कपास के पेड़ के फूल की तलाश में...

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11(2).jpg — कपास के फूलों के मौसम से गुज़रते हुए। फोटो: डुक क्वांग।

भले ही समय आज हर दिन उस याद को हमसे दूर धकेल रहा है। भले ही जैविक शरीर की उम्र बढ़ने के साथ मानव मस्तिष्क धीरे-धीरे सब कुछ भूलने लगता है। भले ही दुनिया बदलती रहती है, लेकिन ज़िंदगी में उतार-चढ़ाव आते रहते हैं...

अजीब बात है, जितना ज़्यादा हम कल के भाग्य के उतार-चढ़ाव में जीते हैं, उतनी ही ज़्यादा अतीत की यादों की खूबसूरती निखरती है। शायद इसलिए कि वे हमेशा खूबसूरत यादें होती हैं जो रखवाले की यादों में ताज़ा हो जाती हैं। और हर बार जब वे ताज़ा होती हैं, तो पुरानी यादें और प्यार उन्हें और भी उभार देते हैं।

पिछले पतझड़ में, फूलों के मौसम के बीच में ही, मुझे अचानक अपने गाँव के रूई के पेड़ों की याद आ गई। पुरानी यादें गाँव के बीचों-बीच लगे उन दो रूई के पेड़ों के लिए दुख और अफ़सोस से भरी थीं जो बहुत बूढ़े और बीमार थे, और गाँव वालों को वहाँ से गुज़रने वालों की चिंता कम करने के लिए उन्हें काटना पड़ा था।

मेरे बेटे का नाम गाओ है। यही नाम मेरे लिए गाँव के बीचों-बीच लगे कपोक के पेड़ों की मीठी यादें ताज़ा करता है। बचपन में मैं हर रोज़ कपोक के पेड़ों के नीचे वॉलीबॉल खेलता और रस्सी कूदता था। हर मार्च में फूलों के मौसम में, मैं अपनी टोपी थामे गिरे हुए कपोक के फूल उठाने निकल पड़ता था। हर धान के मौसम में, मैं कपोक के पेड़ों के नीचे बैठकर अपनी बहन की चावल की गाड़ी के वापस आने का इंतज़ार करता था, ताकि मैं उसे मेहराबदार ईंटों के पुल पर गाड़ी धकेलने में मदद कर सकूँ। और जब मुझे प्यार हो जाता था, तो मैं अपनी प्रेमिका को गाँव, नदी, पत्थर के घाट, पुलों और कपोक के पेड़ों के जोड़े के बारे में बताता था...

लोककथाओं में अक्सर कहा जाता है, "बरगद के देवता, कपोक वृक्ष का भूत"। प्राचीन लोग मानते थे कि प्रत्येक गाँव/प्रत्येक भूमि की रक्षा एक देवता द्वारा की जाती है, इसलिए पवित्र भूमि माने जाने वाले स्थानों पर संरक्षक देवताओं की पूजा के लिए मंदिर होते थे।

परिवारों में, स्थानीय देवताओं के लिए आमतौर पर एक वेदी होती है। या यदि नहीं, तो हर बार जब किसी की पुण्यतिथि होती है, तो पूर्वजों के लिए प्रार्थना में, हमेशा यही पहला वाक्य होता है: "मैं स्थानीय देवताओं को प्रणाम करता हूँ..."। किसी भूमिपूजन समारोह के दौरान, या किसी नए घर में प्रवेश करते समय, पहली प्रार्थना हमेशा "मैं स्थानीय देवताओं को आदरपूर्वक प्रणाम करता हूँ..." होती है, भले ही हम यह न जानते हों कि वे विशिष्ट स्थानीय देवता कौन हैं। अर्थात्, देवता हमेशा लोगों की चेतना में निवास करते हैं। "भूमि का एक स्थानीय देवता होता है, नदी का एक नदी देवता होता है", "सभी वस्तुओं की एक आत्मा होती है"। जिन गाँवों में देवताओं की पूजा के लिए अलग मंदिर नहीं होता, बल्कि कुल देवता की पूजा के लिए एक सामुदायिक घर होता है, जो वह व्यक्ति होता है जिसने गाँव की स्थापना, बस्तियों के निर्माण और पूर्वजों के धर्म को आगे बढ़ाने में योगदान दिया है; या संतों या ऐतिहासिक हस्तियों की पूजा के लिए एक मंदिर होता है, जिन्हें संतों के स्तर का सम्मान दिया जाता है, लोग अभी भी मानते हैं कि सामुदायिक घर/मंदिर में भी देवताओं की पूजा होती है।

