הברית" כשני המרכיבים הראשונים של תחנת החלל הבינלאומית. עד אוגוסט 2024 עבדו כאן 277 איש מ-21 מדינות.

עם זאת, משתתפי תחנת החלל הבינלאומית הסכימו לסיים את פעילותה לפני ינואר 2031. דרך ארוכה עוד לפני כן. כדי לשרת את חייהם ומחקרם של אסטרונאוטים בינלאומיים בתחנה, ב-15 באוגוסט, חללית המטען הרוסית מדגם Progress MS-28 המשיכה להיות משוגרת לעגינה בתחנת החלל הבינלאומית.

למי שייכת ה-ISS?

על פי Russia Beyond, ישנן כיום 17 מדינות המשתתפות בפרויקט תחנת החלל הבינלאומית: רוסיה, ארה"ב, קנדה, יפן ו-13 חברות בסוכנות החלל האירופית (בלגיה, דנמרק, צרפת, גרמניה, איטליה, הולנד, נורבגיה, ספרד, שוודיה, שוויץ, בריטניה, הונגריה ולוקסמבורג). חמש סוכנויות חלל המשתתפות בהפעלת תחנת החלל הבינלאומית הן: Roscosmos (רוסיה), NASA (ארה"ב), CSA (קנדה), ESA (מדינות אירופה) ו-JAXA (יפן). נאס"א היא הנציגה המנהלת את הפעילויות בתחנה.

ניהול ותפעול תחנת החלל הבינלאומית מחולקים בין המשתתפים בהתאם להסכמים בינלאומיים. תחנת החלל הרוסית מנוהלת במרכז בקרת הטיסה בקורולב, הקטע האמריקאי בטקסס, מודול הניסוי האירופי קולומבוס בגרמניה ומודול הניסוי היפני קיבו בצוקובה.

בשנת 2021 הודיעה רוסיה כי תפרוש מהפרויקט לאחר 2024. ראש רוסקוסמוס דאז, דמיטרי רוגוזין, הודיע ​​כי כ-80% מציוד מערכת תחנת החלל הבינלאומית של רוסיה הגיע לסוף חייו השימושיים וכי עלויות התחזוקה לאחר 2025 יהיו שוות ערך לעלות הקמת תחנה חדשה. עם זאת, בסוף 2023, ראש רוסקוסמוס החדש, יורי בוריקוב, הודיע ​​כי רוסיה החליטה להאריך את פעילות הקטע המופעל על ידי רוסיה עד 2028.

משימה מיוחדת

כבר בשנות ה-80, במהלך המלחמה הקרה, פיתחה ארצות הברית פרויקט תחנת חלל בינלאומית בהשתתפות יפן, קנדה ואירופה, אך הוא לא השיג תוצאות עקב עלויות וניסיון. בתחילת שנות ה-90, מדינות אלו החלו למשוך את השתתפותה של רוסיה, אשר השעתה את פיתוח תחנת החלל מיר-2 עקב קשיים כלכליים.

תחנת החלל הבינלאומית (ISS) הוקמה כדי להחליף את תחנת מיר הסובייטית (בחלל בין השנים 1986 ל-2001). הרעיון של הקמת תחנה בינלאומית החל בשנת 1993, כאשר ראש ממשלת רוסיה ויקטור צ'רנומירדין וסגן נשיא ארה"ב אל גור חתמו על הסכם שיתוף פעולה בחלל. השם הרשמי הופיע גם הוא - תחנת החלל הבינלאומית. בשנת 1996 נקבע הרכב התחנה, שכללה שני מבנים עיקריים של רוסיה וארצות הברית (בהשתתפות מדינות אחרות).

ההסכם להקמת תחנת החלל הבינלאומית נחתם בוושינגטון ב-29 בינואר 1998. ב-20 בנובמבר 1998 החלה בנייתה במסלול והמודול הראשון, זריה הרוסי, שוגר וב-7 בדצמבר עגנה מודול יוניטי האמריקאי. שני מודולים אלה היוו את ליבת תחנת החלל הבינלאומית.

