VinFuture: מסע מחלום וייטנאמי לפרס מדע עולמי

VinFuture בוחרת לכבד את המדע המשרת את האנושות, מחברת את המוחות הטובים בעולם, ומאשרת את האמונה שמדינה מתפתחת יכולה גם להותיר חותם עולמי.

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 2

בדצמבר 2020, מגפת הקורונה הביאה את האנושות לקיפאון חסר תקדים. ערים דממו, טיסות הוקפאו וגבולות בלתי נראים הפרידו בין אנשים.

אירועי 2020 הראו שיותר מתמיד, וייטנאם צריכה ללוות את הלבבות והמוחות המבריקים השואפים לקדם את כוחם של המדע והטכנולוגיה, ולסייע לעולם להתגבר על אתגרים קשים.

בהקשר זה, נמסרה הודעה מווייטנאם, בשקט אך בהחלטיות: וייטנאם תארגן פרס מדע בינלאומי בהאנוי . משום שמייסדי הפרס מאמינים תמיד כי מדע וטכנולוגיה הם הכוח המניע החשוב ביותר לקידום התפתחות חזקה של האנושות, ועוזרים ליצור חיים שלווים, משגשגים ומאושרים יותר עבור אנשים ברחבי העולם.

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 4

מהו הבסיס לפרס חדש שיגיע למרחקים ארוכים? כיצד יכולה מדינה מתפתחת עם בסיס מדעי צעיר להבטיח שקיפות וסטנדרטים בינלאומיים בתהליך ההענקה? עם סגירת גבולות העולם, האם ניתן להזמין מדענים?

חששות אלה באו לידי ביטוי במיילים שנשלחו לתיבות הדואר של פרופסור נגוין ת'וק קווין (אוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, ארה"ב) ופרופסור ריצ'רד הנרי פרנד (אוניברסיטת קיימברידג', בריטניה) באותה עת. הם רצו לאמת את המוניטין של VinFuture באמצעות שני מדענים.

בינתיים, מהאנוי, נמשכו מיילים ופגישות מקוונות בין אזורי זמן, והפכו בהדרגה את הספקנות לדאגה.

ללא מסורת, ללא תקדים, ללא יוקרה צבורה, הדבר היחיד שבו האמינו מנהלי קרן VinFuture ופרס VinFuture בתוקף בימים הראשונים היה חזון שונה: כיבוד המדע בשירות האנושות, מתן עדיפות להשפעה האמיתית של עבודה מדעית על החיים ולא לחכות שהעולם יכיר בכך קודם.

ד"ר לה תאי הא - המנהל בפועל של קרן VinFuture - נזכר: "בימים הראשונים, שכנוע המדענים המובילים בעולם להצטרף למועצת הפרס ולמועצה המקדימה היה אתגר אמיתי. VinFuture היה חדש מאוד, ובהגיעו ממדינה מתפתחת, אנשים רבים תהו האם הפרס יוכל לשמור על יוקרתו והשפעתו ארוכת הטווח."

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 6

לדברי גב' הא, מה שגרם להם להנהן היה החזון והפילוסופיה של הקרן - שהמדע חייב לשרת את האדם.

אחת מנקודות המפנה החשובות הייתה כאשר פרופסור מייקל פורטר - כלכלן שעבד בבית הספר לעסקים של הרווארד, אוניברסיטת הרווארד, אבי תיאוריית האסטרטגיה התחרותית הגלובלית - הפך לאחד התומכים הראשונים של יוזמה זו.

הוא ראה ב-VinFuture רעיון בקנה מידה אנושי, והשתתפותו הייתה כאבן הראשונה שהניחה את היסודות למסע שהקרן יוצאת אליו כיום.

החששות הראשוניים הוחלפו בהדרגה בתגובות חיוביות. ככל שמדענים ידועי שם הסכימו בהדרגה להשתתף, כך גם ההזמנות הנוספות הפכו לקלות יותר. בנוסף לפילוסופיה ולחזון של המייסד, מדענים האמינו גם בעצמאותה של מועצת הפרס.

