מגבלות הסחר שהטילה וושינגטון על בייג'ינג הרקיעו שחקים את הביקוש לציוד לייצור שבבים פחות מתקדם.

נתוני סחר יפניים מראים כי סין אחראית למחצית ממשלוחי הציוד לייצור מוליכים למחצה, רכיבים למכונות כאלה, וכן ציוד לייצור צגים שטוחים, מיפן.

ערך היצוא לסין גדל ב-82% משנה לשנה ברבעון השלישי של 2024 ל-521.2 מיליארד ין (3.32 מיליארד דולר), הנתון הגבוה ביותר על פי נתונים משנת 2007.

41cafb5235cb8d8a77c87ccf5dcf6260bf6e52c1.avif.jpg
סין מייבאת יותר ויותר מכונות פחות מתקדמות ליציקת שבבים. צילום: ניקיי אסיה

ביולי האחרון, משרד המסחר של יפן החל לדרוש תהליך רישוי לייצוא של ציוד מתקדם לייצור מוליכים למחצה, כגון שבבי לוגיקה של 14 ננומטר (nm) ומעבדים מתקדמים יותר.

היצוא לסין גדל, בין היתר בשל ניסיון לרכוש ציוד ליציקת שבבים על רקע הגבלות מוגברות על טכנולוגיה אמריקאית.

סין ייבאה ציוד לייצור שבבים בשווי 5.2 מיליארד דולר בספטמבר בשנה שעברה, עלייה של כ-50% לעומת שנה קודם לכן, כאשר רכישות מיפן ומהולנד גדלו. יבוא הפריטים הללו ליבשת המשיך לעלות בארבעת החודשים הראשונים של 2024, ונע סביב 4 מיליארד דולר, על פי נתוני המכס הסיני.

"יצרנים סינים ללא גישה לציוד מתקדם לייצור מוליכים למחצה פונים לכלים אחרים, פחות מיוחדים", אמר קאזומה קישיקאווה ממכון המחקר דאיווה.

השינוי, ככל הנראה, הניע עלייה ביצוא ציוד לייצור שבבים שאינו ברשימה המוגבלת.

תעשיית המוליכים למחצה בדרך כלל חווה מחזור של פריחה-שפל שנמשך שלוש עד ארבע שנים. השוק העולמי נכנס למיתון במחצית השנייה של 2022 על רקע הטלטלה שלאחר המגפה, אך כעת ישנם סימנים של ירידה בתחתית. יצוא ציוד ייצור השבבים העולמי של יפן עלה ב-13% מהרבעון הקודם, וסיים חמישה רבעונים רצופים של צמיחה שלילית.

כאשר חוק השבבים והמדע נכנס לשלב הבא שלו, תעשיית המוליכים למחצה בארה"ב ניצבת בפני "צוואר בקבוק משמעותי שעשוי להיות".