מדוע לכדור הארץ יש רק ירח אחד, בעוד שלשבתאי יש 274?

אסטרונומים גילו זה עתה 128 ירחים חדשים המקיפים את שבתאי, מה שהביא את המספר הכולל של ירחי כוכב הלכת ל-274.

שבתאי גילה זה עתה 128 ירחים נוספים - צילום: NY POST

הירחים שזה עתה התגלו הם בעיקר עצמים קטנים בצורת תפוח אדמה, שקוטרם הוא קילומטרים ספורים בלבד.

תגלית זו הוכרה רשמית על ידי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU).

ירחים חדשים מתקבצים לעתים קרובות יחד, מה שמרמז על כך שהם עשויים להיות שרידים של עצמים גדולים יותר שהתפרקו במהלך 100 מיליון השנים האחרונות.

לרוב הירחים מסלולים אליפטיים, המוטים יחסית למסלולי הירחים הקרובים יותר לכוכב הלכת.

מדענים מאמינים כי תצפית מדוקדקת יותר על ירחים קטנים אלה תעזור לנו להבין טוב יותר את התקופה הכאוטית במערכת השמש הקדומה, כאשר לכוכבי הלכת היו מסלולים לא יציבים והתנגשויות התרחשו לעתים קרובות.

אז למה לכדור הארץ יש ירח אחד, בעוד שלשבתאי יש 274?

לדברי מומחים, הפער עשוי לנבוע ממספר גורמים הקשורים לגודל, כוח המשיכה ומיקומו של כל כוכב לכת במערכת השמש.

ההערכה היא כי ירח כדור הארץ נוצר מהתנגשות מסיבית בין כדור הארץ הקדום לגוף שמימי בגודל מאדים בשם תיאה, לפני כ-4.5 מיליארד שנים.

התנגשות זו יצרה כמות גדולה של פסולת, אשר התלכדה לאחר מכן ויצרה את הירח שאנו רואים כיום.

גודלו הגדול יחסית של הירח בהשוואה לכדור הארץ והמרחק הקצר בין שני גופי השמיים הובילו לנעילת גאות ושפל, מה שגורם לירח תמיד לכוון רק צד אחד לכיוון כדור הארץ.

לעומת זאת, שבתאי הוא כוכב לכת גז ענק בעל כוח משיכה חזק, המאפשר לו למשוך ולהחזיק עצמים רבים סביבו.

לכדור הארץ יש רק ירח אחד - צילום: NY POST

ירחי שבתאי משתנים מאוד בגודלם ובמאפייניהם, מירחים גדולים כמו טיטאן ועד ירחים קטנים שקוטרם כמה קילומטרים בלבד.

לסטורן יש מסה גדולה בהרבה מזו של כדור הארץ, מה שמביא לכוח משיכה חזק בהרבה, המאפשר לו למשוך ולשמור על לוויינים טבעיים רבים יותר.

שבתאי ממוקם בקצה מערכת השמש, שם ישנם עצמים קטנים וקרחיים רבים. עצמים אלה נלכדים בקלות על ידי כוח המשיכה של שבתאי, והופכים לירחיו.

מחקרים מצביעים על כך שרבים מירחיו הקטנים יותר של שבתאי עשויים להיות שברים מירחים גדולים יותר שנהרסו בהתנגשויות קודמות.

שברים אלה הוחזקו יחד על ידי כוח המשיכה של שבתאי, ויצרו ירחים חדשים.

כמה ירחים יש לכוכבי לכת אחרים?

לפני שהתגליות החדשות על שבתאי הוכרזו, צדק החזיק בשיא עם למעלה מ-90 ירחים. ביניהם, הבולטים ביותר היו ארבעת הירחים הגליליים - איו, אירופה, גנימד וקליסטו - שהתגלו על ידי האסטרונום גלילאו גליליי במאה ה-17.

גנימד, הירח הגדול ביותר במערכת השמש, גדול אף יותר ממרקורי.

לאורנוס יש כיום 27 ירחים מוכרים, בעוד שלנפטון יש 14 ירחים.

טריטון, הירח הגדול ביותר של נפטון, בולט בכך שהוא מקיף את כוכב הלכת בכיוון ההפוך מרוב הירחים האחרים במערכת השמש.

למאדים שני ירחים קטנים, פובוס ודימוס, אשר נחשבים כאסטרואידים ש"נלכדו" על ידי כוח המשיכה של כוכב הלכת האדום מחגורת האסטרואידים הסמוכה.

מדענים צופים שבתוך כ-50 מיליון שנה, פובוס יתנגש או יתפרק כשהוא מתקרב למאדים עקב כוח הכבידה.

קרא עוד חזרה לדף הבית

חזרה לנושא

הואנג ת'י

מקור: https://tuoitre.vn/vi-sao-trai-dat-co-1-mat-trang-con-sao-tho-toi-274-20250318141810082.htm