בעוד המגפה נמשכת, הטיסות מוגבלות, הגבולות סגורים, וצווי הסגר למבקרים בינלאומיים עדיין בתוקף, כל העולם מתכוון להילחם בקורונה. אבל בווייטנאם, דלת נוספת נפתחה - דלת החיבור האינטלקטואלי, איסוף המוחות הטובים בעולם, הקפדה על המדע והבאת שינוי למיליוני חיים.

פרופסור קווארישה עבדול כרים, מדען דרום אפריקאי, שיתף את רגשותיו כשירד מהמטוס בשדה התעופה נוי באי בינואר 2022:

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 8

על הבמה בטקס פרסי VinFuture הראשון, פרופסור קווראישה עבדול כרים קיבלה ציור של נייר דו וגביע, לכבודה בפרס המיוחד של VinFuture למדענים ממדינות מתפתחות.

כמו כן, בטקס הענקת הפרסים הראשון, הוענק הפרס הגדול למדענים על גילוי טכנולוגיית חיסון mRNA נגד קוביד-19. שנתיים לאחר מכן, אותה טכנולוגיה זכתה שוב בפרס נובל.

המפגש וההוקרה עם ד"ר קטלין קאריקו, פרופסור דרו וייסמן (ארה"ב) ופרופסור פיטר קוליס (קנדה) - שהצילו מיליארדי חיים ברחבי העולם בעיצומה של המגפה - היו חוויה בלתי נשכחת עבור אנשים רבים.

בתוך המגפה, האנוי-וייטנאם הפכה לסמל של אומץ, רוח חלוצית ומסירות. "ממש בטקס הענקת הפרס, הרגשתי את כל העולם מתכנס, מפיץ תקווה ופותח הזדמנויות חדשות", שיתף פרופסור ריצ'רד הנרי פרנד. ב-20 בינואר 2022, מזג האוויר היה קר אך אולם הטקסים של VinFuture היה חם, וסימן את תחילתו של מסע חדש עבור המדע העולמי והווייטנאמי.

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 10

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 11

במבט לאחור על חמש שנות המסע של VinFuture, סיכמה גב' לה תאי הא את החוויה בשלוש מילים: אמון, קשר ושירות. שלוש מילים אלו משקפות כיצד פרס מדעי חדש, שמקורו בווייטנאם, מצא בהדרגה את מקומו בקהילה המדעית העולמית.

האמונה החלה ברעיון פשוט אך נועז: וייטנאם יכולה להפוך ליעד למדענים מצטיינים, שבו ערכים מדעיים לא רק מוכרים אלא גם מפיצים השפעות הומניסטיות על הקהילה הגלובלית.

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 14

מתוך אמונה זו, כבר מתחילת VinFuture, המייסדים קבעו כיוון שונה. בעולם זכו פרסים גדולים רבים, אשר מכבדים פריצות דרך משמעותיות במדע ובטכנולוגיה בסיסיים.

VinFuture, מוייטנאם, בחרה בדרך משלה: מתן כבוד לטכנולוגיות המביאות יתרונות מעשיים לחיי אדם, במיוחד פתרונות שיכולים להגיע לקבוצות מוחלשות, בעלויות סבירות ובעלות השפעה ארוכת טווח. כיוון זה הוא שהופך את הפרס לייחודי בעיני הקהילה המדעית הבינלאומית.

בנוסף, ההבדל של VinFuture טמון בהכרה בשלבים הבסיסיים במסע המחקר - מהרעיונות הראשוניים ועד לשלבי היישום החשובים - בעוד שפרסים בינלאומיים רבים אחרים מעניקים לעתים קרובות רק הישגים בשלב הסופי.

