लियू ली हेंग - वह महिला जिसे खगोल विज्ञान में दो बार नोबेल पुरस्कार मिला
प्रोफेसर लुउ ले हांग.
दुनिया के प्रसिद्ध वियतनामी-अमेरिकियों का ज़िक्र आते ही, लुउ ले हांग एक ऐसा नाम है जिसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। खगोल भौतिकी में कावली पुरस्कार (जिसे खगोल भौतिकी का नोबेल पुरस्कार माना जाता है) जीतने वाली दुनिया की पहली महिला होने के नाते, प्रोफ़ेसर लुउ ले हांग ने 31 क्षुद्रग्रहों की खोज में योगदान दिया। कुइपर बेल्ट की खोज के बाद उनका नाम दुनिया भर में प्रसिद्ध हो गया - एक ऐसा क्षेत्र जिसमें करोड़ों डोनट के आकार के बर्फीले पिंड हैं, जिन्होंने सौर मंडल के इतिहास के बारे में खगोलविदों की अवधारणा को बदल दिया।
प्रोफ़ेसर लू ले हंग वर्तमान में 61 वर्ष की हैं, मूल रूप से हाई फोंग की रहने वाली हैं, लेकिन उनका जन्म हो ची मिन्ह सिटी में हुआ था। इसके बाद वे अपने परिवार के साथ रहने और पढ़ाई करने के लिए अमेरिका चली गईं।
प्रोफ़ेसर ले हंग को अंतरिक्ष अन्वेषण का शौक़ संयोग से ही हुआ। उन्होंने मीडिया से कहा, "एक बार पासाडेना स्थित जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में, अंतरिक्ष यान द्वारा भेजी गई तस्वीरों ने मुझे मंत्रमुग्ध कर दिया। बिना किसी हिचकिचाहट के, मैंने खगोल विज्ञान को चुना।"
इसी प्रेरणा ने लियू लीहेंग को स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय पहुँचाया, जहाँ से उन्होंने 1984 में विज्ञान में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले से स्नातकोत्तर उपाधि प्राप्त की। 27 वर्ष की आयु में, उन्होंने मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (MIT) से खगोल भौतिकी में पीएचडी की उपाधि प्राप्त की।
1987 से 1992 की अवधि के दौरान, प्रोफ़ेसर लू ले हैंग और उनके शिक्षक, प्रोफ़ेसर डेविड सी. ज्यूइट, यह पता लगाने में जुटे थे कि क्या कुइपर बेल्ट वास्तव में अस्तित्व में है। इससे पहले, डच खगोलशास्त्री जेरार्ड कुइपर द्वारा प्रस्तावित कुइपर बेल्ट के विचार को कई लोग अवास्तविक मानते थे। उनका दावा था कि सौरमंडल का किनारा साफ़ और खाली है।
सही जवाब पाने के लिए, बहुमत की राय के विपरीत, ले हंग ने अपना सामान पैक किया और प्रशांत महासागर के बीचों-बीच हवाई के लिए उड़ान भरी, जहाँ लगभग 4,000 मीटर ऊँचे विलुप्त ज्वालामुखी मौना कीआ की चोटी पर एक अत्याधुनिक दूरबीन लगी है, जहाँ से अवलोकन और रिकॉर्डिंग की जाती है। जब पृथ्वी पर अरबों लोग सो चुके होते हैं, तब यह महिला अपना नया कार्यदिवस शुरू करती है। यहीं नहीं, 4,000 मीटर की ऊँचाई पर काम करते हुए, लु ले हंग को हर तरह की कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, जैसे कि पतली हवा, कम दबाव, जिससे किसी को भी मतली, बेचैनी और अनिद्रा हो सकती है।
लू ले हांग - महिला प्रोफेसर ने पूर्वाग्रहों पर विजय प्राप्त कर नई खोजों को जन्म दिया
कुइपर बेल्ट.
