מהם כלי נשק מדולדלים של אורניום והסיכונים הכרוכים בכך?

[מודעה_1]

מהו נשק אורניום מדולדל?

אורניום מדולדל (DU) הוא תוצר לוואי צפוף שנותר בעת העשרת אורניום לשימוש בכורים גרעיניים או בנשק גרעיני. אורניום מדולדל עדיין רדיואקטיבי, אך יש בו רמות נמוכות בהרבה של האיזוטופים U-235 ו-U-234 מאלה הנמצאות בעפרות אורניום טבעיות, מה שמפחית את הרדיואקטיביות שלו.

מהו האורניום העני ומה הסיכונים שלו? איור 1 — חלק מהכדורים מכילים אורניום מדולדל. צילום: CBC

הוא משמש בכלי נשק משום שהוא כה צפוף שהוא מתלקח באופן ספונטני בטמפרטורות ולחצים גבוהים, מה שהופך את הכדורים לחדים יותר כשהם חודרים דרך ציפויי שריון, על פי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (IAEA). "כאשר חודר DU פוגע במטרה, טמפרטורת פני השטח שלו עולה באופן דרמטי", על פי מוזיאון הקרינה והרדיואקטיביות באוניברסיטת אוק רידג' (ORAU) בטנסי, ארה"ב.

"זה גורם לריכוך מקומי ב'פס הגזירה האדיאבטי' ולהתקלפות חלקים מפני השטח של הקליע. זה שומר על הכדור מחודד ומונע אפקט פטריות. כאשר DU חודר לרכב המטרה, תכונות ההצתה העצמית של האורניום מגבירות את הסבירות שהדלק ו/או התחמושת של הרכב יתפוצצו."

משמעות הדבר היא שכאשר נשק ה-DU פוגע בשריון הטנק, הוא יפגע בו ברגע לפני שיתפוצץ. הטמפרטורה המוגברת תגרום לפיצוץ הדלק והתחמושת של הטנק.

באילו מדינות יש DU ומהם הסיכונים?

ארצות הברית, בריטניה, רוסיה, סין, צרפת ופקיסטן ייצרו כלי נשק עם אורניום מדולדל, שאינם נחשבים לנשק גרעיני, על פי הקואליציה הבינלאומית לאיסור נשק אורניום. מאמינים כי ארבע עשרה מדינות נוספות מחזיקות במלאי כאלה.

נערכו מחקרים רבים על השפעות החשיפה לנשק אורניום מדולדל, במיוחד בשדות קרב שבהם נעשה שימוש בנשק זה במלחמת המפרץ בשנים 1990–1991 ובהפצצות נאט"ו על יוגוסלביה בשנת 1999.

כ-340 טון של אורניום מדולדל שימשו כתחמושת במלחמת המפרץ ב-1991, וכ-11 טון שימשו בבלקן בסוף שנות ה-90, על פי החברה המלכותית, ארגון מדענים שבסיסו בלונדון.

על פי כמה מומחים, אכילה או שאיפת אורניום, אפילו אורניום מדולדל, מסוכנות: הן פוגעות בתפקוד הכליות ומגבירות את הסיכון לפתח מגוון סוגי סרטן. הקואליציה הבינלאומית לאיסור נשק אורניום אומרת שאבק שנוצר על ידי נשק כזה יכול להרעיל את מי התהום והקרקע.

עם זאת, החברה המלכותית מסרה בדו"ח משנת 2002 כי הסיכונים לכליות ולאיברים אחרים כתוצאה משימוש בתחמושת אורניום מדולדלת היו נמוכים מאוד עבור רוב החיילים בשטח ועבור אנשים החיים באזורי סכסוך.

"בתנאים קיצוניים ובמקרה הגרוע ביותר, חיילים שנחשפים למינונים גדולים של DU עלולים לחוות השפעות שליליות על הכליות והריאות", אמר האיגוד. "החשיפה הסביבתית תשתנה במידה רבה אך ברוב המקרים הסיכונים הבריאותיים הנלווים מ-DU יהיו נמוכים מאוד."

מספר קטן של ותיקי מלחמת המפרץ החזיקו בגופם שברי אורניום מדולדל, מה שהוביל לרמות גבוהות של הפרשת אורניום מדולדל בשתן, אך ללא השפעות בריאותיות, כך מסרה הסוכנות לאנרגיה אטומית של אנרגיה (IAEA).

הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (IAEA) מסרה כי מחקרים שנערך על חיילים הראו כי חלה עלייה קטנה בתמותה בקרב יוצאי צבא, אך עלייה עודפת זו נבעה מתאונות ולא ממחלות... לא ניתן היה לקשר זאת לחשיפה כלשהי לגזי DU.

דו"ח של תוכנית הסביבה של האו"ם על השפעת האורניום המדולל על סרביה ומונטנגרו מצא "לא זיהום משמעותי ונפוץ". כמה פוליטיקאים סרבים חלקו על כך ודיווחו על עלייה בשכיחות מחלות ממאירות בסרביה ועל עלייה במקרי המוות מגידולים ממאירים.

תגובה מרוסיה ומבריטניה

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר שאם תחמושת כזו תסופק לאוקראינה, רוסיה תצטרך להגיב בהתאם, מבלי למסור פרטים. הוא אמר שהמערב משתמש בנשק בעל מרכיב גרעיני.

דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זכרובה, אמרה כי תחמושת אורניום מדולדלת גרמה גם היא "נזק עצום" הן לאלו שהשתמשו בנשק והן לאזרחים החיים באזור המלחמה. היא אמרה כי מקרי הסרטן ביוגוסלביה עלו בחדות לאחר שברית נאט"ו הצבאית השתמשה בנשק ב-1999.

שר החוץ הבריטי ג'יימס קלברלי אמר כי לא הייתה הסלמה גרעינית כתוצאה מהמהלך. "אנשים צריכים להבין שאלו אינם תחמושת גרעינית, הם קונבנציונליים לחלוטין", אמר.

בינתיים, דובר משרד ההגנה הבריטי אמר כי "הצבא הבריטי השתמש באורניום מדולדל בתחמושת חודר שריון במשך עשרות שנים".

קוק ת'יאן (לפי רויטרס)

[מודעה_2]
מָקוֹר