ספינת קידוח אוקיינוס סינית עומדת לקדוח דרך קרום כדור הארץ

[מודעה_1]

אם יצליח, האנושות תחווה את ההרפתקה הראשונה שלה בתוך קרום כדור הארץ, ותפתח תגליות חדשות ואולי תשיג הישגים חדשים במחקר מדעי כדור הארץ.

ספינת קידוח סינית לעומק הים עומדת לפרוץ את קצה כדור הארץ, תמונה 1 — מנגשיאנג תוכנן לעמוד בפני הסופות הטרופיות החזקות ביותר, מה שמאפשר לו לפעול בכל אזור ימי ברחבי העולם. צילום: CCTV

הספינה הענקית פותחה על ידי המכון הגיאולוגי של סין יחד עם יותר מ-150 מכוני מחקר וחברות. אורכה 179 מטרים ורוחבה 32.8 מטרים, והיא יכולה לשאת כ-33,000 טון מטען. על פי שינחואה, הספינה יכולה לשוט 15,000 מיילים ימיים (27,800 ק"מ) ולפעול במשך 120 ימים בכל פעם.

המנגשיאנג תוכנן עם מבנה ויציבות שיכולים לעמוד בפני הסופות הטרופיות החזקות ביותר, מה שמאפשר לו לפעול בכל אזור ים ברחבי העולם. כוח הקידוח שלו הוא גם הטוב מסוגו, עם יכולת להגיע לעומקים של 11,000 מטרים מתחת לפני הים.

מבנה כדור הארץ מורכב מהקרום, המעטפת והליבה. פעילות אנושית וחקר מדעי הוגבלו לשכבת השטח של הקרום. עובי הקרום הממוצע הוא 15 קילומטרים - חלק קטן מרדיוס כדור הארץ העומד על 6,371 קילומטרים. מנגשיאנג נועד לחדור את קרום כדור הארץ ולגשת למעטפת מפני הים, ובכך לפתוח חלון שלא היה ידוע קודם לכן למחקר מדעי.

הגבול בין המעטפת לקרום נקרא אי-רציפות מוהורוביץ', או מוהו. זהו המחסום האחרון לחקר המעטפת על ידי בני אדם. המוהו שוכן בעומק של כ-7,000 מטרים מתחת לקרקעית האוקיינוס וכ-40,000 מטרים מתחת ליבשה.

מאז תחילת שנות ה-60, מדענים אמריקאים ניסו לחדור דרך המוהו כדי להגיע למעטפת, אך לא הצליחו לעשות זאת. בעוד שהמוהו נותר שלם, טכנולוגיית קידוח עמוק סיפקה תובנות חדשות על מבנה כדור הארץ.

"דגימות סלע מקידוחים עמוקים במיוחד הפכו לחשובות בהבנת טקטוניקת הלוחות, התפתחות קרום האוקיינוס, אקלים אוקיינוס קדום ומשאבי קרקעית הים", אמר לי צ'ון-פנג, גיאולוג ימי במחלקה למדעי הים באוניברסיטת ג'ג'יאנג במזרח סין.

לדוגמה, חקר קרקעית הים התיכון חשף שכבות עצומות של מלח, דבר המצביע על כך שהים היה בעבר מישור מלח יבש לפני 6 מיליון שנה. קידוחים באוקיינוס הארקטי חשפו את עברו כאגם מים מתוקים חמים מכוסה בצמחי ברווז לפני 50 מיליון שנה.

תעלומת מה שמסתתר עמוק מתחת לפני השטח של כדור הארץ, מעבר ל"דלתות לגיהנום", כבשה זה מכבר את דמיון הציבור והוצגה בסרטי מדע בדיוני. לי אמר שסביר מאוד שחיים יכולים להתקיים בתוך המעטפת, תוך ציטוט מספר הולך וגדל של תגליות של אורגניזמים שיכולים לעמוד בטמפרטורות ולחצים קיצוניים, מה שמרמז על כך שהם יכולים לשרוד במעמקי המעטפת.

עם זאת, ישנם מדענים סקפטיים ומאמינים כי לא סביר שיצורי מדע בדיוני גדולים קיימים במעטפת.

על פי שינחואה, הניסוי האחרון של המנגשיאנג נועד בעיקר לבחון את מערכת ההנעה, המופעלת על ידי תחנת כוח חדשה בהספק 30 מגה-וואט. עם זאת, הפרטים על מערכת קידוח הליבה עדיין מוגבלים. המשימה להגיע לעומק של 11,000 מטרים מתחת לפני השטח נותרה קשה מאוד.

למרות האתגרים העצומים בתהליך, למר לי עדיין יש ציפיות גבוהות ממנגשיאנג. הוא אמר שיכולות הספינה מתקדמות ועולות בהרבה על אלו של כלי שיט דומים כמו ספינת המחקר האמריקאית JOIDES וכלי השיט היפנית לצ'יקיו.

נגוק אן (לפי SCMP)

[מודעה_2]
מָקוֹר