1992 में एक पतझड़ के दिन, दूरबीन से ली गई तस्वीरों का विश्लेषण करते हुए, प्रोफ़ेसर लू ले हैंग खुशी से झूम उठे जब उन्हें कुइपर बेल्ट में एक खगोलीय पिंड मिला। प्रोफ़ेसर ज्यूइट और प्रोफ़ेसर लू ले हैंग की इस खोज ने कुइपर बेल्ट के अस्तित्व को लेकर सभी शंकाओं को दूर कर दिया और सौरमंडल के निर्माण की व्याख्या और प्रमाण के लिए एक नई दिशा खोल दी।
प्रोफ़ेसर लुउ ले हैंग ने कहा कि तब से, कुइपर बेल्ट ने कई आश्चर्यजनक चीज़ें उजागर की हैं, जिन्होंने सौर मंडल के बारे में हमारे दृष्टिकोण को काफ़ी हद तक बदल दिया है। वर्तमान में, कुइपर बेल्ट में 1,500 से ज़्यादा वस्तुओं की पहचान की जा चुकी है...
2012 में हांगकांग में प्रतिष्ठित कावली पुरस्कार के अलावा, शॉ फाउंडेशन ने खगोल विज्ञान में 2012 के शॉ पुरस्कार के विजेता, प्रोफेसर लियू लीहेंग को "ट्रांस-नेप्च्यूनियन ऑब्जेक्ट्स" की पहचान करने में उनके योगदान के लिए नामित किया।
30 से ज़्यादा क्षुद्रग्रहों की खोज में उनके योगदान के सम्मान में, अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी ने उनके नाम पर क्षुद्रग्रह 5430 लू का नाम रखा। 1994 से, वह हार्वर्ड विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान विभाग में व्याख्याता रही हैं। इसके बाद वह लीडेन विश्वविद्यालय में पढ़ाने के लिए नीदरलैंड चली गईं। खगोल विज्ञान के क्षेत्र में अपनी प्रसिद्धि के बावजूद, प्रोफ़ेसर लू ले हैंग ने नई चुनौतियों की तलाश में एक अलग रास्ता अपनाया है। वह वर्तमान में मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी की लिंकन प्रयोगशाला में तकनीकी विशेषज्ञ हैं।
आकाश की खोज के अपने जुनून को साझा करते हुए, उन्होंने कहा कि वह भाग्यशाली हैं क्योंकि उन्हें अपने परिवार की ओर से किसी भी बाधा का सामना नहीं करना पड़ा। उनके माता-पिता ने हमेशा उनके जीवन और करियर के सभी फैसलों का सम्मान किया।
"युवाओं को ऐसी नौकरी ढूँढ़ने की कोशिश करनी चाहिए जो उन्हें अपनी पूरी ऊर्जा, जुनून और समय समर्पित करने के लिए तैयार करे। एक बार जब आपको अपना जुनून मिल जाए, तो आपको उसे अंत तक जारी रखने के लिए दृढ़ संकल्पित होना चाहिए," प्रोफ़ेसर लू ले हैंग ने एक बार कहा था।
छात्रों के साथ अपनी बैठकों में, प्रोफ़ेसर लू ले हैंग हमेशा युवाओं को अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। वह मार्गदर्शन करने और जुड़ने से नहीं हिचकिचातीं। "विज्ञान अक्सर अप्रत्याशित तरीकों से आगे बढ़ता है! कभी-कभी यह किसी सिद्धांत द्वारा निर्देशित होता है, लेकिन वह सिद्धांत ग़लत भी हो सकता है, जैसा कि प्लूटो के मामले में है; या इसे निर्देशित करने वाला कोई सिद्धांत ही नहीं है, जैसा कि कुइपर बेल्ट के मामले में है।"
तो यहाँ याद रखने वाली सबसे ज़रूरी बात यह है: अगर आप किसी चीज़ के बारे में उत्सुक हैं और आपको अभी तक कोई संतोषजनक जवाब नहीं मिला है, तो दूसरों की बातों की परवाह किए बिना, खुद कुछ अवलोकन या प्रयोग करें। मेरे दोस्तों, दृढ़ रहें, क्योंकि समाधान अक्सर मुश्किल से मिलता है; वरना, कोई और आपसे पहले ही उसे खोज लेता। और अंत में, अपनी आँखें खुली रखें, अपना दिमाग खुला रखें, क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि कल आपको क्या देखने को मिले," उन्होंने भविष्य के वैज्ञानिकों के साथ साझा किया।
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