מהעונה השנייה, VinFuture ממשיכה לסמן נקודת מפנה עם אסטרטגיית החיבור שלה - לא רק שמסתפקת בכבוד למדענים, VinFuture מרחיבה את תפקידה לתמיכה בפרויקטים מדעיים, חיבור חוקרים יחד, יצירת תנאים לפיתוח רעיונות לפרויקטים ברי-קיימא, ובכך הפצת השפעות ארוכות טווח על הקהילה. זוהי גם הדרך בה VinFuture מממשת את ערך השירות - החוט האדום העובר דרך כל החלטות הקרן.

במעקב אחר VinFuture לאורך השנים, קל לראות שמועצת הפרסים מגלה ומכבדת לעתים קרובות אלמנטים חדשים, אנשים שלא באמת זכו להכרה קודם לכן. זה יכול להיחשב כסיכון, אך הם עדיין איתנים עם הערכות נועזות, חדשות, גילוי וחלוצות.

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 16

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 17

המסע בן 5 השנים של VinFuture הוא הוכחה חיה לכך שיוזמה שמקורה במדינה מתפתחת יכולה ליצור השפעה עולמית. 5 עונות, 6,132 מועמדויות, 14,772 מדענים שותפים ממליצים, מתוכם 1,395 נמצאים ב-2% המובילים בעולם - מספרים אלה הם הבסיס לקהילה המדעית לתת בה אמון גובר.

מחיסוני mRNA שמצילים מיליארדי חיים, דרך תאי PERC סולאריים וסוללות ליתיום-יון המסייעות להרחיב את האנרגיה הירוקה העולמית, או התקדמות בלמידה עמוקה שמבשרת על עידן הבינה המלאכותית, VinFuture בחרה לכבד עבודות הקשורות ישירות לחיי אדם, ולא רק פריצות דרך תיאורטיות.

על במת VinFuture בכל שנה, תמיד ישנם פנים וסיפורים אשר, כפי שפרופסור פרנד אומר לעתים קרובות, הם "סיפורים גדולים, חזקים מספיק כדי לשנות את העולם".

זהו סיפורה של ד"ר קאריקו, מדענית שהיגרה לגרמניה בגיל 58. בגיל פרישה קרוב, היא המשיכה בעקשנות את מחקרה על mRNA, למרות הרכילות, והפכה לגיבורה לעולם בגיל 67.

VinFuture: Hành trình từ giấc mơ Việt Nam đến giải thưởng khoa học toàn cầu - 20

זהו סיפורו של פרופסור שמעון סקאגוצ'י - האדם הראשון שגילה תאי T רגולטוריים (Treg). לפני שנתיים, הוא השתתף בשבוע המדע והטכנולוגיה של VinFuture כדי לספר על מסעו המפרך בן 30 שנה של חקירה בלתי נלאית של מנגנון ה-Treg - הבסיס שפותח תקווה לטיפול במחלות אוטואימוניות. באוקטובר האחרון, הוא זכה בפרס נובל לרפואה לשנת 2025.

הכוח האמיתי של VinFuture טמון לא רק ברשימת הזוכים. פרופסור ריצ'רד הנרי פרנד ציין כי וייטנאם מנצלת באופן יזום את ההזדמנויות שמביאים המדע והטכנולוגיה לחברה, לכלכלה, לחינוך ולתעסוקה. ההזדמנות לפגוש מדענים מצטיינים הופכת לזרז, המעורר השראה בחוקרים ובדור הצעיר של וייטנאם.

"אני מרגיש רצון עז לגרום לדברים טובים לקרות בווייטנאם. מפגש עם אנשים שעשו שינוי עולמי יעורר בי ביטחון שעם וייטנאם בהחלט יכול לעשות דברים גדולים", הוא אישר.

בחמש שנות קיומה, VinFuture הפכה את האמונה שעם וייטנאם יכול לתרום לידע עולמי למציאות. למרות שאינו ארוך, מסע זה ארוך מספיק כדי שרעיון נועז יהפוך לסמל ויוכיח שפרס שנולד בווייטנאם יכול להדהד ברחבי העולם.