अमेरिकी महिला एलेक्जेंड्रा कार्प्लस ने ट्रेन में दो रातें सोकर बिताईं और कहा कि यह उनकी 7 दिवसीय वियतनाम यात्रा की "सबसे अच्छी नींद" थी।
एलेज़ांडा कार्प्लस का जन्म न्यूयॉर्क, अमेरिका में हुआ था और वे 14 साल से सिंगापुर में रह रही हैं। उन्होंने काफ़ी यात्राएँ की हैं, लेकिन सिर्फ़ दो बार, भारत और अमेरिका में, ट्रेन में सफ़र किया है। कार्प्लस के 5 और 8 साल के दो बच्चे कभी रात भर चलने वाली ट्रेन में सफ़र नहीं कर पाए हैं।
जब कार्प्लस के पति ने वियतनाम घूमने और हनोई -सापा रात की ट्रेन लेने का विचार रखा, तो पर्यटक तुरंत मान गई। उसने कहा, "मैं कुछ अलग करने के लिए उत्साहित थी।" पूरे परिवार ने तुरंत सिंगापुर से हनोई के लिए 131 डॉलर प्रति व्यक्ति की दर से हवाई टिकट बुक कर लिए और अक्टूबर के आखिरी हफ़्ते में वियतनाम पहुँच गए, जब उनके दोनों बच्चों की स्कूल की छुट्टियाँ चल रही थीं।
अलेज़ांडा कार्प्लस ट्रेन में रात भर सोते हुए एक यादगार तस्वीर लेती हुई। फोटो: इनसाइडर
पहली रात, चार लोगों का परिवार हनोई में सोया और अगले दिन रात 10 बजे सा पा जाने वाली ट्रेन में सवार हो गया। कार्प्लस ने बताया कि वियतनाम में ट्रेन में चढ़ना "बहुत आसान" था। उन्हें बस हर डिब्बे के सामने खड़े कर्मचारियों को अपनी टिकटें दिखानी थीं और उन्हें उनकी सीटों पर ले जाया गया, जो दो बंक बेड वाले केबिन थे। महिला पर्यटक ने 155 डॉलर में चार बेड खरीदे।
कार्प्लस केबिन को साफ़-सुथरा, सफ़ेद चादरों और सूती रजाई से सजा हुआ पाकर खुश हुई। मेज़ पर चार केले, कुकीज़, टी बैग्स, वेट वाइप्स, टूथब्रश और बोतलबंद पानी रखा था। बच्चों को ऊपर वाली चारपाई पर सोना पसंद था, इसलिए उसने और उसके पति ने नीचे वाली चारपाई पर सोना चुना।
बिस्तर कार्प्लस के पति की लंबाई से छोटा था। पुरुष यात्री को अपने पैर सामान के बैग पर टिकाकर रखने पड़े। फिर भी, ट्रेन "किसी भी हवाई जहाज़ की सीट से ज़्यादा आरामदायक" थी। ट्रेन की सुविधाएँ महिला यात्री की अपेक्षा से बेहतर थीं। शौचालय हवाई जहाज़ के शौचालय से ज़्यादा विशाल था, जिसमें टॉयलेट पेपर, साबुन और साफ़ सिंक मौजूद था।
कार्प्लस ने खिड़की से हनोई को लुप्त होते देखा। ट्रेन घरों के पास से गुज़री और उसने एक महिला को टीवी देखते हुए देखा। दूसरे घर में उसने एक जोड़े को बालकनी में बैठकर चाय की चुस्कियाँ लेते देखा।
ट्रेन की हिलती-डुलती गति ने चार लोगों के परिवार को तुरंत नींद की आगोश में ले लिया। करप्लस पूरी रात गहरी नींद सोया और साढ़े पाँच बजे अलार्म घड़ी बजने पर उसकी नींद खुल गई। ट्रेन में कर्मचारियों ने यात्रियों को कॉफ़ी और खाना बेचने के लिए गाड़ियाँ खींचनी शुरू कर दीं। लगभग छह बजे, ट्रेन लाओ काई स्टेशन पहुँची। वहाँ से, वे बारह अन्य लोगों के साथ सा पा जाने वाली एक शटल बस में सवार हुए।
हनोई से सा पा तक जाने के दो तरीके हैं: ट्रेन और कार। करप्लस ने ट्रेन चुनी, हालाँकि इसमें चार घंटे ज़्यादा लगे, लेकिन वह इसे ज़्यादा सुरक्षित मानती थीं। उन्होंने कहा, "पिछले कुछ सालों में कई कार दुर्घटनाएँ हुई हैं।" करप्लस परिवार ने सा पा में एक होटल और होमस्टे में चार रातें बिताईं। उन्होंने कहा कि उनका अनुभव अविस्मरणीय रहा, लेकिन "फिर भी उन्हें ट्रेन में सोना ज़्यादा आरामदायक लगा।" करप्लस ने यह भी बताया कि वियतनाम की अपनी यात्रा के दौरान ट्रेन में बिताई गई दो रातें ही उनकी सबसे अच्छी नींद थीं।
इस यात्रा में, हनोई की ट्रेन स्ट्रीट और सा पा शहर के मनोरम दृश्य, दोनों के लिए कार्प्लस ने अंक काट लिए। वह निराश थी कि सा पा पहुँचने पर वहाँ केवल विशाल होर्डिंग, कंक्रीट की इमारतें और कई विक्रेता थे जो उसे स्मृति चिन्ह खरीदने के लिए लुभाने की कोशिश कर रहे थे। प्रसिद्ध कैट कैट गाँव को भी उसने ज़्यादा रेटिंग नहीं दी क्योंकि वह "किसी मनोरंजन पार्क जैसा लग रहा था"।
वह रेलवे स्ट्रीट को भी ज़्यादा महत्व नहीं देतीं, और कहती हैं कि छोटे बच्चों के साथ घूमने के लिए यह सुरक्षित जगह नहीं है। उन्होंने कहा, "रेलवे ट्रैक से आधा मीटर की दूरी पर जर्जर दुकानों में पेय पदार्थ परोसे जाते हैं।"
कार्प्लस ने देखा कि जैसे ही ट्रेन गुजरने वाली थी, ट्रेन वाली गली में चहल-पहल बढ़ गई। पास की एक दुकान से एक बुज़ुर्ग महिला दौड़कर पटरियों पर आ गई और लोगों से दूरी बनाए रखने के लिए चिल्लाने लगी। उसने पास में खड़े एक पर्यटक का धूप का चश्मा भी उठा लिया, जो ट्रेन गुजरने से कुछ ही सेकंड पहले गिर गया था।
यह दृश्य देखकर, अमेरिकी महिला पर्यटक "समझती है कि वियतनामी सरकार पर्यटकों को आने से क्यों रोक रही है"। अगर उसे इस यात्रा के जोखिमों का पता होता, तो कार्प्लस यहाँ नहीं आता। हालाँकि, उसके दोनों बच्चों को यहाँ का अराजक दृश्य बहुत पसंद आया।
अन्ह मिन्ह ( अंदरूनी सूत्र के अनुसार)
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