विज्ञान और तकनीक के निरंतर विकास की बदौलत आज लोग वो काम भी कर पा रहे हैं जो कभी नामुमकिन माने जाते थे। ऐसा ही एक कारनामा 28 फरवरी को हुआ जब आठ पायलटों ने मार्वल फिल्म आयरन मैन जैसे सूट पहनकर कुशलता से आसमान में उड़ान भरी।
बेशक, यहाँ कोई अलौकिक दुश्मन नहीं हैं। वे बस जेट सूट रेस सीरीज़ में भाग ले रहे हैं - पहला टूर्नामेंट जो विशेष रूप से "फ्लायर्स" के लिए आयोजित किया जाता है।
यहाँ, सीएनएन द्वारा "सुपरहीरो" कहे गए 8 लोग लगभग 1 किमी की दूरी में पानी के नीचे 12 बाधाओं के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे। फाइनल में प्रवेश के लिए सर्वश्रेष्ठ नामों को चुनने के लिए 4 क्वालीफाइंग राउंड होंगे।
ज्ञातव्य है कि इस टूर्नामेंट का आयोजन दुबई स्पोर्ट्स काउंसिल द्वारा किया जाता है तथा इसमें ग्रेविटी इंडस्ट्रीज भी शामिल है - जो विशेष उड़ान सूट बनाने वाली इकाई है।
ग्रेविटी इंडस्ट्रीज के संस्थापक रिचर्ड ब्राउनिंग ने कहा, "इसमें विजेता, हारने वाले, फिनिशर और हारने वाले होते हैं। यह थोड़ा अराजक हो सकता है, लेकिन यह बहुत अच्छा है।"
ब्राउनिंग को यह भी उम्मीद है कि यह दौड़ एक उत्साह पैदा करेगी और दुनिया के प्रमुख वैज्ञानिकों और वास्तुकारों का ध्यान आकर्षित करेगी। उनका मानना है कि अग्रणी विशेषज्ञों की भागीदारी से, मानव उड़ान तकनीक का तेज़ी से विकास होगा। ब्राउनिंग ने कहा, "कुछ चीज़ें हमें तब तक बेतुकी लगती हैं जब तक वे हकीकत नहीं बन जातीं।"
जेट सूट रेस सीरीज़ में भाग ले रहे दो एथलीटों की तस्वीर। फोटो: जॉन गैम्ब्रेल/एपी
हवा में लौह पुरुष
प्रतियोगियों को पाँच इंजनों वाले एक विशेष सूट से सुसज्जित किया गया था, जिसमें पीछे की तरफ एक बड़ा जेट इंजन और बाजुओं में दो छोटे इंजन शामिल थे। ब्राउनिंग ने बताया कि इस सूट की क्षमता लगभग 1,700 हॉर्सपावर है, जो लाखों अमेरिकी डॉलर की कीमत वाली बुगाटी वेरॉन सुपरकार के बराबर है।
उड़ान भरते समय, पायलट अपनी भुजाओं को हिलाकर उड़ान की दिशा नियंत्रित करते हैं, उदाहरण के लिए, ऊपर की ओर उड़ान भरने के लिए नीचे की ओर इशारा करते हुए। बेशक, उन्हें गति को "नियंत्रणीय" स्तर पर बनाए रखने के लिए इसे सावधानी से संभालना भी पड़ता है। विमान उड़ाने वाले किसी व्यक्ति द्वारा अब तक दर्ज की गई सबसे तेज़ गति 85 मील प्रति घंटा (136 किमी/घंटा) है, जिसे ब्राउनिंग ने स्वयं निर्धारित किया था।
किसी भी तेज़ रफ़्तार वाले खेल की तरह, स्काईडाइविंग में भी जोखिम शामिल होते हैं। 2020 में एक दुर्घटना में एक व्यक्ति की मौत हो गई थी। इसीलिए सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए हाल ही में आयोजित यह टूर्नामेंट पानी पर आयोजित किया गया था।
ब्राउनिंग ने खुलासा किया, "समुद्र में प्रतिस्पर्धा करते समय, अगर आप नियंत्रण खो देते हैं, तो आप पानी में ही गिर जाते हैं। जब इंजन पानी में चला जाता है, तो उसकी मरम्मत थोड़ी महंगी पड़ती है, लेकिन कम से कम किसी को चोट तो नहीं लगती।" इंजन का आवरण एल्युमिनियम, पॉलीमर और टाइटेनियम के मिश्रण से बना होता है।
