अटलांटिक महासागर के बीचों-बीच एक छोटा-सा द्वीपसमूह है जिसे नक्शे पर देखने के लिए आपको ज़ूम इन करना होगा। आबादी लगभग पाँच लाख, कोई बड़ा उद्योग नहीं, कोई शानदार चैंपियनशिप नहीं। लेकिन जब केप वर्डे ने 2026 के विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया, तो दुनिया ने अचानक पीछे मुड़कर देखा - न सिर्फ़ फ़ुटबॉल के किसी चमत्कार के लिए, बल्कि उस तरीक़े के लिए भी जिस तरह उन्होंने यादों, संगीत और पुरानी यादों को शक्ति में बदल दिया।

यह सफ़र पहचान की कहानी है: द्वीपों की, प्रवासियों की, संगीत की और सड़कों पर मौज-मस्ती की। एक छोटा सा देश अपनी कहानी, सबसे सार्वभौमिक भाषा में कहता है: फ़ुटबॉल।

भाग 1: केप वर्डे, छोटा देश और विश्व कप दिवस

अटलांटिक महासागर के बीचों-बीच, जहाँ नमकीन सहारा की हवाएँ फोगो ज्वालामुखियों के ऊपर से बहती हैं, पाँच लाख से कुछ ज़्यादा की आबादी वाले एक देश ने अकल्पनीय काम कर दिखाया है: 2026 के विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर लिया है। एक छोटे से द्वीप ने खुद को वैश्विक फ़ुटबॉल मानचित्र पर स्थापित कर लिया है।

अब से, केप वर्डे न केवल एक पर्यटक या समुद्री खेल का स्वर्ग है - बल्कि एक ऐसा देश भी है जो सपने देखता है और आकांक्षाओं को वास्तविकता में बदलने के लिए संघर्ष करता है।

सैंटियागो द्वीप की राजधानी प्राइया उस रात जगमगा उठी। केप वर्डे नेशनल स्टेडियम में जब आखिरी सीटी बजी, तो पूरा शहर झूम उठा। संकरी ढलानों पर बटुक ड्रमों की गूँज सुनाई दी और लोग मंद रोशनी में गले मिले और नाचने लगे।

क्यूब्रा कैनेला बीच बार में मछुआरे अपने जाल डालते हैं, पर्यटक रुकते हैं। स्क्रीन पर खिलाड़ी मैदान में दौड़ते हुए, घास पर राष्ट्रीय ध्वज फहराते हुए दिखाई देते हैं। पहली बार, लाल-नीला-सफ़ेद-पीला झंडा दुनिया के सबसे बड़े फ़ुटबॉल उत्सव में मौजूद होगा।

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2026 के विश्व कप में केप वर्डे का झंडा लहराएगा। फोटो: LUSA

हवादार द्वीप से चमत्कार

केप वर्डे का क्षेत्रफल लगभग 4,000 वर्ग किलोमीटर है, और इसकी आबादी लगभग 5,40,000 है - जो लिस्बन (पुर्तगाल) के एक ज़िले की आबादी से भी कम है, वह शहर जो कभी "मातृभूमि" हुआ करता था। केप वर्डे के निवासियों की कई पीढ़ियों को बंजर ज़मीन के कारण, यूरोप में पढ़ाई और काम करने के सपने के लिए अपनी मातृभूमि छोड़नी पड़ी है।

हालाँकि, यही प्रवासन उनके वतन में नई उमंग और आकांक्षाएँ लेकर आता है। फ़ुटबॉल , हवा की तरह, सीमाओं पर नहीं रुकता।

उनकी टीम - "ट्यूबरोज़ अज़ुइस" , ब्लू शार्क्स - में शीर्ष यूरोपीय सितारे नहीं हैं। लेकिन उनके पास कुछ और भी अनमोल है: यह विश्वास कि एक छोटी सी टीम भी एक बड़ी कहानी लिख सकती है।

केप वर्डे की क्वालीफाइंग यात्रा काफी कठिन रही, जिसमें अंतिम दौर में एस्वातिनी पर 3-0 की जीत के साथ उन्होंने 2026 में अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा के लिए अपना टिकट सुरक्षित कर लिया।

पिछली गर्मियों में, उन्हें वियतनामी टीम के खिलाफ खेलने के लिए प्राकृतिक खिलाड़ियों के एक समूह के साथ अभ्यास करने हेतु मलेशिया की "नीली टीम" माना गया था।

