कंक्रीट एक ऐसा उत्पाद है जो लगातार कठोर पर्यावरणीय परिस्थितियों के संपर्क में रहता है, जिससे दरारें पड़ जाती हैं और जंग लगने का खतरा रहता है। इसलिए, कंक्रीट संरचनाओं को निरंतर रखरखाव की आवश्यकता होती है, जो महंगा और अव्यावहारिक है।
पिछले शोध से पता चला है कि यदि कंक्रीट के घटकों में विशिष्ट प्रकार के बैक्टीरिया मौजूद हों तो कंक्रीट स्वयं ही ठीक हो सकता है।
हालांकि, सबसे बड़ी चुनौती कंक्रीट संरचना को नुकसान पहुंचाए बिना बैक्टीरिया को लंबे समय तक जीवित रखने का तरीका खोजना है।
ड्रेक्सेल विश्वविद्यालय (अमेरिका) के वैज्ञानिकों ने हाइड्रोजेल और एक सुरक्षात्मक बहुलक आवरण में बंद एन्डोस्पोर्स का उपयोग करके इस समस्या का एक सफल समाधान खोज लिया है।
इसके लिए धन्यवाद, उन्होंने सफलतापूर्वक बायोफाइबर कंक्रीट का आविष्कार किया है, जिसमें दरारें बनने के बाद उन्हें स्वयं भरने की क्षमता है।
बायोफाइबर कंक्रीट के उत्पादन में एक विशेष प्रकार के पॉलिमर फाइबर का उपयोग किया जाता है। इन पॉलिमर फाइबर का दोहरा कार्य होता है: ये कंक्रीट को मज़बूत बनाते हैं और एक स्व-उपचार तंत्र भी बनाते हैं।
ये बहुलक फाइबर एक हाइड्रोजेल परत को घेरे रहते हैं, जिसके अंदर निष्क्रिय बैक्टीरिया - एंडोस्पोर्स होते हैं, जो कठोर परिस्थितियों में 'सोने' की क्षमता रखते हैं, लेकिन वातावरण अनुकूल होने पर पुनर्जीवित हो सकते हैं।
बायो-फाइबर कंक्रीट का इस्तेमाल सामान्य कंक्रीट की तरह ही किया जा सकता है। हालाँकि, इसकी ख़ासियतें तभी सामने आती हैं जब उसमें दरारें पड़ जाती हैं।
जैसे ही पानी दरारों से रिसता है, हाइड्रोजेल घुल जाता है और सुप्त बैक्टीरिया जाग उठते हैं। ये बैक्टीरिया आसपास के कंक्रीट से कार्बन और कैल्शियम को खाना शुरू कर देते हैं, जिससे कैल्शियम कार्बोनेट बनता है - एक ऐसा पदार्थ जो दरारों को भर देता है।
बायोफाइबर दरारें दिखाई देने के 1-2 दिन बाद ही उन्हें स्वयं बंद कर सकता है। शोधकर्ताओं के अनुसार, बायोफाइबर कंक्रीट भवन के रखरखाव की ज़रूरतों को आसान बनाएगा और कंक्रीट उत्पादन से होने वाले CO2 उत्सर्जन को भी कम करेगा।
(हाईटेक के अनुसार)
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