כדור הארץ בן כ-4.54 מיליארד שנים, אך על פי עדויות מאובנים, אש הופיעה רק לפני כמה מאות מיליוני שנים הודות לתנאים מתאימים.
שריפות יער בקנדה ביוני 2023. צילום: רויטרס
כדור הארץ הוא כוכב הלכת הלוהט היחיד הידוע. אמנם ייתכן שיש הרי געש היורדים מאגמה חמה על פני נוגה, כוכב הלכת החם ביותר במערכת השמש, אך אש מעולם לא נראתה שם. כמו כן, לא הייתה אש על מרקורי, צדק, או כל כוכב לכת אחר במערכת השמש או במערכות כוכבים אחרות.
למעשה, במשך תקופה ארוכה בהיסטוריה של כדור הארץ, אש לא הייתה קיימת. לקח מיליארדי שנים עד שהתנאים על פני כדור הארץ הפכו מתאימים להופעת אש. היצורים הראשונים על פני כדור הארץ חיו בעולם ללא אש הרבה יותר זמן ממה שנהוג לחשוב. הרי געש יכולים לייצר "מעיינות אש" כמו אלה שעל ירח צדק, איו, אבל אלה מאגמה שנדחפה למעלה ונפלטה מפתחי אוורור, לא אש של ממש.
לפני כ-2.4 מיליארד שנים, האטמוספירה של כדור הארץ הייתה ככל הנראה ערפל סמיך של מתאן - תוצאה של חיים חיידקיים שהופיעו על פני כדור הארץ. לאחר מכן, במהלך אסון החמצן, ציאנובקטריה עתיקת יומין החלה לייצר אנרגיה מאור השמש, ולשחרר חמצן לאטמוספירה. כאן, חמצן מולקולרי החל להצטבר באטמוספירה בפעם הראשונה, אם כי לא בריכוזים מספיקים כדי להתרחש בעירה. אסון החמצן, המכונה גם אירוע החמצון הגדול, ייתכן שדחף את כדור הארץ לקיפאון עולמי משום שחמצן זה ערער את יציבות המתאן ומוטט את אפקט החממה. כדור הארץ הפך קר וחסר אש.
כדי שתתרחש בעירה של צמחייה, כמות החמצן באטמוספירה חייבת להיות מעל 13%. אך אם רמת החמצן גבוהה מ-35%, האש תבעור בעוצמה כה רבה עד שהיער לא יוכל לגדול ולשרוד. צמחים הופכים דליקים יותר ויותר ככל שרמת החמצן עולה, ו-35% הוא התקרה, שמעבר לה ביומסה צמחית תתלקח בקלות ותישרף בעוצמה כה רבה עד שהיא אינה עולה בקנה אחד עם גידול יער בר-קיימא.
לפני כ-470 מיליון שנה, בתקופה האורדוביציאנית, צמחי היבשה הראשונים - הטחבים והכבד - ייצרו יותר חמצן, ובסופו של דבר הגיעו לריכוזים גבוהים מספיק כדי להצית שריפות. למדענים יש את העדות המאובנת הראשונה לאש על פני כדור הארץ: פחם לכוד בסלעים מלפני כ-420 מיליון שנה. אך עם רמות החמצן שעדיין משתנות באופן דרמטי, שריפות יער בקנה מידה גדול לא התרחשו עד לפני כ-383 מיליון שנה. מאז, שריפות יער הרסניות רבות השתוללו ברחבי כדור הארץ.
ת'או טאו (על פי IFL Science )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)