בין ה-4 בדצמבר ל-15 בדצמבר 1998, מעבורת החלל אנדוור ביצעה משימה מיוחדת, במסגרתה עגנה בהצלחה פתח החללית עם תחנת החלל הבינלאומית בפעם הראשונה ב-10 בדצמבר. הדיירים הראשונים לתחנה לטווח קצר היו הקוסמונאוט הרוסי סרגיי קריקלב והאסטרונאוט האמריקאי רוברט קבאנה, שעמד לימים בראש מרכז החלל קנדי.

מ-1 עד 71

ב-2 בנובמבר 2000 שוגר הצוות הראשון לטווח ארוך מבייקונור (קזחסטן) לתחנת החלל הבינלאומית (ISS-1). הקוסמונאוט האמריקאי ויליאם שפרד והרוסים סרגיי קריקלב ויורי גידזנקו בילו 136 ימים בתחנת החלל הבינלאומית. משימה זו החלה את עידן הנוכחות הרציפה של אסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית.

הצוות השני, שכלל רוסי אחד ושני אמריקאים (ISS-2), עבד בתחנה בין ה-8 במרץ ל-22 באוגוסט 2001, קיבל שלוש מעבורות שנשאו ציוד ומודולי מטען, וגם קיבל את פני צוות החללית סויוז TM-32 יחד עם תייר החלל הראשון, איש העסקים המיליונר האמריקאי דניס טיטו. צוות חמש משימות המחקר הראשונות כלל שלושה אנשים, ולאחר מכן מהמשימות השישית עד השתים עשרה, שני אנשים. בשנת 2003, מעבורת החלל קולומביה התרסקה במרחק 63 ק"מ מכדור הארץ, והרגה את כל שבעת אנשי הצוות. מומחים סבורים כי סיבת התאונה הייתה סדק בבידוד בקצה הכנף השמאלית של המעבורת.

עקב אסון זה, הושעה השימוש במעבורת החלל, כאשר רק החללית הרוסית פרוגרס העבירה מטען ואספקה ​​לתחנה. מאז המשלחת ה-13 בשנת 2005, מעבורת החלל האמריקאית שוב נוסדה והצוות גדל לשלושה אנשים. מאז המשלחת ה-20, הצוות גדל לשישה אנשים, כאשר שלושה אנשי צוות מתחלפים כל כמה חודשים.

מתחנת החלל הבינלאומית 22 ל-62, סיבובי האסטרונאוטים התקיימו רק בעזרת חלליות סויוז. מאז 2020, צוותים הוסעו לתחנה על גבי ספינות Crew Dragon אמריקאיות של SpaceX.

משימת תחנת החלל הבינלאומית 71 החלה ב-6 באפריל ותסתיים בספטמבר 2024. הצוות מורכב משלושה חוקרים רוסים וארבעה אמריקאים, שניים מהם עובדים בתחנת החלל הבינלאומית מאז ספטמבר 2023. השאר הגיעו לתחנת החלל הבינלאומית בחלליות רוסיות שונות (סויוז 24, 25) ואמריקאיות (SpaceX Crew-8). לצוות הצטרפו ב-6 ביוני שני אסטרונאוטים של נאס"א, בארי וילמור וסוניטה וויליאמס, בחללית סטארליינר החדשה ביותר שנבנתה על ידי בואינג.

על פי התוכנית, שני האנשים הללו יישארו בתחנת החלל הבינלאומית במשך שבוע, ולאחר מכן יחזרו לכדור הארץ עם סטארליינר. עם זאת, על פי העיתונות האמריקאית, הייתה בעיה במנוע ודליפת הליום בחללית הניסויית הזו, כך שהם יחזרו לכדור הארץ רק בספטמבר 2024 בחללית סויוז הרוסית, וסטארליינר תיבחן בהמשך.

הצוות במשימת המחקר הראשונה ארוכת הטווח. (מקור: נאס"א)

שיפור מתמיד

מהירות המסלול היא 7.66 קמ"ש, או כ-27,600 קמ"ש. תחנת החלל הבינלאומית מקיפה את כדור הארץ 16 פעמים ביום, סיבוב שלם אורך 90 דקות, כך שהצוות יכול לצפות בזריחות ובשקיעות כל 45 דקות. נדרשת מהירות גבוהה כדי להתגבר על כוח הכבידה. גובה המסלול הממוצע הוא 408 ק"מ מעל פני הים. מידותיה של תחנת החלל הבינלאומית הן 108.4 על 74 מטר, ומשקלה כ-420 טון. ניתן להשוות אותה לבניין בן 30 קומות.

