रात का चिराग़

अगस्त में, शरद ऋतु के आगमन के साथ मौसम सुहावना और ठंडा हो जाता है। रात में, शहर मानो एक नए रंग में रंग जाता है, हर गली में लगी स्ट्रीटलाइटों की रोशनी में जगमगा उठता है। ऊपर से देखने पर, प्रकाश की ये लकीरें रंग-बिरंगे धागों की तरह लगती हैं, जो कुशलता से आपस में गुंथी हुई गलियों और रास्तों से होकर गुजरती हैं, जिससे एक जादुई, परीकथा जैसा वातावरण बन जाता है।

अगस्त में, शरद ऋतु के आगमन के साथ मौसम सुहावना और ठंडा हो जाता है। रात में, शहर मानो एक नए रंग में रंग जाता है, हर गली में लगी स्ट्रीटलाइटों की रोशनी में जगमगा उठता है। ऊपर से देखने पर, प्रकाश की ये लकीरें रंग-बिरंगे धागों की तरह लगती हैं, जो कुशलता से आपस में गुंथी हुई गलियों और रास्तों से होकर गुजरती हैं, जिससे एक जादुई, परीकथा जैसा वातावरण बन जाता है।

अचानक बत्तियाँ बुझ गईं। जगमगाते रंग फीके पड़ गए, चाँदनी में धुंधलापन छा गया। मैं कमरे में दाखिल हुआ, चारों तरफ़ घना अँधेरा था। मैंने मोमबत्तियाँ नहीं ढूँढीं। मैं बस चुपचाप बैठा रहा, मेरी नज़रें दरवाज़े की दरार से छनकर आती हल्की रोशनी की लकीरों पर टिकी रहीं। अँधेरा मंद रोशनी के साथ घुलमिल गया, और अचानक मुझे मेरे बचपन में ले गया, उन रातों में जो मैंने टिमटिमाते पीले तेल के दीपक के नीचे बिताई थीं... उस छोटी सी रोशनी ने कितनी ही रातों को रोशन किया था, मेरे बचपन के सपनों को संजोते हुए मुझे बड़ा होने में सहारा दिया था।

वो दिन! चालीस साल से भी पहले की बात है। उस समय देश कई मुश्किलों का सामना कर रहा था और बिजली कई परिवारों के लिए, जिनमें मेरा परिवार भी शामिल था, एक सपना ही थी। रोज़मर्रा के सारे काम और ज़रूरतें राशनिंग पर निर्भर थीं। मेरी माँ ने बड़ी सावधानी से एक-एक पैसा बचाया, ताकि हम भाई-बहनों की पढ़ाई के लिए दीपक का तेल खरीद सकें। उस मंद रोशनी में हमने अपनी पहली पढ़ाई की... उस समय को याद करते हुए, मैं समझती हूँ कि उन दिनों की रोशनी की बदौलत ही हम आज नई ऊँचाइयों पर पहुँचे हैं।

मुझे वो रातें बहुत याद आती हैं जब मैं पढ़ाई करती थी और दीपक की रोशनी में सो जाती थी, लौ की गर्मी से मेरे सुनहरे बाल झुलस जाते थे, और फिर सुबह जले हुए बालों की गंध से चौंककर जाग जाती थी, मेरा चेहरा कालिख से सना होता था। आज भी, कई रातों को सपनों में मैं जले हुए बालों की गंध से चौंककर जाग जाती हूँ, किताबों पर गिरे तेल की तीखी गंध से, और वो यादें मुझे सताती रहती हैं। जैसे-जैसे मैं बड़ी होती गई, मुझे धीरे-धीरे समझ आने लगा कि हर बार जब मैं दीपक जलाती थी, तो तेल उतनी ही तेज़ी से खत्म हो जाता था, ठीक वैसे ही जैसे मेरी माँ का दिल चुपचाप हमारे विकास के लिए खुद को कुर्बान कर देता था। मेरी माँ बूढ़ी होती गईं, उनके बाल दिन-ब-दिन और सफेद होते गए, उनकी आँखों के आसपास झुर्रियाँ गहरी होती गईं, ये सब इसलिए ताकि हम आज जो खुशियाँ जी रहे हैं, वो हमें मिल सकें।

मुझे अगस्त की वो रातें याद हैं, शरद ऋतु की ठंडी हवा, कभी-कभार हल्की-हल्की हवा मेरे पतले कपड़ों के आर-पार मेरी त्वचा को छू जाती थी। उस एहसास से मैं सिहर उठता था, लेकिन ऊपर से आती हुई चांदनी से मैं बेहद खुश भी होता था। हवा में अमरूद, सीताफल और अन्य पके फलों की हल्की खुशबू फैली होती थी। हम बच्चों को बस यही चाहिए होता था। उन चांदनी रातों में, बिना एक-दूसरे को बुलाए, मानो पहले से तय हो, हम बच्चे गलियों और सड़कों से निकलकर सहकारी संस्था के आंगन में इकट्ठा हो जाते थे, और खूब सारे बचकाने खेल खेलते और मजे करते थे।

उनकी साफ, खिलखिलाती हंसी ने चांदनी रात को और भी खुशनुमा बना दिया, जो देर तक गूंजती रही। हमें सबसे ज्यादा मजा जुगनुओं को पकड़कर उन्हें पेनिसिलिन की शीशियों में रखने में आता था; टिमटिमाती रोशनी, कभी-कभी अचानक तेज चमक, बच्चों को एक-दूसरे को बड़ी-बड़ी आंखों से देखने पर मजबूर कर देती थी। कोई इसे शब्दों में बयान नहीं कर सकता था, लेकिन हम सब समझते थे कि यह एक सपना था: रोशनी!

साफ़, तारों से भरी रातों में, हम सड़क किनारे घास पर लेटकर आसमान की ओर देखते और गिनते रहते: एक, दो, तीन… जब तक हमारे मुंह दुखने न लगें। फिर हममें से हर कोई अपने लिए एक तारा चुन लेता, और मानता कि उसका तारा सबसे बड़ा, सबसे चमकीला है…

समय बड़ी तेज़ी से बीतता है। हम किशोरावस्था में पहुँच चुके हैं। जवानी के खेल धीरे-धीरे धुंधले पड़ गए हैं। चाँदनी अब उतनी तेज़ नहीं चमकती, तारे फीके पड़ते नज़र आते हैं और जुगनू गायब हो गए हैं। हम सब अपने-अपने रास्ते पर चल पड़े हैं, हर कोई एक नए क्षितिज की ओर। हम सब में एक बात समान है कि हम जहाँ भी जाते हैं, बिजली की रोशनी हमें घेर लेती है। समय के साथ, हम इसके आदी हो गए हैं; बिजली की रोशनी अब आम बात हो गई है, आसानी से उपलब्ध है। आज रात, बिजली गुल होने के बावजूद, मुझे एक ऐसी रोशनी का एहसास हो रहा है जो कभी फीकी नहीं पड़ती!

स्रोत: https://baolaocai.vn/anh-sang-dem-post883012.html