अमेरिका का KC-46A पेगासस ईंधन भरने वाला 'ब्लॉकबस्टर' है या हवाई 'आपदा'?

केसी-46ए टैंकर विमान की लगातार तीन गंभीर दुर्घटनाओं से लगभग 23 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ: क्या अमेरिकी वायुसेना का तुरुप का पत्ता वास्तव में विश्वसनीय है?

अमेरिकी वायु गतिशीलता कमान (एएमसी) ने नई पीढ़ी के केसी-46ए पेगासस टैंकर से जुड़ी तीन गंभीर घटनाओं की अपनी जाँच के नतीजे हाल ही में जारी किए हैं। कुछ ही वर्षों में, नोजल जाम होने की घटनाओं से अमेरिकी वायु सेना को लगभग 23 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ है, और जुलाई 2025 में हुई एक और दुर्घटना का तो ज़िक्र ही नहीं, जिसकी जाँच के नतीजों का इंतज़ार है।

दुर्घटनाओं की यह श्रृंखला न केवल पेगासस की सुरक्षा पर सवाल उठाती है, बल्कि हवाई ईंधन भरने की क्षमता के लिए भी एक बड़ी चुनौती पेश करती है - जो अमेरिकी वायु सेना की ताकत का एक आधार है। हर बार जब नोजल अटकता है, तो चालक दल और पूरे लड़ाकू स्क्वाड्रन को "आपदा से बस कुछ ही सेकंड दूर" स्थिति में पड़ने का खतरा होता है।

एयर मोबिलिटी कमांड के अनुसार, 2022 और 2024 के बीच हुई तीन दुर्घटनाओं से अनुमानित 23 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ। जुलाई 2025 में हुई एक और दुर्घटना की अभी भी जाँच चल रही है। हालाँकि इसमें कोई हताहत नहीं हुआ, लेकिन यांत्रिक क्षति से ईंधन भरने वाले बूम के डिज़ाइन में एक गंभीर कमज़ोरी का पता चला।

पहली घटना 15 अक्टूबर, 2022 को हुई, जब 305वें एयर मोबिलिटी स्क्वाड्रन के एक KC-46A ने एक F-15E स्ट्राइक ईगल में ईंधन भरा। नोजल फँस गया, फिर अचानक उछलकर टैंकर के पिछले हिस्से से टकराया। इस टक्कर में कोई हताहत नहीं हुआ, लेकिन 8.3 मिलियन डॉलर से ज़्यादा का नुकसान हुआ और पूरी स्क्वाड्रन हिल गई।

एक महीने से भी कम समय बाद, 7 नवंबर, 2022 को, एक और KC-46A विमान को F-22 रैप्टर स्टील्थ लड़ाकू विमान में ईंधन भरते समय ऐसी ही स्थिति का सामना करना पड़ा। F-22 के ईंधन टैंक में नोजल फंस गया, जिससे उसे निकालना पड़ा और वह पूरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया। हालाँकि यह क्षति लगभग $103,000 की मामूली थी, फिर भी इसने सिस्टम की अंतर्निहित कमज़ोरियों को उजागर किया।

सबसे चिंताजनक घटना 21 अगस्त, 2024 को हुई, जब 22वें फाइटर विंग का एक KC-46A विमान ऑपरेशन नोबल ईगल के समर्थन में एक मिशन पर था। F-15E के होल्ड में नोजल फँस गया, फिर ऊपर उछला, जिससे उड़ान के बीच में ही ईंधन भरने वाले बूम से बार-बार टकराकर उसे आंशिक रूप से तोड़ दिया। KC-46A को ट्रैविस एयर फ़ोर्स बेस पर आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी। इस घटना में 14.3 मिलियन डॉलर से ज़्यादा का नुकसान हुआ।

इस दुर्घटना के कारण कैलिफ़ोर्निया के सांता मारिया के पास एक खुले मैदान में एक बम भी गिर गया। हालाँकि इस दुर्घटना में कोई हताहत नहीं हुआ, लेकिन इस घटना ने ज़मीनी सुरक्षा के लिए तत्काल खतरे को उजागर कर दिया, अगर उड़ान के दौरान ईंधन भरने वाला बूम टूट जाता। पेगासस से जुड़ी घटनाओं की श्रृंखला में इसे सबसे गंभीर माना जाता है।

जुलाई 2025 में, पूर्वी अमेरिका के ऊपर F-22 विमानों में ईंधन भरते समय एक और KC-46A विमान आपातकालीन मोड में चला गया। विमान को उत्तरी कैरोलिना के सीमोर जॉनसन एयर फ़ोर्स बेस पर उतरना पड़ा। इससे साफ़ ज़ाहिर होता है कि समस्या का पूरी तरह से समाधान नहीं हुआ है।

इन घटनाओं की जड़ में ईंधन भरने की नियंत्रण प्रणाली की कमियाँ हैं। ऑपरेटर आसानी से गलती से गलत बल लगा सकता है, जिससे नोजल लड़ाकू विमान के ईंधन टैंक में फँस जाता है और वापस उछलकर KC-46 को गंभीर नुकसान पहुँचा सकता है।

इसके अलावा, रिपोर्टों में कई अन्य गौण कारकों की ओर भी इशारा किया गया, जैसे: पायलट ने इंजन की शक्ति में बदलाव की सूचना नहीं दी, KC-46 की पूंछ की "कठोर" विशेषताओं के कारण विमान अपेक्षा से अधिक तेज़ी से पीछे हट गया, या लड़ाकू विमान के पास आपातकालीन पृथक्करण प्रक्रिया करने का समय नहीं था। छोटी-छोटी बातें मिलकर एक तकनीकी समस्या को एक खतरनाक टक्कर में बदल देती हैं।

KC-46 अन्य समस्याओं से भी ग्रस्त है, खासकर इसका रिमोट विज़न सिस्टम (RVS), जो नोज़ल को नियंत्रित करने के लिए कैमरों और सेंसर का उपयोग करता है। RVS का अपग्रेड निर्धारित समय से कम से कम तीन साल पीछे है और 2027 से पहले पूरा होने की संभावना नहीं है, जिसका अर्थ है कि पूरा पेगासस बेड़ा खराब स्थिति में ही काम करता रहेगा।

करोड़ों डॉलर का नुकसान तो बस एक छोटी सी बात है; KC-46 की घटना से लड़ाकू अभियानों को भी सीधा ख़तरा है। एक विमान के फ़ॉर्मेशन से हटने का मतलब है कि लड़ाकू विमान अपना ईंधन स्रोत खो देगा, जिससे संभावित रूप से मिशन बाधित हो सकते हैं। KC-135 और KC-10 के पुराने होते जाने के साथ, बड़ा सवाल यह है: पेगासस कब पूरी तरह से विश्वसनीय होगा?

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https://www.twz.com/air/kc-46s-refueling-boom-nozzle-binding-issues-are-costing-the-usaf-tens-of-millions-in-damage

स्रोत: https://khoahocdoisong.vn/kc-46a-pegasus-cua-my-la-bom-tan-tiep-dau-hay-tham-hoa-tren-khong-post2149048694.html