למה דגי ים עמוק נראים כמו יצורים חייזרים?

[מודעה_1]

תחת לחץ וטמפרטורה קיצוניים, מיני דגים רבים במעמקי הים מפתחים תכונות מוזרות אך שימושיות המסייעות להם לצוד ולהסתגל לסביבתם.

השיניים החדות של דג הנחש סלואן. צילום: דה אגוסטיני — השיניים החדות של דג הנחש סלואן. צילום: *דה אגוסטיני*

דגי ים עמוקים רבים נראים כמו חייזרים מסרטי אימה, עם שיניהם העצומות, גופם הזוהר בחושך ועיניה הבולטות. אבל למה יש להם מאפיינים מוזרים כל כך?

המראה המוזר של דגי הים העמוק משקף במידה רבה את הסביבות הקיצוניות בהן הם חיים. חלק ניכר ממימי האוקיינוס העמוקים, שמתחילים 200 מטרים מתחת לפני השטח, חשוכים כמעט לחלוטין, יש להם מערכות לחץ גבוה, מקורות מזון מוגבלים, והם קרים בהרבה מחלקים אחרים של האוקיינוס, עם טמפרטורות ממוצעות של קצת יותר מ-4 מעלות צלזיוס.

"הים העמוק הוא מקום קשה מאוד לחיות בו, ולכן בעלי חיים רבים צריכים להסתגל במידה מסוימת כדי לשרוד בסביבה הזו", אמרה מרי מקארתי, ביולוגית דגים באקווריום מפרץ מונטריי בקליפורניה.

עם הזדמנויות מוגבלות למצוא מזון, דגי ים עמוק פיתחו תכונות המסייעות להם לתפוס טרף. אחת התכונות המפחידות ביותר היא לסתותיהם. לדוגמה, לדג הנחש הסלואני ( Chauliodus sloani ) יש ניבים כה גדולים עד שאינו יכול לסגור את פיו בחוזקה מבלי לנקב את הגולגולת. שיניים חדות אלו גם שקופות, כלומר הם יכולים להסתיר את כלי הנשק שלהם מהטרף עד שיהיה מאוחר מדי. לדגי ים עמוק אחרים, כמו צלופח שקנאי ( Eurypharynx pelecanoides ), יש פיות כה גדולים עד שהם תופסים חלק משמעותי מגופם כשהם מותחים, מה שעוזר להם ללכוד ולבלוע דגים גדולים שהם מוצאים בסביבתם.

לחלק מהטורפים יש נשק סודי שהופך אותם למגנטי פיתיון: ביולומינסנציה, או היכולת לייצר אור משלהם. קחו לדוגמה את דג השטן של הים השחור או דג האנגלדג. הם מפתים טרף באמצעות אור זוהר בחושך בקצה תוספת שבולטת ממצחם, בדומה לפיתיון בקצה חוט דיג. האור מושך טרף בין היתר משום שהיצורים הימיים עשויים להניח שהם עומדים לאכול בעל חיים קטן של ביולומינסנציה.

אבל פיתוי טרף אינו היתרון היחיד של ביולומינסנציה, שניתן למצוא ביותר מ-75 אחוז מדגי הים העמוק, על פי מחקר משנת 2017 שפורסם בכתב העת Nature על ידי צוות במכון המחקר של אקווריום מפרץ מונטריי. חלק מדגי הים העמוק, כמו דג הגרזן הענק ( Argyropelecus gigas) , יכולים לעמעם או להאיר את גפייםיהם כדי להתאים לאור הסביבה, תוך שימוש בביולומינסנציה כמנגנון חשאי להרחקת טורפים פוטנציאליים.

"מינים רבים אחרים משתמשים ביכולת זו כדי למצוא מזון, למשוך בני זוג ולהגן על עצמם מפני טורפים", אמרה אדית ווידר, ביולוגית ימית ומייסדת איגוד המחקר והשימור של האוקיינוסים. ווידר השתתפה במאות צלילות עמוקות כדי לחקור ביולומינסנציה. ברוב המקרים, האור הוא תוצאה של תגובה כימית בגוף הדג, שבה תרכובת פולטת אור בשם לוציפרין מתאחדת עם אנזים בשם לוציפראז כדי לייצר פוטונים.

מאפיין נפוץ נוסף של הים העמוק הוא מראהו הרך. דג הבלוב ( Psychrolutes marcidus ), המצוי במים מול אוסטרליה וטסמניה, חי בעומקים של 600-1,200 מטר, שם הלחץ גדול פי 100 מהלחץ על פני השטח. כדי לשרוד בתנאים כאלה, דג הבלוב פיתח גוף רך במיוחד ללא שלד קשיח. זו הסיבה, שכאשר דג הבלוב מובא אל פני השטח, הוא קורס והופך ליצור דמוי ג'לי עם פנים מקומטות, מה שמקנה לו את הכינוי "החיה המכוערת ביותר בעולם ".

אן חאנג (על פי Live Science )

[מודעה_2]
קישור למקור