"यह पूरे देश के लिए एक ऐतिहासिक दिन है," कोच पेड्रो लेइटो ब्रिटो ने कहा, जिन्हें उनके उपनाम बुबिस्ता (उनके देश के पुर्तगाली नाम पर) से जाना जाता है। "आज से, दुनिया जान जाएगी कि केप वर्डे सिर्फ़ खूबसूरत समुद्र तटों के लिए ही नहीं है।"

कहानी सुनाने वाले द्वीप

द्वीपसमूह के प्रत्येक द्वीप की अपनी आत्मा है - और साथ मिलकर वे इस युवा राष्ट्र की सिम्फनी लिखते हैं।

साल, जहाँ पर्यटक सफ़ेद टीलों पर सैंडबोर्डिंग करते हैं। बोआ विस्टा, अपनी लंबी, घुमावदार तटरेखा के साथ - सर्फ़र के लिए एक स्वर्ग। फोगो, जहाँ अभी भी साँस लेते ज्वालामुखी और काली चट्टानों के बीच हरे-भरे अंगूर के बाग हैं। सैंटो एंटाओ, बादलों और घाटियों का द्वीप।

और सैंटियागो, इतिहास का हृदय, जहां लोग हर दोपहर मोर्ना गाते हैं, जो एक उदास और सुंदर संगीत है, जिसमें "सोडाडे" होता है - अपनी मातृभूमि के लिए अंतहीन उदासीनता।

अब, मोर्ना के साथ (यहाँ पारंपरिक संगीत) , फ़ुटबॉल दूसरी भाषा बन जाता है। जब केप वर्डे जीतता है, तो लोग गाते हैं; जब हारते हैं, तब भी गाते हैं। ढोल और लहरों की ध्वनि के साथ, लोग अपने "समुद्री सपने" के बारे में बात करते हैं: वे जितने भी छोटे हैं, वे चाहते हैं कि दुनिया उनका नाम सुने।

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केप वर्डे के प्रशंसक इस ऐतिहासिक आयोजन का स्वागत करते हुए। चित्र: फीफा संग्रहालय

फुटबॉल - देश का दर्पण

फ़ुटबॉल की कहानी केप वर्डे के इतिहास की झलक दिखाती है: वापसी का रास्ता ढूँढ़ने के लिए वहाँ से जाना। कई खिलाड़ी पुर्तगाल, नीदरलैंड, फ़्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका में पैदा हुए; वे दूर-दराज़ के शहरों में पले-बढ़े, लेकिन उन्होंने अपनी मातृभूमि की जर्सी पहनना चुना।

वहां, वे सिर्फ अपनी टीम के लिए नहीं खेलते - वे अपने माता-पिता, अपने दादा-दादी, उस द्वीप के लिए खेलते हैं जो कभी नीले समुद्र में एक छोटा सा बिंदु था।

कप्तान रयान मेंडेस ने समारोह के दौरान कहा, "हमारी आबादी ज़्यादा नहीं है, हमारे पास कोई बड़ा स्टेडियम नहीं है, लेकिन हमारे पास दिल है।" यह कथन सोशल मीडिया पर वायरल हो गया और इसे एक याद दिलाने के लिए शेयर किया गया कि छोटी-छोटी चीज़ें भी बड़ी चीज़ों का कारण बन सकती हैं।

केप वर्डे को लंबे समय से सूर्य और पवन पर्यटन स्थल के रूप में जाना जाता है, जहां पर्यटन का सकल घरेलू उत्पाद में 20% से अधिक का योगदान है, लेकिन विश्व कप एक और आयाम खोलता है: राष्ट्रीय गौरव।

अब से, इन द्वीपों के नाम न केवल यात्रा गाइडों में, बल्कि विश्व कप टीमों की सूची में भी गूंजेंगे। युवाओं की नज़र में, यहाँ रुकने की एक और वजह है, यह विश्वास कि उनकी मातृभूमि सपनों के लिए काफ़ी बड़ी है।

अगली सुबह, प्राइया बीच पर बच्चे पुरानी फुटबॉलों को लात मारते हुए हँस रहे थे। एक लड़के ने हाथ उठाया और चिल्लाया: "मैं विश्व कप में केप वर्डे हूँ!" बड़े लोग एक-दूसरे को देखकर हँस पड़े - खुशी और आश्चर्य की हँसी। वहाँ, रेत और लहरों के बीच, उन्हें समझ आ गया: इतिहास बस बदल गया था।

एक द्वीप जो एक कहानी कहता है। 2026 की गर्मियों में, वह कहानी पूरी दुनिया सुनेगी।

स्रोत: https://vietnamnet.vn/cape-verde-gianh-ve-world-cup-2026-co-tich-giua-dai-duong-2453748.html