अगस्त में न्यायाधीश अमित मेहता ने निष्कर्ष निकाला कि गूगल ने खोज और विज्ञापन बाजार में अवैध एकाधिकार बनाए रखा है।

21 नवंबर को अमेरिकी न्याय विभाग ने एक दस्तावेज भेजकर न्यायाधीश से अनुरोध किया कि वह गूगल को क्रोम वेब ब्राउज़र बेचने के लिए बाध्य करें।

यदि ऐसा हुआ तो गूगल को भारी नुकसान होगा, जबकि अन्य इंटरनेट खोजकर्ताओं और विज्ञापनदाताओं को लाभ होगा।

नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर जॉन क्वोका के अनुसार, क्रोम को गूगल से अलग करके और सर्च सौदों को अवरुद्ध करके, विज्ञापनदाताओं को संभावित ग्राहकों तक पहुंचने के लिए एक प्रमुख इंजन को भुगतान नहीं करना पड़ेगा।

गूगल अपने सर्च विज्ञापन साम्राज्य को बढ़ाने और बनाए रखने के लिए क्रोम पर निर्भर है। एनालिटिक्स फर्म स्टेटकाउंटर के अनुसार, अमेरिकी ब्राउज़र बाज़ार में क्रोम की हिस्सेदारी 61% है।

यह Google Search के लिए एक मूल्यवान डिलीवरी टूल और अरबों उपयोगकर्ताओं की खोज आदतों तक पहुँचने का एक माध्यम बन गया है। जब आप Chrome खोलते हैं और सर्च बार में कोई क्वेरी टाइप करते हैं, तो आपको स्वचालित रूप से Google Search पर रीडायरेक्ट कर दिया जाता है।

अन्य ब्राउज़रों और गैर-Google डिवाइसों पर ऐसा नहीं होता। उदाहरण के लिए, Windows कंप्यूटरों पर, डिफ़ॉल्ट ब्राउज़र और सर्च इंजन Edge और Bing होते हैं।

डिफ़ॉल्ट विकल्प बनने के लिए, गूगल को साझेदारों को अरबों डॉलर का भुगतान करना पड़ता है।

क्रोम इनसाइडर
अमेरिकी न्याय विभाग सर्च मार्केट में गूगल के एकाधिकार को खत्म करने के लिए उसे क्रोम बेचने पर मजबूर करना चाहता है। फोटो: इनसाइडर

क्रोम, गूगल को इस सारी लागत और जटिलता से बचने में मदद करता है, क्योंकि डिफ़ॉल्ट खोज इंजन को नियंत्रित करना और सेट करना निःशुल्क है।

अपने वितरण उपकरणों के ज़रिए, Google ब्राउज़रों से और ब्राउज़रों के भीतर खोजों से ढेर सारा उपयोगकर्ता डेटा एकत्र करता है। यह जानकारी लक्षित विज्ञापन को और अधिक मूल्यवान बनाने में मदद करती है।

इसके अलावा, जब उपयोगकर्ता वेब पर खोज करने के लिए क्रोम का इस्तेमाल करते हैं, तो गूगल उनके द्वारा क्लिक किए गए परिणामों को ट्रैक करता है। यह इस फ़ीडबैक को सर्च इंजन में वापस भेजता है ताकि उत्पाद को बेहतर बनाया जा सके।

उदाहरण के लिए, यदि अधिकांश लोग तीसरे परिणाम पर क्लिक करते हैं, तो गूगल का इंजन उस परिणाम को समायोजित कर सकता है और उसे उच्च रैंक दे सकता है।

इस आत्म-प्रबलित प्रणाली से प्रतिस्पर्धा करना कठिन है। प्रतिस्पर्धा करने का एक तरीका है Google से ज़्यादा वितरित करना। अगर क्रोम एक स्वतंत्र उत्पाद होता, तो प्रतिद्वंद्वी सर्च इंजन वितरण के "जादू" का एक हिस्सा पा सकते थे।

गूगल क्रोम को उपयोगकर्ताओं को लेंस सहित नए एआई उत्पादों से परिचित कराने के एक तरीके के रूप में भी देखता है, क्योंकि यह ओपनएआई जैसे प्रतिद्वंद्वियों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है।

ब्राउज़र बाज़ार में गूगल को टक्कर देने की कई कंपनियों ने कोशिश की है, लेकिन नाकाम रही हैं। इसका एक उदाहरण नीवा है, जो गूगल के पूर्व विज्ञापन कार्यकारी श्रीधर रामास्वामी द्वारा विकसित एक गोपनीयता-प्रथम सर्च इंजन है।

नीवा बंद होने से पहले सिर्फ़ चार साल तक चला। वह गूगल की सफलता का श्रेय न सिर्फ़ बेहतर उत्पाद को देते हैं, बल्कि वितरण के अविश्वसनीय फ़ैसलों को भी देते हैं।

विज्ञापन प्रौद्योगिकी फर्म इक्वाटिव के मुख्य रणनीति अधिकारी टेफियन पैरी ने कहा कि 3 अरब मासिक क्रोम उपयोगकर्ताओं को खोना गूगल के लिए एक "बड़ा झटका" होगा।

लेकिन कंपनी के पास उपयोगकर्ताओं तक पहुँचने और डेटा एकत्र करने के अन्य तरीके भी हैं, जिनमें जीमेल, यूट्यूब, हार्डवेयर और प्ले स्टोर शामिल हैं। इसका अपना एक ऐप भी है जो वेब ब्राउज़र की तरह काम करता है और क्रोम का एक प्रभावी विकल्प बनने की क्षमता रखता है।

पैरी इसे "प्रबंधनीय असुविधा" कहते हैं।

इस बीच, स्वतंत्र साइबर सुरक्षा विशेषज्ञ लुकाज़ ओलेनिक ने क्रोम के बिकने की स्थिति में वेब बाज़ार पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि गूगल के वित्तीय सहयोग की बदौलत क्रोम बहुत तेज़ी से प्रगति कर रहा है।

ब्राउज़र स्वयं संघर्ष कर सकते हैं और परिणामस्वरूप सम्पूर्ण वेब पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा, "सबसे बुरी स्थिति यह होगी कि अरबों उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता और सुरक्षा में गिरावट आएगी, साथ ही साइबर अपराध में अकल्पनीय वृद्धि होगी।"

सबसे बड़े अनुत्तरित प्रश्नों में से एक यह है कि क्रोम को कौन खरीद सकता है। ब्लूमबर्ग न्यूज़ का अनुमान है कि इस ब्राउज़र का मूल्य कम से कम 15 से 20 अरब डॉलर है। प्रतिस्पर्धा-विरोधी नियामक किसी बड़ी कंपनी को क्रोम खरीदने से रोक सकते हैं।

गूगल किसी भी फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बना रहा है, जिससे कई सालों तक इसके लागू होने में देरी हो सकती है। गूगल की कानूनी मामलों की उपाध्यक्ष ली-ऐन मुलहोलैंड ने तर्क दिया कि न्याय विभाग के इस कदम से उपयोगकर्ताओं, डेवलपर्स और अमेरिका के तकनीकी नेतृत्व को ऐसे समय में नुकसान होगा जब यह सबसे ज़्यादा मायने रखता है।

(इनसाइडर, ब्लूमबर्ग के अनुसार)