स्पेनिश भाई इनाकी और निको विलियम्स कोपा डेल रे का खिताब घर लाए, जिससे बिलबाओ को चार दशक के ट्रॉफी के सूखे को खत्म करने में मदद मिली।
6 अप्रैल को, विलियम्स बंधुओं, इनाकी और निको ने बिलबाओ और मालोर्का के बीच कोपा डेल रे फाइनल में शुरुआती लाइनअप में जगह बनाई। उन्होंने 120 मिनट के बाद बिलबाओ के 1-1 से ड्रॉ में योगदान दिया, जिसे उन्होंने पेनल्टी शूटआउट में 4-2 से जीत लिया। यह उनका पहला बड़ा खिताब था (केवल यूरोपीय कप, ला लीगा और कोपा डेल रे को मिलाकर), और बिलबाओ का भी 40 वर्षों में पहला बड़ा खिताब था।
विलियम्स बंधुओं की बचपन की तस्वीर और 6 अप्रैल को स्पेन के सेविले में कोपा डेल रे जीतने की तस्वीर। फोटो: इंस्टाग्राम ।
फुटबॉल में भाइयों की कई सफल जोड़ियां देखने को मिली हैं। कोमैन बंधुओं ने 1988 में एक साथ यूरो कप जीता, फिर कोच और सहायक कोच बने और नीदरलैंड्स को 2024 के यूरो कप तक पहुंचाया। डी बोअर बंधुओं ने अजाक्स के साथ 1995 में चैंपियंस लीग जीती, फिर 1998 विश्व कप और 2000 यूरो कप के सेमीफाइनल तक पहुंचे। फिलिपो इंजाघी ने दो चैंपियंस लीग और तीन सीरी ए खिताब जीते, जबकि उनके छोटे भाई सिमोन इंजाघी ने एक सीरी ए खिताब जीता और अब एक शीर्ष कोच हैं। हालांकि, विलियम्स बंधुओं का मामला अलग है। इनाकी बिलबाओ में सफलता हासिल करने वाले पहले अफ्रीकी मूल के खिलाड़ी थे, यह क्लब केवल बास्क देश (स्पेन) में जन्मे या पले-बढ़े खिलाड़ियों को ही टीम में शामिल करने की नीति के लिए प्रसिद्ध है। उनके छोटे भाई निको भी इसी राह पर चल रहे हैं।
इनाकी और निको का जन्म पश्चिम अफ्रीकी देश घाना से आए अप्रवासी परिवारों में हुआ था। 1994 में, इनाकी के गर्भ में होने के दौरान, मारिया और उनके पति फेलिक्स बेहतर जीवन की तलाश में अपना देश छोड़कर चले गए। वे उत्तरी अफ्रीका में सहारा रेगिस्तान के एक हिस्से को नंगे पैर पार करते हुए स्पेन के मेलिला क्षेत्र में सीमा बाड़ को पार कर गए, लेकिन नागरिक सुरक्षा बलों द्वारा उन्हें पकड़ लिया गया। एक वकील की सलाह पर, उन्होंने युद्धग्रस्त लाइबेरिया से होने का झूठा दावा करके और राजनीतिक शरण मांगकर सफलतापूर्वक आप्रवासन किया। उन्हें अबांडो रेलवे स्टेशन पर फादर इनाकी मार्डोन्स से मिलने पर महत्वपूर्ण सहायता मिली। पादरी ने उनके लिए एक अपार्टमेंट का इंतजाम किया और उन्हें अस्पताल ले गए जहाँ इनाकी का जन्म हुआ, जिसका नाम उसके संरक्षक के नाम पर रखा गया।
स्पेन में बसना शुरू में आसान नहीं था। मारियो और फेलिक्स को गुजारा चलाने के लिए कोई भी काम करना पड़ता था। फेलिक्स तो बेहतर अवसरों की तलाश में लंदन भी चले गए, जहाँ उन्होंने चेल्सी के स्टैमफोर्ड ब्रिज में टिकट चेकर का काम किया। इनाकी ने जल्द ही फुटबॉल मैचों में रेफरी बनकर परिवार की आर्थिक मदद करना शुरू कर दिया, और फिर उनकी प्रतिभा इतनी साबित हुई कि वे परिवार का भरण-पोषण कर सके और अपने पिता को वापस स्पेन ले आए।
24 जनवरी को सैन मामेस स्टेडियम में कोपा डेल रे क्वार्टर फाइनल में बार्सिलोना की 4-2 से जीत के दौरान इनाकी (दाएं) गोल का जश्न मनाते हुए। फोटो: एपी
29 वर्षीय विंगर ने कहा, "हमने बहुत कष्ट झेले हैं। ईश्वर का शुक्र है कि हम सब अब यहाँ हैं और हमारा जीवन बहुत अच्छा है। मेरे माता-पिता अपने बेटे को आगे बढ़ते हुए देख रहे हैं और इसीलिए वे यहाँ आए हैं। हम जो कुछ भी करते हैं, अपने माता-पिता के लिए करते हैं।"
इनाकी ने कुछ साल पहले बिलबाओ का ध्यान तब आकर्षित किया जब वह 18 साल की उम्र में उनकी युवा टीम में शामिल हुए। दो साल बाद, उन्होंने पहली टीम में पदार्पण किया और लगातार 10 वर्षों तक खेलने के बाद, वह 414 मैचों में भाग ले चुके हैं और 95 गोल कर चुके हैं।