सामुदायिक घर/मंदिर में प्रसाद चढ़ाने और प्रार्थना करने के लिए जाते समय लोगों की भावना में हमेशा निम्नलिखित अर्थ शामिल होते हैं: देवताओं की पूजा, संतों की पूजा, गांव के संरक्षक देवता की पूजा... और प्रार्थना में, सभी देवताओं/संतों को नाम सहित और बिना नाम सहित, इतिहास में और इतिहास में नहीं, हमेशा बुलाया जाता है, यहां तक कि जब सामुदायिक घर/मंदिर किसी विशिष्ट नाम वाले ऐतिहासिक व्यक्ति की पूजा करता है, तो लोग आमतौर पर सामान्य शब्दों में केवल "मैं संतों और देवताओं को नमन करता हूं" कहते हैं...

लेकिन लगभग हर गाँव में, देवताओं/संतों या गाँव के संरक्षक आत्मा की पूजा करने वाले सामुदायिक घर के पास, लोग कम से कम एक बरगद का पेड़ ज़रूर लगाते हैं। पुराने गाँव की व्यवस्था में, आमतौर पर एक नदी, एक सामुदायिक घर, एक बरगद का पेड़ और एक कुआँ होता था। बरगद के पेड़ का अर्थ न केवल दृश्य और छाया है, बल्कि जब यह पेड़ बड़ा होकर एक प्राचीन वृक्ष बन जाएगा, तो निश्चित रूप से सभी यही सोचेंगे कि यह वह स्थान है जहाँ संत/देवता निवास करने आते हैं...

रूई के पेड़ के बारे में क्या? इसे "बरगद की आत्मा, रूई के पेड़ का भूत" क्यों कहा जाता है? लोककथाओं में अक्सर भूतों का डर होता है, तो फिर लोग गाँवों में, नदी के किनारे और नाव घाटों पर रूई के पेड़ क्यों लगाते हैं? मैं अक्सर इस बारे में सोचता हूँ, शायद यादों की वजह से। यादों में ढेरों खूबसूरत तस्वीरें होती हैं, जो कई यादें जगाती हैं और साथ ही अस्पष्ट और पवित्र चीज़ों को भी याद दिलाती हैं। मेरे परिवार में, जिन लोगों की तस्वीरें मैं सबसे कम रखता हूँ, वे हैं मेरे दादा-दादी। क्योंकि मेरे दादाजी का देहांत तब हुआ था जब मैं अभी छोटा था, सिर्फ़ पाँच या छह साल का; मेरी दादी अपने चाचा के साथ रहती थीं और शायद ही कभी घर पर होती थीं।

लेकिन मुझे याद है कि मेरी दादी ने एक बार मुझसे कहा था कि जब भी मैं किसी सामुदायिक भवन या शिवालय के पास से गुज़रूँ, तो मुझे धीरे चलना चाहिए और अपना सिर थोड़ा झुकाना चाहिए। बचपन से ही मुझे याद था कि शिवालय और मंदिर पवित्र स्थान होते हैं, और मैं हमेशा वहाँ दबे पाँव चलता था और झिझकता था, इसलिए बिना किसी स्पष्टीकरण के, मुझे पता था कि मुझे क्यों धीरे चलना चाहिए और अपना सिर थोड़ा झुकाना चाहिए।

लेकिन मेरी दादी ने मुझे यह भी बताया था कि जब मैं किसी बरगद या रूई के पेड़ के पास से गुज़रूँ, तो मुझे उसे निहारने के लिए ऊपर देखने से पहले अपना सिर थोड़ा झुका लेना चाहिए। मेरी दादी कहती थीं कि चूँकि बरगद का पेड़ देवताओं का निवास स्थान है, इसलिए रूई का पेड़ अन्यायी, भटकती और भटकती आत्माओं का निवास स्थान है। अब मैं सोचती हूँ, लोग रूई के पेड़ लगाते हैं, क्या इसलिए कि अन्यायी, भटकती और भटकती आत्माओं को शरण मिल सके? लोग भूतों से डरते हैं, लेकिन शायद अगर हम डरते हैं, तो हमें उनका सम्मान करना चाहिए, उनका सम्मान करना चाहिए ताकि हमारा डर कम हो और यह विश्वास रहे कि अगर हमारा सम्मान किया जाए, तो भूत हमें परेशान नहीं करेंगे...