हाल ही में हुए टूर्नामेंट में एथलीटों द्वारा इस्तेमाल किए गए ड्रोन किसी भी विमानन श्रेणी में नहीं आते। हालाँकि, ब्राउनिंग ने खुलासा किया कि वह अभी भी यूके की सीएए या यूएस एफएए जैसी प्रमुख विमानन एजेंसियों के साथ मिलकर काम करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे मौजूदा नियमों और सुरक्षा उपायों का पालन करें।
ग्रेविटी की उड़ान प्रशिक्षण टीम के सदस्य, इस्सा कालफॉन ने भी माना कि सुरक्षा सर्वोच्च प्राथमिकता है। कालफॉन ने 30 से ज़्यादा छोटी-बड़ी प्रतियोगिताओं में आयरन मैन के रूप में उड़ान भरी है और पिछली प्रतियोगिता में जीत भी हासिल की थी। हालाँकि, दुनिया में बहुत कम पायलटों को इस खेल में कालफॉन जैसा अनुभव है।
अहमद अल शेही ने इस साल जेट सूट रेस सीरीज़ में यूएई का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने रेस से तीन हफ़्ते पहले ही सूट पहनकर उड़ान भरने की कोशिश की थी। ज़ाहिर है कि उन्हें ज़्यादा अनुभव नहीं था, लेकिन उन्होंने तेज़ी से गति पकड़ ली।
ब्राउनिंग ने कहा कि आधिकारिक तौर पर उड़ान भरने से पहले पायलटों को पूरी तरह से प्रशिक्षित होने की ज़रूरत होती है। हालाँकि, उन्होंने माना कि यह उतना मुश्किल नहीं है जितना ज़्यादातर लोग सोचते हैं।
ग्रेविटी का उपकरण इंसानों को हवा में उड़ने में सक्षम बनाता है। फोटो: ग्रेविटी इंडस्ट्रीज लिमिटेड / टोबी पैटरसन
केवल मनोरंजन के उद्देश्य से नहीं
ब्राउनिंग और उनकी टीम अपने फ्लाइंग सूट बनाते समय जेट सूट रेस सीरीज़ जैसी प्रतियोगिताओं को लक्ष्य बना रहे हैं। हालाँकि, यह सब कुछ नहीं है। पिछले कुछ वर्षों में, ब्राउनिंग ने अपने उत्पादों को खोज और बचाव, चिकित्सा और यहाँ तक कि सैन्य उद्देश्यों के लिए भी इस्तेमाल करने के लिए अधिकारियों के साथ बातचीत की है।
2020 में, जनरल नेशनल एयर रेस्क्यू सर्विस (GNAAS) ने इंग्लैंड के एक पहाड़ी क्षेत्र में अपने एक ऑपरेशन में सूट का परीक्षण किया, जिससे लक्ष्य तक पहुंचने का समय 25 मिनट से घटकर केवल 90 सेकंड रह गया।
एक साल बाद, रॉयल नेवी और रॉयल मरीन ने भी अपनी सेनाओं के लिए ग्रेविटी सूट का परीक्षण किया। ब्राउनिंग के लिए, यह एक महत्वपूर्ण कदम था।
ब्राउनिंग ने कहा, "हम विशेष ऑपरेशन बलों और पैरामेडिक्स को किसी भी भूभाग पर, दिन हो या रात, तारों, कीचड़, बारूदी सुरंगों के ऊपर से, तथा ऐसे मौसम में यात्रा करने के लिए प्रशिक्षित करते हैं, जिसमें अधिकांश हेलीकॉप्टर उड़ान भरने में असमर्थ होते हैं, तथा वे पृथ्वी पर किसी भी स्थान तक पहुंच सकते हैं।"
हाल ही में हुआ यह आयोजन "उड़ते हुए आदमी" को आम जनता के करीब लाने की दिशा में पहला कदम मात्र है। अगले साल, दुबई में एक विश्व चैंपियनशिप आयोजित होने वाली है जिसमें कम से कम 12 एथलीट भाग लेंगे। ब्राउनिंग को उम्मीद है कि यह आयोजन काफ़ी चर्चा का विषय बनेगा।
ब्राउनिंग ने आगे कहा, "कई लोगों के लिए, फ्लाइट सूट एक सपने के सच होने जैसा है। उन्होंने अपना बचपन 'द रॉकेटियर', 'आयरनमैन' या 'द जेटसंस' जैसे विज्ञान-कथा पात्रों के आकर्षण में बिताया है। अब हमने उन्हें उस कल्पना को साकार करने का मौका दिया है।"
स्रोत: सीएनएन
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