अमेरिकी कांग्रेसी मेनेंडेज़ के 'रिश्वत' मामलों की सूची लंबी होती जा रही है

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रॉयटर्स ने अभियोग पत्र के हवाले से बताया कि जून 2021 में, श्री मेनेंडेज़ ने श्री डेब्स का परिचय कतरी शाही परिवार के एक सदस्य से कराया, जो निवेश कंपनी चलाते थे। अभियोग पत्र में कतरी कंपनी का नाम नहीं बताया गया है।

Thượng nghị sĩ Mỹ Robert Menendez cùng vợ Nadine Menendez trong 1 lần đến tòa án tại TP.New York Ảnh: Reuters — अमेरिकी सीनेटर रॉबर्ट मेनेंडेज़ और उनकी पत्नी नादिन मेनेंडेज़ न्यूयॉर्क शहर में अदालत में पेशी के दौरान।

अभियोजकों का आरोप है कि मेनेंडेज़ ने कतर सरकार के समर्थन में सार्वजनिक बयान तब दिए जब कतरी कंपनी डेब्स के स्वामित्व वाली एक रियल एस्टेट विकास परियोजना में निवेश करने पर विचार कर रही थी। अभियोग के अनुसार, अगस्त 2021 में, मेनेंडेज़ ने डेब्स के लिए कतर सरकार की प्रशंसा करते हुए एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की, और मई 2022 में, कतरी कंपनी ने डेब्स की कंपनी के साथ एक संयुक्त उद्यम में प्रवेश करने के लिए एक आशय पत्र पर हस्ताक्षर किए।

अभियोजकों का आरोप है कि मेनेंडेज़ को डेब्स की मदद करने के लिए शुरुआती रिश्वत मिली थी। एक कतरी अधिकारी ने मेनेंडेज़ की पत्नी नादिन मेनेंडेज़ के एक रिश्तेदार को मई 2022 में मियामी, फ्लोरिडा में होने वाली फॉर्मूला 1 रेस के टिकट दिए और डेब्स ने मेनेंडेज़ को एक सोने की छड़ दी। अभियोजकों ने यह भी पाया कि मई 2022 के अंत में, अपनी पत्नी और डेब्स के साथ रात का खाना खाने के बाद, मेनेंडेज़ ने गूगल पर एक किलोग्राम सोने की कीमत खोजी थी। डेब्स पर भी इस मामले में आरोप लगाए गए हैं और उन्होंने खुद को निर्दोष बताया है। मुकदमा 6 मई को निर्धारित है।

इससे पहले, श्री मेनेंडेज़ पर 2018 से 2022 तक मिस्र सरकार को लाभ पहुँचाने के लिए अपने प्रभाव का इस्तेमाल करने हेतु लाखों डॉलर की रिश्वत लेने का आरोप लगाया गया था। उन पर बिना पंजीकरण के मिस्र सरकार के लिए एक विदेशी एजेंट के रूप में काम करने का भी आरोप लगाया गया था। 2 जनवरी को जारी किए गए अभियोग के अनुसार, श्री मेनेंडेज़ के घर की तलाशी के दौरान एजेंटों को लिफाफों में भरी हुई 480,000 डॉलर से अधिक की नकदी "कपड़ों, अलमारियों और तिजोरियों में छिपी हुई" मिली।

इस बीच, श्री मेनेंडेज़ के वकील, एडम फी ने 2 जनवरी को कहा कि सीनेटर ने कतर और मिस्र के मामले में "पूरी तरह से उचित" कदम उठाया है। रॉयटर्स के अनुसार, श्री फी ने ज़ोर देकर कहा, "इन नए आरोपों से कुछ नहीं बदलता और उनका सिद्धांत अदालत या जूरी की जाँच में टिक नहीं पाएगा।"

श्री मेनेंडेज़ (70 वर्षीय) ने पुष्टि की कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया, लेकिन सितंबर 2023 में पहली बार आरोप लगने के बाद उन्होंने अमेरिकी सीनेट की विदेश संबंध समिति के अध्यक्ष पद से अस्थायी रूप से इस्तीफा दे दिया। श्री मेनेंडेज़ 14 वर्षों तक प्रतिनिधि के रूप में कार्य करने के बाद, 2006 से न्यू जर्सी राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले सीनेटर हैं। पिछले तीन दशकों से उन्हें अमेरिकी कांग्रेस में डेमोक्रेटिक पार्टी का एक प्रमुख सदस्य माना जाता है।

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