निको 12 साल की उम्र में बिलबाओ की अकादमी में शामिल हुए थे। उन्होंने केवल तीन सीज़न के लिए पहली टीम के लिए खेला है, जिसमें 115 मैचों में 18 गोल किए हैं। बिलबाओ के पूर्व कोच गैज़्का गारिटानो ने कहा, "निको बहुत तेज़ हैं। वह अपने बड़े भाई से भी ज़्यादा कुशल हैं।"
बिलबाओ की केवल स्थानीय खिलाड़ियों को ही टीम में शामिल करने की नीति 1911 के कोपा डेल रे में अंग्रेजी खिलाड़ियों के उपयोग को लेकर हुए विवाद से उपजी है। उस समय, स्पेनिश फुटबॉल महासंघ ने यह शर्त रखी थी कि अगले सत्र के खिलाड़ी स्पेनिश ही होने चाहिए। इससे असंतुष्ट होकर, बिलबाओ ने एक कदम और आगे बढ़ाया और शुरू में केवल बास्क देश में जन्मे खिलाड़ियों को ही टीम में शामिल किया, बाद में इसका विस्तार करते हुए इसमें बास्क मूल के या वहां पले-बढ़े खिलाड़ियों को भी शामिल किया।
उनकी लगन और समर्पण के बदौलत, लगभग तीन मिलियन की आबादी में से खिलाड़ियों का चयन करने से बिलबाओ को लगभग 100 वर्षों से सफलता मिलती रही है। स्पेनिश फुटबॉल में, खिताबों की संख्या के मामले में बिलबाओ रियल मैड्रिड और बार्सिलोना के बाद दूसरे स्थान पर है। वे उन तीन टीमों में से एक हैं जो कभी भी ला लीगा से बाहर नहीं हुई हैं।
हालांकि, 40 साल पहले जब फुटबॉल में पैसा निर्णायक कारक बन गया, तो बिलबाओ का पतन शुरू हो गया। बास्क मूल के खिलाड़ियों पर उनकी निर्भरता के कारण सैन मामेस की टीम धीरे-धीरे ट्रॉफी से दूर होती चली गई। इनाकी और निको जैसे अफ्रीकी अप्रवासी परिवारों के बच्चे बिलबाओ के लिए नई प्रेरक शक्ति बन गए।
इस सीज़न में कोपा डेल रे जीतने की दौड़ में, बिलबाओ ने क्वार्टर फाइनल में बार्सिलोना को 4-2 से हराया और सेमीफाइनल में एटलेटिको मैड्रिड को कुल मिलाकर 4-0 से करारी शिकस्त दी। इन दोनों जीतों में इनाकी और निको ने गोल किए।
चार दशकों के ट्रॉफी सूखे को खत्म करने के साथ-साथ, बिलबाओ चैंपियंस लीग में जगह बनाने की भी कोशिश कर रहा है। फिलहाल, 30 मैचों के बाद 56 अंकों के साथ वे ला लीगा में पांचवें स्थान पर हैं, जो चौथे स्थान पर मौजूद एटलेटिको मैड्रिड से सिर्फ दो अंक पीछे हैं। अगर वे एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ अहम मैच सहित बाकी बचे आठ राउंड में अच्छा प्रदर्शन जारी रखते हैं, तो बिलबाओ शीर्ष 4 में जगह बनाकर चैंपियंस लीग में वापसी कर सकता है।
निको (बीच में) ने 26 मार्च को बर्नबेउ में ब्राजील के खिलाफ स्पेन के 3-3 से ड्रॉ हुए मैत्री मैच में खेला था। फोटो: शिन्हुआ
कोमैन बंधुओं, डी बोअर और इंजाघी की तुलना में, विलियम्स बंधुओं में केवल एक ही अंतर है कि वे एक ही राष्ट्रीय टीम के लिए नहीं खेलते हैं। इनाकी ने घाना के लिए खेलना चुना, जबकि निको को स्पेन की टीम में बुलाया गया। 2022 में, उन्होंने एक साथ विश्व कप में भी भाग लिया, लेकिन दो अलग-अलग राष्ट्रीय टीमों में।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निको का भविष्य उनके बड़े भाई से कहीं अधिक उज्ज्वल है। 21 वर्षीय स्ट्राइकर ने महज दो वर्षों में स्पेन के लिए 13 मैच खेले हैं और दो गोल किए हैं। इस गर्मी में निको के जर्मनी में होने वाले यूरो 2024 में स्पेन का प्रतिनिधित्व करने की संभावना है। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, बार्सिलोना और चेल्सी दोनों ही निको पर नजर रखे हुए हैं।
थान क्वी ( बीबीसी के अनुसार)
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