जब मैं छोटा बच्चा था, लगभग दो-तीन साल का, मेरी दादी का गाँव के प्रवेश द्वार पर एक बड़े कपास के पेड़ के नीचे एक तंबू था जिसमें पेय पदार्थ और छोटी-छोटी मिठाइयाँ बिकती थीं। उस कपास के पेड़ के पास विन्ह गियांग नदी बहती थी, जो दूसरे महल से होकर, आज के टुक मैक में स्थित हान कुंग थिएन त्रुओंग तक बहती थी, जहाँ त्रान मंदिर स्थित था, जहाँ त्रान राजवंश के राजाओं और सेनापतियों की पूजा की जाती थी। उस कपास के पेड़ के सामने, निकासी काल के दौरान नाम दीन्ह का एक व्यावसायिक विद्यालय था। बाद में, जब वह विद्यालय लोक हा में स्थानांतरित हुआ, तो वह स्थान हमारी पीढ़ी की पहली और दूसरी कक्षाओं के लिए एक प्राथमिक विद्यालय बन गया।

मुझे बस एक बार याद है, मेरी दादी मुझे दुकान पर ले गई थीं। फूस की झोपड़ी चार खंभों पर बनी थी, दो किनारे पर और दो नदी में। उनकी दुकान में बस एक छोटी सी खाट थी, जिस पर हरी चाय का एक बर्तन, मूंगफली की कैंडी, तिल की कैंडी, सॉसेज कैंडी के जार, कुछ केले रखे थे; कुछ कुर्सियाँ भी थीं।

उसने मुझे तंबू में बिठाया और मूंगफली की कैंडी खिलाई। लेकिन मुझे वह चावल का पेड़ बहुत अच्छी तरह याद है। यह एक ऐसी छवि है जो तब से मेरे बचपन से लेकर वयस्कता तक मेरे साथ रही है। जब भी मेरे दोस्त मुझे चिढ़ाते, मैं चावल के पेड़ के पास दौड़ जाता, अपना चेहरा तने में छिपा लेता और रोता। उस समय, मुझे देवताओं या भूतों से डर नहीं लगता था, मैं बस उस बड़े पेड़ के तने को एक सहारे के रूप में देखता था, जो मुझे रोते हुए देखने वालों की आँखों को छिपाने में सक्षम था। चावल के पेड़ के ठीक बगल में एक ठंडा पत्थर का घाट था। जिस मौसम में चावल के पेड़ खिलते थे, वह बसंत के अंत में बारिश का मौसम भी था, सड़क कीचड़ से भरी थी। जब भी हम कक्षा में जाते थे, तो हमारे पैर धोने और अपनी पैंट से कीचड़ धोने के लिए हमारे पास वह पत्थर का घाट था।

उस दिन, मुझे नहीं पता कि मेरी याददाश्त ने कैसे काम किया, या शायद मेरी याददाश्त मेरे नियंत्रण से परे एक धीमी गति वाली फिल्म बनाना चाहती थी, लेकिन जब मैं गांव के बीच में दो कपास के पेड़ों को नहीं देख पा रहा था, तो मुझे यकीन था कि गांव के शुरू में नदी के किनारे, जहां मेरा प्राथमिक विद्यालय हुआ करता था, अभी भी एक कपास का पेड़ था...

सुबह-सुबह, मैं उत्सुकता से गाँव की सड़क पर गया, था से मिला और पूछा कि मैं कहाँ जा रहा हूँ। मैंने कहा, गाँव के प्रवेश द्वार पर लगे कपास के पेड़ की तस्वीर लेने। था ने कहा, अब वहाँ कोई कपास का पेड़ नहीं है। बहुत समय पहले, लोगों ने नदी के किनारे एक कंक्रीट की सड़क बना दी थी। मैं दंग रह गया, मुझे विश्वास नहीं हो रहा था। मुझे अब भी वह कपास का पेड़ साफ़ दिखाई दे रहा था, जो एक बहुत बड़े लॉन पर ऊँचा खड़ा था, और हरे पत्थरों वाला घाट, उस हिस्से में नदी सबसे चौड़ी थी, लेकिन बहुत धीमी थी।

