यह हमला 30 मार्च (स्थानीय समय) को शाम लगभग 7 बजे ग्वायाकिल शहर के एक पैदल यात्री क्षेत्र में हुआ। पुलिस के अनुसार, हथियारबंद समूह एक ग्रे शेवरले स्पार्क कार में उस स्थान पर पहुँचा, जहाँ कुछ लोग व्यायाम कर रहे थे। बंदूकधारी कार से उतरे और लोगों पर हमला कर दिया।
पुलिस कर्नल रामिरो अरेक्विपा ने 31 मार्च को दोपहर के आसपास बताया, "अब तक इस हमले में नौ लोग मारे गए हैं और 10 घायल हुए हैं।" किसी भी समूह ने हमले की ज़िम्मेदारी नहीं ली है।
इक्वाडोर के राष्ट्रपति डैनियल नोबोआ 21 मार्च को इक्वाडोर के पोलो की यात्रा के दौरान एक किसान से हाथ मिलाते हुए। फोटो: एपी
हाल के दिनों में यह दूसरा घातक हमला है। इससे पहले, 29 मार्च को, इक्वाडोर के तटीय प्रांत मनाबी में एक हथियारबंद गिरोह ने पाँच लोगों का अपहरण कर उनकी हत्या कर दी थी। पुलिस के अनुसार, पीड़ित संभवतः स्थानीय मादक पदार्थों की तस्करी के विवाद में फँसे पर्यटक थे।
उस घटना में, हथियारबंद समूह ने कुल 11 लोगों का अपहरण कर लिया था। पुलिस ने बताया कि पाँच नाबालिगों समेत बाकी छह लोगों को बचाकर उनके परिवारों को सौंप दिया गया। पुलिस के अनुसार, 30 मार्च की सुबह दो संदिग्धों को गिरफ्तार कर लिया गया।
इक्वाडोर के राष्ट्रपति डैनियल नोबोआ ने कहा कि मनाबी प्रांत में हुई हत्याएँ इस बात का संकेत हैं कि नार्को-आतंकवाद अभी भी जारी है। जनवरी में, उन्होंने आपातकाल की घोषणा की, जिससे पुलिस और सेना सहित सुरक्षा बलों को नियमित रूप से काम करने की अनुमति मिल गई। उन्होंने ग्वायाकिल जैसे उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में पाँच घंटे का कर्फ्यू भी लगा दिया।
लैटिन अमेरिका में कभी शांति का गढ़ माने जाने वाले इक्वाडोर में हाल के वर्षों में हिंसक हमलों में वृद्धि देखी गई है। पुलिस के अनुसार, 2023 के अंत तक देश में प्रति 1,00,000 निवासियों पर हिंसक मौतों की संख्या 40 को पार कर जाएगी, जो लैटिन अमेरिका में सबसे ज़्यादा दरों में से एक है।
24 मार्च को, मनाबी प्रांत के एक छोटे से कस्बे की 27 वर्षीय मेयर और उनके साथी की हत्या कर दी गई। उनके शव एक कार में गोली लगने के निशान के साथ मिले। 28 मार्च को, ग्वायाकिल जेल में हुए दंगे में तीन कैदी मारे गए और चार घायल हो गए।
न्गोक आन्ह (एपी के अनुसार)
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