लीह बर्टुसेली ने कीमोथेरेपी स्थगित कर दी ताकि वे अपने प्रेमी कोरी परेरा का उत्साहवर्धन करने के लिए लॉस एंजिल्स कंट्री क्लब जा सकें, जो संयुक्त राज्य अमेरिका गोल्फ एसोसिएशन द्वारा आयोजित उनका पहला बड़ा टूर्नामेंट था।
26 वर्षीय बर्टुसेली ने गोल्फ चैनल से कहा, "मुझे वहाँ जाना होगा क्योंकि यह कोरी के करियर में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, और यह उनके द्वारा मेरे प्रति रखे गए अपार प्रेम का बदला चुकाने का अवसर भी है, खासकर उनकी गंभीर बीमारी के दौरान । अगर डॉक्टर सहमत नहीं होते हैं, तो मैं वहाँ जाऊँगा।"
बर्टुसेली (बाएँ) अपने बॉयफ्रेंड के सबसे अहम टूर्नामेंट में परेरा के साथ जाना चाहती हैं। फोटो: ऑस्ट्रेलियनगोल्फडाइजेस्ट
कीमोथेरेपी के 10 राउंड के बाद लॉस एंजिल्स कंट्री क्लब में प्रवेश करते हुए, बर्टुसेली ने परेरा के साथ नौ अभ्यास होल तक दौड़ लगाई और तब तक चलती रहने का दृढ़ निश्चय किया जब तक कि उसका प्रेमी आधिकारिक अंक दौड़ पूरी नहीं कर लेता।
सितंबर 2022 में, बर्टुसेली को अपने श्रोणि में एक छोटी सी गांठ का पता चला। तीन हफ़्ते बाद, वह गोल्फ़ की गेंद के आकार की हो गई। उन्होंने कहा, "उस समय मैं स्वस्थ थी और कोई असामान्य लक्षण नहीं थे।"
हालाँकि, जाँच के नतीजों से पुष्टि हुई कि बर्टुचेली को सॉफ्ट टिशू सार्कोमा था। यह एक घातक बीमारी है, और ज़्यादातर मामले बच्चों में होते हैं। बर्टुचेली के मामले में, डॉक्टर ने कहा कि यह एक दुर्लभ मामला है क्योंकि 20 साल की उम्र के वयस्कों में इसके होने की संभावना 1/200,000,000 है।
बीमारी की गंभीरता को देखते हुए, डॉक्टर ने तुरंत इलाज का आदेश दिया। पहले सात हफ़्तों में, बर्टुसेली ने 35 रेडिएशन ट्रीटमेंट लिए। इसके बाद 12 कीमोथेरेपी सेशन हुए। बर्टुसेली की बीमारी के बाद से, परेरा ने गोल्फ़ को गौण प्राथमिकता बना लिया है और अपने प्रेमी की देखभाल और उसे अस्पताल ले जाने में ज़्यादा समय बिताया है, हालाँकि एक महीने पहले ही इस अमेरिकी गोल्फ़र ने छह साल के पेशेवर खेल में दूसरी बार कॉर्न फ़ेरी टूर का अपना सदस्यता कार्ड खो दिया था।
पिछले आठ महीनों से, परेरा ने किसी भी टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं लिया है, अपने कौशल को बनाए रखने के लिए केवल हल्का अभ्यास किया है, और एक समय तो उन्होंने पेशेवर गोल्फ़ छोड़ने पर भी विचार किया था। हालाँकि, अपने परिवार और प्रेमिका के प्रोत्साहन की बदौलत, उन्होंने 26 अप्रैल को 2023 यूएस ओपन क्वालीफायर में खेलने के लिए पंजीकरण करा लिया।
लीह बर्टुसेली (बाएँ) 2019 में अपने बॉयफ्रेंड परेरा के साथ खाना खाते हुए, कैंसर का पता चलने से पहले। फोटो: इंस्टाग्राम
उस चरण को पार करने के बाद, परेरा ओहायो में मुख्य ड्रॉ में 11 स्थानों के लिए अगले कट में पहुँच गए, जहाँ उन्होंने एक ही दिन दो मैचों में अंडर-9 का स्थान हासिल किया। इस परिणाम के साथ, परेरा तीसरे स्थान पर रहे और इस हफ़्ते लॉस एंजिल्स में होने वाले 123वें संस्करण में प्रतिष्ठित ट्रॉफी के लिए क्वालीफाई कर गए। जब परेरा ने उन्हें यह खुशखबरी सुनाई, तो बर्टुसेली फूट-फूट कर रो पड़े।
यह यूएस ओपन पार-70 कोर्स पर खेला गया था। परेरा ने 71 स्ट्रोक लगाए और पहले राउंड के बाद +1 के स्कोर के साथ T56 पर रहे। इस स्थिति में, उन्हें अगले मैच में अच्छा प्रदर्शन करना ज़रूरी था ताकि वे पूरे टूर्नामेंट में हिस्सा ले सकें, जब आयोजन समिति ने शीर्ष या T60 के सिद्धांत के अनुसार कट पॉइंट निर्धारित किया। हालाँकि, परेरा को पहले ही रोक दिया गया क्योंकि उन्होंने दूसरा राउंड +7 के स्कोर के साथ समाप्त किया जबकि कट लाइन +2 पर थी।
राष्ट्रीय प्रतीक
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