קרחון הקרח הגדול בעולם "תקוע" במערבולת האוקיינוס

תופעה מוזרה

בתור קרחון הגדול בעולם, A23a עורר עניין רב בקרב מדענים , שעוקבים אחר המסה מאז שהתנתקה ממדף הקרח פילכנר-רון באנטארקטיקה בשנת 1986.

גורלו של קרחון הקרח נותר בגדר תעלומה, שכן הוא לכוד במצב נדיר שלטענת מדענים הוא חסר תקדים. "למיטב ידיעתנו, זה מעולם לא קרה קודם לכן", כתב ד"ר לס ווטלינג, פרופסור אמריטוס למדעי החיים באוניברסיטת הוואי במנואה, בדוא"ל.

הקרחון, ששטחו 3,672 קמ"ר - כפול מגודלו של לונדון - נסחף מעבר להר התים ונלכד בתופעה המכונה עמוד טיילור, מערבולת מים הנגרמת על ידי זרמי אוקיינוס ​​​​הפוגעים בהר התים. הקרחון מסתובב כעת כ-15 מעלות ביום בתנועה גלילית מעל להר התים, על פי הסקר האנטארקטי הבריטי.

מומחים אומרים שהקרחון נמס באיטיות אך לא ישפיע על מפלס הים, אלא מספר לנו יותר על מחזור החיים וכיצד משבר האקלים משפיע על יריעות הקרח באנטארקטיקה.

קרחון הקרח הגדול בעולם , המכונה A23a, מסתובב כ-15 מעלות ביום באוקיינוס ​​הדרומי. צילום: אמילי ברודוול/British Antarctic Survey

מדוע הקרחון הענק "מסתובב"?

כאשר הקרחון התנתק לראשונה ממדף הקרח בשנות ה-80, הוא לא עבר רחוק לפני שנתקע בים וודל. יותר משלושה עשורים לאחר מכן, בשנת 2020, הוא החל להיסחף לעבר מערכת זרמי האוקיינוס ​​הגדולה בעולם, הזרם הצירקומפולרי האנטארקטי. אך כאשר הגיע לזרם באביב, במקום להגיע לדרום האוקיינוס ​​האטלנטי, מסעו נעצר שוב.

הקרחון מסתובב באיטיות על הר ימי בשם הר פירי בנק, שגובהו כ-1,000 מטרים. הקרחון, שגודלו כ-61 קילומטרים על 59 קילומטרים, קטן מעט מההר ו"נמצא בגודל הנכון, שם הוא מוחזק על ידי עמוד טיילור אך אינו בולט יותר מדי. כך שהוא לא נדחק בקלות", אמר ד"ר אלכסנדר ברירלי, אוקיינוגרף פיזיקלי במכון הבריטי לאנטארקטיקה.

המכון הבחין בסיבוב המוזר בתמונות לוויין, שהראו את הקרחון תקוע במקום ליד איי אורקני הדרומיים. מכיוון שהוא הסתובב כל כך לאט, הוא לא היה מורגש.

"חקרנו את עמודי טיילור האלה בעבר, לא רק כדי לחקור קרחונים, אלא משום שהן תופעות אוקיינוגרפיות מעניינות באמת ויש להן השלכות חשובות על זרימת האוקיינוס", אומר ברירלי.

בינתיים, ד"ר ווטלינג אמר שהתנאים לעמוד טיילור חייבים להיות "בדיוק מתאימים" כדי להחזיק את קרחון הקרח הענק. "באופן כללי, עמודי טיילור נוצרים כאשר יש איזון בין תנועת המים לבין גודל וצורת הר הים... אם המים נעים מהר מדי, המערבולים יזרמו במורד הזרם של הר הים. אם המים לא נעים מספיק מהר, המים יזרמו סביבם", הסביר.

האם קרחוני ענק מהווים סכנה?

כל עוד הקרחון נשאר תקוע, הוא יימס לאט יותר מאשר אם היה ממשיך להיסחף. לא משנה לאן יימס הקרח, לא תהיה לכך השפעה על מפלס הים, אמר ברירלי.

הוא אמר כי היווצרות מדפי קרח לאורך חוף אנטארקטיקה היא גם חלק טבעי מקיומו של כדור הארץ ואין דחיפות לאף קרחון בודד.

אבל החשש כאן הוא שמדפי הקרח במערב אנטארקטיקה הולכים ונעשים דקים יותר על רקע משבר האקלים, מה שעלול לגרום ליותר קרחונים לצוף ולהוביל להמסה מהירה יותר של קרח יבשתי, ובכך להעלות את מפלס הים.

"אני לא חושב שאנחנו צריכים להיות מודאגים יתר על המידה בקשר לזה", אמר בררלי. "אבל באופן כללי, אנחנו צריכים להיות מודאגים לגבי קרחונים - להבין את מספרם, את מקורותיהם, מה המשמעות שלהם עבור הקרח ביבשה ויציבותם בעתיד".

המסה הענקית גדולה מעט מרוד איילנד ופי שניים מגודלה של לונדון. צילום: MODIS/NASA

כמה זמן יימשך המחזור הזה?

בעוד שחוקרים אינם יודעים כמה זמן הקרחון יסתובב, בררלי ציין במחקר מינואר 2015 שחוקרי הסקר האנטארקטי הבריטי מצאו מצוף פרופילציה, כלי המשמש למדידת פני השטח, שהיה בעמוד טיילור במשך ארבע שנים. המצוף הוא בערך בגודל של אדם, ולכן החוקרים לא חשבו שהקרחון יישאר בעמוד כל כך הרבה זמן.

"ייתכן ששילוב של שינויים ברוח ובזרם והצורה המדויקת של הקרחון יגרמו לו להתרחק מעמודו של טיילור. אבל אנחנו די מופתעים שזה נמשך כל כך הרבה זמן. אז נראה", הוסיף.

ד"ר טוני קוסלו, אוקיינוגרף אמריטוס במכון סקריפס לאוקיינוגרפיה באוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו, אמר שבגלל גודלו הגדול של הר הים, הקרחון יכול להמשיך להסתובב במשך זמן רב, אפילו שנים.

"הרי ים ידועים כבעלי מגוון ביולוגי ימי עשיר, שכן זרמי האוקיינוס ​​הזורמים סביב התלוליות יוצרים תנאים אידיאליים עבור חסרי חוליות להיאחז בהרים או עבור מינים אחרים להיזון מחלקיקי מזון הנישאים על ידי הזרמים", אמר קוסלו ל-CNN בדיווח קודם.

הקרחונים הנמסים עלולים להשפיע על התנאים הטבעיים הללו, אך יש צורך במחקר נוסף כדי לדעת בוודאות, אמר וואטלינג.

"אני חושב שזה יפחית את המגוון הביולוגי בעמודת המים, אבל תהיה לו השפעה קלה על החיים הימיים החיים על קרקעית הים. קרחון זה גדול מספיק כדי להיות מעורב בייצור ראשוני כמו דיאטומים, המיוצרים כאשר מים עשירים בחומרים מזינים עולים ומזינים פיטופלנקטון, כך שאם זה יקרה, אספקת המזון תפחת", אמר וואטלינג בדוא"ל.

"אני לא רואה סיבה לדאגה", הוסיף. "אבל זה באמת נהדר ומוכיח שוב באיזה עולם מעניין אנחנו חיים."

הא טראנג (לפי CNN)

מקור: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html