סין גילתה עפרת אדמה נדירה חדשה במונגוליה הפנימית

מדענים סינים אישרו את גילוי סוג חדש של עפרת ניוביום במכרה אדמה נדירה הגדול בעולם בעיר באוטו, מונגוליה הפנימית.

ניוני מוערך מאוד בתעשיית הפלדה. צילום: ARM

סין אישרה רשמית ב-5 באוקטובר כי גיאולוגים גילו עפרה חדשה במרבץ אדמה נדירה הגדול בעולם , המכילה ניוביום, מתכת אפורה בהירה ומבריקה המוערכת בתעשיית הפלדה בשל חוזקה ומוליכותה העל, על פי ה"סאות' צ'יינה מורנינג פוסט" . מכרה הניוביום, המכונה ניובובאוטיט, קיבל קוד אישור מוועדת הסיווג של האיגוד המינרלוגי הבינלאומי, על פי התאגיד הגרעיני הלאומי של סין (CNNC).

ניובובאוטיט, שהתגלה במכרה באיאן אובו בעיר באוטו שבמונגוליה הפנימית, הוא עפרה חומה כהה המורכבת מניוביום, בריום, טיטניום, ברזל וכלור. ניוביום הוא אדמה נדירה המשמשת בעיקר בתעשיית הפלדה. פלדה המכילה פחות מ-1% ניוביום חזקה וקלה הרבה יותר, על פי Geoscience Australia. סגסוגות ניוביום משמשות בחומרי בנייה, צינורות נפט וגז, להבי מדחפים ומנועי סילון. ניוביום הוא גם מוליך-על בטמפרטורה נמוכה, מה שהופך אותו לשימושי בייצור מגנטים מוליכי-על עבור מאיצי חלקיקים והדמיית תהודה מגנטית (MRI).

גיאולוגים מחברת בת של CNNC גילו את עפרת המתכת ב-3 באוקטובר, מה שהופך אותה למתכת החדשה ה-17 שהתגלתה בבאוטו ול-150 באזור. ברזיל שולטת בייצור הניוביום העולמי, ומהווה כמעט 89% מהתפוקה, ואחריה קנדה עם כ-8%. ברזיל מחזיקה ביותר מ-90% מעתודות הניוביום הידועות בעולם, על פי המכון הגיאולוגי של ארה"ב.

אנטוניו ה. קסטרו נטו, פרופסור להנדסת חשמל ומחשבים באוניברסיטה הלאומית של סינגפור, אמר: "התגלית חשובה מאוד עבור סין משום שרוב הניוביום שסין משתמשת בו בתעשיית הפלדה שלה מיובא. בהתאם לנפח ולאיכות הניוביום בעפרה, התגלית עשויה לסייע לסין להפוך לעצמאית".

ניוביום משמש גם כדי להפחית את התלות שלנו בסוללות ליתיום. קסטרו נטו, מנהל המרכז לחומרים דו-ממדיים מתקדמים באוניברסיטה הלאומית של סינגפור, אומר שסוללות הניוביום-גרפן שייצרו "יכולות להחזיק מעמד למעלה מ-30 שנה". המרכז אומר שסוללות המכילות ניוביום עמידות פי 10 מסוללות ליתיום-יון קונבנציונליות ובעלות מוליכות משופרת. הן גם בטוחות יותר מכיוון שהן אינן מכילות אלקטרוליטים נוזליים דליקים וניתן לטעון אותן במלואן תוך 10 דקות בלבד, בהשוואה לשעות של סוללות ליתיום.

אן חאנג (על פי SCMP )

קישור למקור: https://vnexpress.net/trung-quoc-phat-hien-quang-dat-hiem-moi-o-noi-mong-4662438.html