למה ליונל מסי עדיין יזרח עד גיל 41?

המעבר של ליונל מסי ל-MLS מפ.ס.ז' ב-2023 נתפס באופן נרחב כתחילת דמדומי הקריירה שלו, אך גם מחוץ לכדורגל האירופי הבכיר וכבר לא נמצא ברשימת המועמדים לכדור הזהב, מסי עדיין מסי.

וזה יימשך לאחר שחתם השבוע על הארכת חוזה עם אינטר מיאמי, שתשאיר את השחקן בן ה-38 במועדון ה-MLS עד 2028.

בשנה שעברה הוא זכה בפרס שחקן השנה ב-MLS לאחר שכבש 20 שערים ובישל 16, ועזר לאינטר מיאמי להוביל את המזרח בפעם הראשונה. העונה, מסי סיים את העונה הסדירה כמלך השערים עם 29 שערים, הכי הרבה שלו בעונה מאז 2018/19, אז שיחק בבארסה.

למרות שמיאמי סיימה במקום השלישי במזרח (נקודה אחת בלבד אחרי פילדלפיה יוניון), מסי וחבריו לקבוצה יקוו להשתפר מהעונה שעברה. הם יפגשו את נאשוויל בסיבוב הראשון של הפלייאוף, קבוצה אותה ניצחו גם בבית וגם בחוץ, כולל ניצחון 5-2 ביום האחרון עם שלושער של מסי.

מסי תמיד היה כזה, תמיד זרח כשהקבוצה הכי הייתה צריכה אותו. מיאמי ניצחה ב-6 מתוך 8 המשחקים האחרונים של העונה הסדירה, ומסי כבש 10 שערים, בישל ב-9 בסדרה, כולל 5 מהשערים המכריעים.

עם זאת, מיאמי עבדה קשה כדי ליצור פלטפורמה איכותית עבור מסי לזרוח. יש להם קשר איכותי כדי לזכות בכדור בחזרה, כך שמסי לא יצטרך לרדת עמוק. הגעתו של רודריגו דה פול ביולי בהשאלה לחצי עונה מאתלטיקו היא דוגמה מובהקת לאופן שבו מיאמי בנתה את הקבוצה שלה. המאמן חאבייר מסצ'ראנו הדגים את המערכת שעזרה לארגנטינה לזכות במונדיאל 2022, כאשר דה פול שחרר את מסי ממגבלות ההגנה. למסי היו רק 43 פעולות הגנה בעונה שעברה, פחות מסך השערים והבישולים שלו השנה (58). זה שומר על השחקן בן ה-38 תמיד מוכן לקבל את הכדור ולהתקדם.

מסי מוביל ב-MLS במספר הזריקות, מסירות מפתח והזדמנויות מפתח שנוצרו, והוא כבש 6 שערים יותר מהצפוי (xG). נתון נוסף שמדגיש את השפעתו של מסי במיאמי הוא שהקבוצה כובשת בממוצע כמעט 10 זריקות למשחק עם מסי.

בזכות מסי, מיאמי הפכה לאחת הקבוצות ההתקפיות הנפיצות ביותר בתולדות ה-MLS בשתי העונות האחרונות. היא כבשה 79 שערים בעונה הסדירה של 2024, ו-81 השנה, יותר מכל קבוצה אחרת בשש השנים האחרונות.

אם מיאמי תעשה עבודה טובה באופטימיזציה של מסי, לא יהיה זה מפתיע אם הסופרסטאר הארגנטינאי ימשיך לשחק כדורגל מהפנט עד גיל 41, והקבוצה של דיוויד בקהאם תמשיך ליהנות מהיתרונות שהוא מביא.