תחנת החלל הבינלאומית (ISS) נמצאת במסלול סביב כדור הארץ כך ש-90% מאוכלוסיית כדור הארץ יכולה לראות אותה. התחנה נראית לעין בלתי מזוינת מכדור הארץ, זורחת כמו כוכב המחזיר אור שמש ונראית כמו מטוס הנע במהירות. תחנת החלל הבינלאומית היא העצם השלישי בבהירותו בשמי הלילה אחרי הירח ונוגה.

לפני תחנת החלל הבינלאומית (ISS), באמצע שנות ה-80, תהליך העגינה של חלליות לתחנת החלל מיר הסובייטית ארך כשני ימים. באותה תקופה, החללית ביצעה 34 הקפות סביב כדור הארץ ב-50 שעות, מה שאפשר לצוות זמן להסתגל לחוסר משקל. עד 2013, החלליות נזקקו רק לארבעה הקפות סביב כדור הארץ בשש שעות כדי לעגון ב-ISS. בשנת 2020, חללית סויוז MS-17 הרוסית קבעה שיא בהעברת צוות ל-ISS תוך 3 שעות ו-3 דקות. בשנת 2021, רוסקוסמוס הודיעה כי היא מתכננת ליישם תוכנית במסלול יחיד, לפיה המסע ל-ISS ייקח רק שעה וחצי עד שעתיים.

מספרים מעניינים

הובלת מטען לתחנת החלל הבינלאומית היא יקרה. על פי ה-BBC, בשנת 2001, קיבל הקוסמונאוט הרוסי יורי אוסצ'וב פיצה בגודל 15 ס"מ. כדי להביא את הפיצה הזו לתחנת החלל הבינלאומית, פיצה האט נאלצה לשלם לסוכנות החלל הרוסית כמיליון דולר. בתמורה, הם קיבלו "צילומים של מר אוסצ'וב נותן אגודל למעלה לאחר שאכל את הפיצה" ולוגו של פיצה האט שהונח על טיל פרוטון רוסי.

תחנת החלל היא האובייקט היקר ביותר שנבנה אי פעם על ידי האנושות, ועלותה כ-150 מיליארד דולר ואותה סכום לתחזוקה. לתחנת החלל הבינלאומית יש דיסק "אלמוות", המאחסן את הדנ"א הדיגיטלי של אנשים מפורסמים.

אסטרונאוטים בתחנה מאבדים מסת עצם בקצב מהיר יותר, ולכן הם צריכים להתאמן שעתיים ביום. מרחבי המגורים והעבודה של תחנת החלל הבינלאומית כוללים שישה חדרי שינה, שני חדרי אמבטיה, חדר כושר וחלונות מפרץ עם נוף של 360 מעלות. האסטרונאוטים והקוסמונאוטים שהיו על הסיפון צילמו יותר מ-3.5 מיליון תמונות של כדור הארץ מהחלל. שמונה חלליות יכולות לעגון בתחנה בו זמנית. יותר מ-50 מחשבים משמשים לשליטה בתחנת החלל הבינלאומית.

תחנת החלל הבינלאומית פועלת ברציפות כבר כמעט 26 שנים ותוחזר לכדור הארץ בשנת 2031. מומחים שקלו מספר אפשרויות לסיום עידן תחנת החלל הבינלאומית. האפשרות לפרק את תחנת החלל הבינלאומית, שמשקלה 420 טון, נחשבת לבלתי אפשרית משום שהתהליך יקר ודורש מאסטרונאוטים להגיע לחלל פעמים רבות. ב-31 ביולי החליטה נאס"א להקצות יותר מ-840 מיליון דולר לספייס אקס כדי לסיים את ההיסטוריה המפוארת של תחנת החלל הבינלאומית. חברתו של המיליארדר אילון מאסק תתכנן חללית דראגון חדשה עם 46 מנועים ויותר מ-16,000 ק"ג דלק, כדי להביא את תחנת החלל הבינלאומית ל"בית הקברות לחלל" באוקיינוס ​​השקט.

מקור: https://baoquocte.vn/sap-ket-thuc-ky-nguyen-cua-tram-vu-tru-quoc-te-iss-282705.html