יצורים היברידיים נולדים כדי להפוך ל"מושיעים" עבור בעלי חיים בסכנת הכחדה.

בעולם חיות הבר, לידתו של קרנף כלאיים היא תמיד הפתעה, אבל עבור נאסי, קרנף שנולד בשנת 1977 בגן החיות דבור קרלובה (צ'כיה), לאירוע הייתה משמעות גדולה אף יותר.

נאסי הוא צאצא של קרנף לבן צפוני נקבה וקרנף לבן דרומי זכר, מה שהופך אותו להכלאה היחידה הידועה בין שני תת-המינים.

קיומו של נאסי סיפק קרן אור יקרה של תקווה למדענים המנסים להציל את הקרנף הלבן הצפוני מהכחדה, כאשר נותרו רק שתי נקבות.

Sinh vật lai ra đời trở thành “cứu tinh” cho loài động vật sắp tuyệt chủng - 1 — איור של קרנף בגן חיות (צילום: Mistvan CC BY-SA 4.0).

הפריה חוץ גופית והצעדים הראשונים

אחד המאמצים פורצי הדרך ביותר להצלת הקרנף הלבן הצפוני הוא פרויקט BioRescue, יוזמה מדעית המשתמשת בטכנולוגיית הפריה חוץ גופית (IVF).

בשנת 2023, לראשונה בעולם, מדענים הצליחו להעביר עובר קרנף שנוצר במעבדה לאם פונדקאית.

למרות שקורה, הקרנף הפונדקאי, נפטר באופן טרגי, נתיחה שלאחר המוות גילתה שהעובר בן 70 הימים התפתח בהצלחה. הצלחה זו, אף על פי שהיא מצערת, הוכיחה את היתכנות הליך הפריה חוץ גופית.

כעת, המטרה הבאה של BioRescue היא לחזור על התהליך, תוך שימוש בביצים של פאטו, אחד משני הקרנפים הלבנים הצפוניים האחרונים להפרה.

פאטו הוא הפרט היחיד בריא מספיק כדי לעבור את הליך שאיבת הביציות, ומדענים מקווים להשתמש בעוברים אלה כדי ליצור את הדור הבא של קרנפים לבנים צפוניים.

עם זאת, שאלה חשובה אחת נותרת בעינה: האם קרנף לבן דרומי יכול להרות ולהמליט בהצלחה קרנף לבן צפוני?

Sinh vật lai ra đời trở thành “cứu tinh” cho loài động vật sắp tuyệt chủng - 2 — מדענים אספו ביצים מפאטו, אחד משני הקרנפים הלבנים הצפוניים האחרונים (צילום: מישארמרטין).

נאסי ושיעורים יקרי ערך של הישרדות

כאן סיפורו של נאסי הופך להיות בעל ערך רב עוד יותר. לידתו של נאסי נתנה למדענים ביטחון מסוים שקרנף לבן דרומי יכול להרות קרנף לבן צפוני.

"אנחנו לא יודעים אם יש חסמים כלשהם, אבל מה שאנחנו כן יודעים הוא שיש הכלאה בין קרנף לבן דרומי לקרנף לבן צפוני. זה נותן תקווה שהקרנף הלבן הדרומי יהיה אם פונדקאית אידיאלית", אמר יאן סטייסקל, רכז פרויקט BioRescue.

למרות שנשי הייתה במצב בריאותי ירוד יחסית ולא התרבותה, הישרדותה עד בגרות סיפקה ראיות משכנעות לכך שתהליך הרבייה הזה היה בר קיימא.

כדי להבטיח את הישרדותם הגנטית של הדורות הבאים, BioRescue חברה ל-Colossal Biosciences.

מאט ג'יימס, מנהל בעלי החיים של קולוסל, מסביר שהם משתמשים בטכנולוגיה מתקדמת כדי לנתח את ההיסטוריה הגנטית של הקרנף הלבן הצפוני, תוך השוואת נתונים אלה לפרטים חיים ולדגימות תאים שנשמרו.

בדרך זו, הם יכולים לזהות גנים חשובים שאבדו עם הזמן ולשקם אותם באמצעות עריכה גנטית. זה יסייע להגדיל את הגיוון הגנטי של האוכלוסייה החדשה, ולהבטיח שהם לא רק ישרדו, אלא יהיו בריאים וגמישים ככל האפשר.

מהכלאה ייחודית שנולדה במקרה ועד לגישה רב-גונית להצלת אחד היצורים האיקוניים ביותר במרכז אפריקה, סיפורו של נאסי הוא עדות רבת עוצמה להתמדה ולהתקדמות של מדע השימור.

יש לקוות, שבעזרת מאמצים אלה, נשמע בקרוב את צעדיו של גורי הקרנפים הלבנים הצפוניים, ויביא תקווה להחייאת מין הנמצא על סף הכחדה.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sinh-vat-lai-ra-doi-tro-thanh-cuu-tinh-cho-loai-dong-vat-sap-tuyet-chung-20250917004753811.htm