मुझे पूरा यकीन था कि मैंने हाल ही में रूई का पेड़ देखा था। यह यकीन इतना पक्का था कि था को खुद पर शक होने लगा। उसका घर रूई के पेड़ के पास था। था ने बताया कि वह पेड़ रोज़ाना गाँव के प्रवेश द्वार से गुजरता था, गाँव वालों ने बहुत पहले वृक्ष देवता के लिए एक अनुष्ठान किया था और रूई के पेड़ को काट दिया था क्योंकि उसमें कुछ कीड़े लगे थे, जो संकेत थे कि वह टूट जाएगा और बच्चों के लिए खतरनाक हो सकता है। फिर भी मैं अभी भी संशय में था। था ने कहा, मुझे वह रूई का पेड़ अच्छी तरह याद है, तुम्हारी दादी ने उस पेड़ के नीचे चाय की दुकान खोली थी।

उसके दादा लंबे, दुबले-पतले और सुंदर थे। हाँ, बिलकुल। वे मेरे चचेरे भाई थे, लेकिन मुझसे तीन साल बड़े थे, इसलिए उन्हें वह झोपड़ी मुझसे ज़्यादा याद होगी। अपने घर के प्रवेश द्वार पर खड़े होकर, वे हर दिन रूई के पेड़ों का पूरा नज़ारा देख सकते थे। लेकिन मैं अभी भी रूई के पेड़ों के गायब होने को स्वीकार नहीं कर पा रहा था। गाँव के बीचों-बीच लगे मेरे रूई के पेड़ों का जोड़ा गायब हो गया था, और अब वे गाँव के प्रवेश द्वार पर रूई के पेड़ थे।

बल्कि, मैंने कहा, "बहन, यहाँ बैठो, मैं तुम्हें कपास का पेड़ ढूँढ़ने ले चलता हूँ।" मैं वहीं दंग रह गया, विन्ह गियांग नदी अभी भी वहाँ थी, स्कूल का पुनर्निर्माण और भी प्रभावशाली ढंग से किया गया था, अब वहाँ पहले की तरह कुछ प्राथमिक कक्षाओं के लिए पर्याप्त घरों की कतार नहीं थी, अब यह एक बड़ा स्कूल था जिसमें प्राथमिक और माध्यमिक दोनों स्कूल शामिल थे, बस मेरा कपास का पेड़ गायब था...

मुझे बेसुध देखकर उसने कहा, "मुझे इसी नदी पर एक और कपास का पेड़ ढूँढ़ने ले चलो।" पतझड़ का आखिरी सूरज अभी भी मेरे गालों को जलाने के लिए काफी तीखा था। हम गाँव के पश्चिम में धूप के विपरीत दिशा में चल पड़े, न्हात दे गाँव के शुरू में कपास के पेड़ की तलाश में। फूलों का मौसम नहीं था, ताज़ा हरा कपास का पेड़ सूखे मौसम की नदी पर, जो लगभग नीचे तक सूखी हुई थी, प्रतिबिंबित हो रहा था। वह अभी भी विन्ह गियांग नदी का एक लंबा हिस्सा था।

एक प्राचीन नदी जिसके किनारों पर नावें खड़ी थीं, नावों के लंगर डालने के लिए नदी के किनारे बड़ी मेहनत से बड़े-बड़े पत्थर के घाट बनाए गए थे, अब वे सिकुड़कर सिर्फ़ एक खाई बन गए हैं। "दुनिया एक पोखर से पहाड़ में बदल जाती है" (न्गुयेन बिन्ह खिएम की कविता), "एक पल में, समुद्र और शहतूत के खेत बदल जाते हैं" (ले न्गोक हान - ऐ तू वान), कोई आश्चर्य नहीं कि मेरे गाँव के कपास के पेड़ बूढ़े हो गए और फिर गायब हो गए...

कपास के पेड़ के साथ मेरी एक तस्वीर ले लो। मैं वादा करता हूँ, जब कपास के पेड़ में फूल आने का मौसम आएगा, तो तुम वापस आना, मैं तुम्हें फिर से कपास के पेड़ ढूँढ़ने ले चलूँगा...

अब कपास के पेड़ों में फूल खिलने का मौसम है, मैं तुमसे एक वादा करता हूँ। मुझे पता है कि मेरे मन में अभी भी उस गाँव, कपास के पेड़ों और नदियों से जुड़ी कई यादें और ख्वाहिशें हैं...

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