סוד ביולוגי שגורם לדלעות להתנפח לגודל של מכוניות, בעוד שאוכמניות נשארות זעירות

bí ngô - Ảnh 1. — לדלעות יש מאפיינים ביולוגיים ייחודיים, כולל היכולת לגדול ללא הגבלת זמן עם קליפה אלסטית ומערכת כלי דם "מהירה במיוחד", מה שהופך אותן ל"ענקים" של עולם הצומח - צילום: ויקטור דבקובסקי/dpa/Corbis

בכל סתיו מופיעות דלעות ענקיות במשקל של יותר מטון, ומפתיעות אנשים, בעוד שאוכמניות האוכמניות הגדולות בעולם שוקלות פחות מ-30 גרם. מדוע פרי אחד יכול להתנפח לגודל שיא, בעוד שהשני נשאר זעיר?

על פי מדעני צמחים, דלעות (שהן בנות ממשפחת הדלעות) בעלות מאפיינים ביולוגיים נדירים המאפשרים להן לגדול לגדלים "ענקיים", דבר שפירות אחרים, כמו תפוחים או אוכמניות, אינם יכולים לעשות.

דלעות ענקיות מהסוג Cucurbita maxima, המכונות לעתים קרובות זנים של "ענק אטלנטי" או "ממותה", גודלו במשך דורות כדי לגדול. המפתח הוא שמדובר בצמחים "בלתי מוגדרים", כלומר אין להם מגבלת גדילה טבעית. בעוד שצמחים מוגדרים רבים מפסיקים לגדול ברגע שהם מגיעים לגודל מסוים, דלעות פשוט ממשיכות לגדול, אם התנאים מאפשרים.

"כאשר צמח זקוק ליותר אנרגיה כדי לגדל פרי, הוא פשוט מגדל יותר עלים וגבעולים. אין 'צוואר בקבוק גנטי' שמאלץ אותו לעצור", מסביר ויקראם בליגה, אגרונום באוניברסיטת טקסס טק.

bí ngô - Ảnh 2. — דלעות שנבחרות לתחרות זוכות לעיתים קרובות לטיפול מיוחד - צילום: שלבי לום

לפי Live Science, מגדלי דלעות ענקיים מסירים לעתים קרובות את כל שאר הפירות, ומשאירים רק אחד על הגפן. באותו זמן, כל החומרים המזינים שהצמח סופג מרוכזים ב"ילד היחיד", מה שגורם לו להתנפח בקצב מדהים, ואולי לעלות עד 20 ק"ג ביום בתקופת השיא.

תיאורטית, ניתן ליישם שיטה זו גם על פירות אחרים כמו אפרסקים או תפוחים, אך אם הם יעלו במשקל רב מדי, הם יפלו מהענף עקב כוח הכבידה. דלעות שונות, הן נשארות על הקרקע ולכן אין חשש ליפול או להישבר.

יתרון נוסף של דלעות הוא שהקליפות שלהן קשות אך גמישות, מה שמאפשר להן להתרחב מבלי להיסדק. אם הקליפה רכה מדי, הפרי יקרוס תחת משקלו; אם היא קשה מדי, היא תיסדק תוך כדי גדילה. מגדלים חייבים להתאים את אור השמש, הטמפרטורה והלחות כדי לשמור על הקליפות "גמישות" מספיק כדי לאפשר נפיחות.

הביולוגית ג'סיקה סאבאג' מאוניברסיטת מינסוטה דולות' אומרת שלדלעת הענק יש גם מערכת כלי דם "עוצמתית", עם יותר רקמת פלום מאשר לדלעת רגילה. זה עוזר להעביר סוכרים וחומרים מזינים לפרי מהר יותר, כמו פתיחת "נתיבי כביש מהיר" נוספים לזרימת אנרגיה.

למרות יתרונותיהן הביולוגיים, דלעות ענק הן תוצאה של מאות שנים של רבייה סלקטיבית, שבה בני אדם שמרו רק פרטים בעלי פוטנציאל לגדול. בניגוד לפירות שנבחרים בשל מתיקות או צבע, דלעות ענק "מגודלות" אך ורק בשל גודלן.

כתוצאה מכך, בכל סתיו מופיעים "ענקים כתומים" בירידי החקלאות האמריקאים, שבהם דלעת יכולה לשקול יותר ממכונית קטנה.

מומחים מאמינים שגבולות הייצור של דלעות עדיין רחוקים מלהגיע. "אולי יום אחד נראה דלעת ששוקלת 2 טון", אומר פרופסור סאבאג'. "אנשים עדיין מנסים להגדיל אותן".

חזרה לנושא

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm