क्या इटली फीफा को 2030 विश्व कप में 64 टीमों तक विस्तार करने में मदद करेगा?

यूईएफए ने फीफा द्वारा 2030 विश्व कप में 64 टीमों को शामिल करने के निर्णय की आलोचना करते हुए इसे एक बुरा विचार बताया, वहीं इटली 2026 विश्व कप के लिए यूरोपीय क्वालीफाइंग प्रारूप से असंतुष्ट था।

गैटूसो यूईएफए के 2026 विश्व कप क्वालीफाइंग प्रारूप से निराश हैं।

मोल्दोवा पर 2-0 की जीत ने इटली को 2026 विश्व कप क्वालीफायर में अपनी छठी जीत दिलाई—एक ऐसी उपलब्धि जो अमेरिका के लिए सीधा टिकट हासिल करने के लिए पर्याप्त लग रही थी। लेकिन कड़वी सच्चाई यह है कि अज़ुरी का ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहना लगभग तय है, और नॉर्वे की उस टीम के खिलाफ शीर्ष स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थ है जो बहुत स्थिर है और जिसका गोल अंतर बेहतर है।

गणना के अनुसार, नॉर्वे से आगे निकलने के लिए इटली को अंतिम दौर में 9 गोल से जीत हासिल करनी होगी। कोच जेनारो गट्टूसो और उनकी टीम अब प्ले-ऑफ़ की संभावना का सामना कर रही है - एक ऐसी चीज़ जिससे उन्हें यूरोप में किसी भी अन्य प्रतिद्वंद्वी से ज़्यादा डर लगता है।

इटली का दुःस्वप्न

इटली का प्लेऑफ़ से डरना कोई नई बात नहीं है। 2018 विश्व कप क्वालीफाइंग दौर में, इटली ने अपने 10 में से सात मैच जीते, लेकिन फिर भी स्पेन से पीछे रहा और उसे स्वीडन के खिलाफ करो या मरो वाले प्लेऑफ़ में उतरना पड़ा। फिर वे 1-0 से हार गए और 60 सालों में पहली बार विश्व कप से चूक गए।

2022 विश्व कप क्वालीफायर में, यही त्रासदी दोहराई गई। इटली 4 जीत और 4 ड्रॉ के साथ अपराजित रहा, लेकिन फिर भी स्विट्जरलैंड से पीछे रहा। प्ले-ऑफ सेमीफाइनल में, वे उत्तरी मैसेडोनिया से हार गए, एक ऐसा परिणाम जिसने दुनिया को चौंका दिया। अब "दूसरे स्थान पर रहना और घर पर रहना" का परिदृश्य फिर से हवा में लटक रहा था, और इस बेबसी की भावना ने कोच गट्टूसो को आगबबूला कर दिया।

मोल्दोवा पर जीत के बाद, गैटूसो ने घोषणा की कि नियमों में बदलाव ज़रूरी है, और अच्छे रिकॉर्ड वाली दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम को सीधे आगे बढ़ना चाहिए। लेकिन वह यह भूल गए कि 21वीं सदी में यूरोपीय विश्व कप क्वालीफाइंग के इतिहास में, दूसरे स्थान पर रहने वाली टीमों को हमेशा प्ले-ऑफ़ खेलना पड़ता है।

इटली को प्ले-ऑफ श्रृंखला के कारण लगातार दो विश्व कप से बाहर होना पड़ा।

यह याद रखना ज़रूरी है कि यूरोप में किसी ग्रुप में उपविजेता को आखिरी बार सीधा टिकट 1994 के विश्व कप क्वालीफायर्स में दिया गया था – जब हर ग्रुप में 6 या 7 टीमें होती थीं। दूसरे शब्दों में, कोई अन्याय नहीं था, बस असंतोष था जब इटली अब प्रमुख ताकत नहीं रहा।

समस्या यह है कि 2026 से विश्व कप में टीमों की संख्या 48 हो गई है और यूरोप को 16 स्थान आवंटित किए गए हैं। हालाँकि, यूईएफए नेशंस लीग – एक ऐसा टूर्नामेंट जो भारी राजस्व उत्पन्न करता है – के मूल्य को पूरा करने के लिए यूईएफए अभी भी प्ले-ऑफ प्रणाली के लिए चार स्थान बरकरार रखता है। इसलिए, यूईएफए लाभ में कटौती नहीं कर सकता। इसका मतलब है कि केवल 12 सीधे स्थान, और अब यूरोपीय टीमों की संख्या 54 हो गई है, इसलिए समूहों को इस तरह विभाजित करना कि दूसरी टीम को सीधा टिकट मिल जाए, लगभग असंभव है।

अगर यूईएफए उपविजेता टीमों को क्वालीफाई कराना चाहता है, तो उसे क्वालीफाइंग राउंड को छह ग्रुपों में बाँटना होगा – जो एक अनुचित संरचना है। इसके अलावा, कम ग्रुप होने से ऐसी स्थिति पैदा होगी जहाँ कई मज़बूत टीमें एक ही ग्रुप में होंगी, जिससे इटली के तीसरे या चौथे स्थान पर खिसकने का खतरा बढ़ जाएगा। ऐसा होने की बहुत संभावना है अगर उनके ग्रुप में, उदाहरण के लिए, स्पेन (पॉट 1), स्वीडन (पॉट 3), और आयरलैंड (पॉट 4) शामिल हों।

केवल फीफा ही इटली को बचा सकता है

इटली के गतिरोध और गैटुसो की हताशा ने अनजाने में एक निष्कर्ष निकाला है: दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम को भी सीधा टिकट पाने के लिए, यूरोप के पास ज़्यादा स्थान होने चाहिए। और ज़्यादा स्थान पाने के लिए, फीफा को 2030 में विश्व कप का विस्तार... 64 टीमों तक करना होगा। यूरोप को 4-5 और स्थान देकर ही यूईएफए को राष्ट्र लीग प्रणाली को तोड़े बिना और प्ले-ऑफ टिकटों की संख्या कम किए बिना क्वालीफाइंग तंत्र को समायोजित करने की गुंजाइश मिलेगी, जो कई आकर्षक मैच और बड़ी कमाई लाते हैं।

फीफा 2030 के विश्व कप में 64 टीमों को शामिल करना चाहता है, लेकिन यूईएफए के अध्यक्ष एलेक्ज़ेंडर सेफ़रिन ने इस विचार का कड़ा विरोध किया है और इसे एक बुरा विचार बताया है। हालाँकि, यूरोप के मध्य में, एक शक्तिशाली आवाज़ ने अनजाने में फीफा की योजना के लिए रास्ता खोल दिया है।

वहाँ, चार बार के विश्व चैंपियन इटली ने अप्रत्यक्ष रूप से कहा कि मौजूदा यूईएफए क्वालीफाइंग सिस्टम अनुचित है और इसे बदलने की ज़रूरत है। अगर कोई बड़ी ताकत बार-बार विश्व कप से चूकती है और यूईएफए से निष्पक्षता की माँग करती है (राष्ट्र लीग को "बढ़ाने" के लिए प्ले-ऑफ़ के बहुत ज़्यादा टिकट बाँटने के कारण), तो क्या फीफा उदासीन रह सकता है?

फीफा अध्यक्ष एक इटालियन हैं।

फीफा के लिए, विस्तार को सही ठहराने के लिए किसी "प्रतीकात्मक पीड़ित" से ज़्यादा सुविधाजनक कुछ नहीं है। और इटली – जो लगातार दो विश्व कप से अनुपस्थित रही है – इतिहास दोहराने का जोखिम उठा रही है। अब, फीफा एक बहुत ही सरल तर्क पर भरोसा कर सकता है: "कोई नहीं चाहता कि इटली जैसी क्षमता वाली कोई टीम लगातार अनुपस्थित रहे।"

इसलिए, गैटूसो की शिकायत और "अज़ुरी" दुविधा, फीफा के लिए विश्व कप में टीमों की संख्या 64 तक बढ़ाने के प्रयासों में किसी वरदान से कम नहीं है। यूईएफए अब मुश्किल स्थिति में है क्योंकि हर कोई देख रहा है कि राष्ट्र संघ के प्रति अपनी "ललक" के कारण उन्होंने एक हास्यास्पद क्वालीफाइंग प्रारूप बनाया है। इसलिए, यूईएफए फीफा को विश्व कप में भाग लेने वाली टीमों की संख्या बढ़ाने से नहीं रोक पाएगा।

इटली का फीफा का समर्थन करने का कोई इरादा नहीं था। लेकिन 2030 विश्व कप के आकार को लेकर चल रही गरमागरम बहस में, गैटुसो की कमज़ोर लेकिन आक्रोशित आवाज़ अनजाने में फीफा द्वारा एक ऐसी योजना को आगे बढ़ाने का सबूत बन गई जिसका यूरोप विरोध कर रहा है।

और अगर 2030 विश्व कप का विस्तार वाकई होता है, तो यह तर्क दिया जा सकता है कि इटली – प्ले-ऑफ़ के अपने डर के कारण – अगले दशक में विश्व फ़ुटबॉल में सबसे बड़े बदलाव के लिए आंशिक रूप से ज़िम्मेदार है। और अंत में, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि वर्तमान फीफा अध्यक्ष, जियानी इन्फेंटिनो, इतालवी हैं।

स्रोत: https://znews.vn/italy-tiep-tay-cho-fifa-mo-rong-world-cup-2030-len-64-doi-post1602933.html