जंगली कुत्तों के एक झुंड द्वारा नदी में खदेड़े जाने के बाद एक कुत्ते को मगरमच्छ द्वारा सुरक्षित स्थान पर पहुंचाया गया।
उत्कर्षा एम. चव्हाण और मनोज आर. बोरकर
जर्नल ऑफ थ्रेटेंड टैक्सा में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने एक आश्चर्यजनक घटना का विश्लेषण किया जब तीन दलदल मगरमच्छों ने महाराष्ट्र राज्य (भारत) में सावित्री नदी में एक कुत्ते को बचाया।
दलदली मगरमच्छों के जंगली व्यवहार पर एक दीर्घकालिक अध्ययन में पाया गया कि एक कुत्ते को जंगली कुत्तों का एक झुंड नदी में खदेड़ रहा था। उथले पानी में तीन वयस्क मगरमच्छ इंतज़ार कर रहे थे, जिन्होंने संभवतः उस बदकिस्मत जानवर को खा लिया।
मगरमच्छ पास तो आए, लेकिन उन्होंने हमला नहीं किया। दो मगरमच्छों ने कुत्ते को पानी से बाहर किनारे तक पहुँचाया, जहाँ खूँखार जंगली कुत्तों का कोई झुंड इंतज़ार नहीं कर रहा था।
भारत में रहने वाले हजारीमल सोमानी विश्वविद्यालय के उत्कर्ष एम. चव्हाण और कार्मेल कॉलेज के मनोज आर. बोरकर द्वारा किए गए अध्ययन के अनुसार, "इन मगरमच्छों ने वास्तव में कुत्ते को अपने थूथन से छुआ, जिससे वह सुरक्षित स्थान की ओर आगे बढ़ा और अंततः भाग निकला।"
शोधकर्ताओं को यह नहीं पता कि मगरमच्छ ने कुत्ते को सुरक्षित स्थान पर क्यों धकेला, हालाँकि उन्होंने कहा कि ऐसा लग रहा था कि जानवरों की "भूख गायब हो गई थी।" उन्होंने यह भी अनुमान लगाया कि यह व्यवहार सरीसृपों में "अंतर-प्रजाति सहानुभूति" का प्रमाण हो सकता है।
अध्ययन में यह भी उल्लेख किया गया कि उन्होंने मगरमच्छों द्वारा जंगली कुत्तों का शिकार करने के दो मामले भी खोजे हैं।
इसके अलावा, अध्ययन में मगरमच्छों के कुछ और व्यवहारों का भी ज़िक्र है, जिनके बारे में उनका कहना है कि उन पर और शोध की ज़रूरत है। ऐसा लगता है कि वे मछलियों का शिकार करने के लिए एक साथ काम करते हैं और पक्षियों को आकर्षित करने के लिए अपनी थूथन पर छोटी-छोटी टहनियाँ भी रखते हैं।
एक और दिलचस्प खोज यह थी कि मगरमच्छों को गेंदे के फूल बहुत पसंद थे, जिन्हें स्थानीय अंतिम संस्कार समारोहों में नदी में बहाया जाता है। वे अक्सर फूलों के पास "तैरते, धूप सेंकते और लेटते" थे। शोधकर्ताओं का मानना है कि गेंदे में जीवाणुरोधी गुण होते हैं जो फायदेमंद हो सकते हैं।
लॉस एंजिल्स (अमेरिका) स्थित कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के सरीसृप विशेषज्ञ डंकन लीच, जो इस शोध में शामिल नहीं थे, ने अवलोकनों पर बहुत अधिक भरोसा करने के खिलाफ चेतावनी दी।
उन्होंने कहा, "मगरमच्छों का व्यवहार बहुत जटिल होता है", तथा उनके व्यवहार को "मानवरूपी दृष्टिकोण" से व्याख्यायित करने या "उनमें ऐसी क्षमताएं जोड़ने की कोशिश करने" के प्रति आगाह किया।
वहीं दूसरी ओर, लेखकों का तर्क है कि उनके अवलोकन मगरमच्छों की संज्ञानात्मक क्षमताओं पर शोध की आवश्यकता को दर्शाते हैं, और यह भी कि वे लोगों की समझ से कहीं अधिक बुद्धिमान हो सकते हैं।
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