उन्होंने अमेरिकी अखबार बिजनेस इनसाइडर पर अपना अनुभव साझा किया।
कम लागत वाली एयरलाइनों के किफायती किराए के कारण बाली या फुकेत में एक सप्ताह बिताना सिंगापुर में रहने से अधिक किफायती हो सकता है - जिसे लगातार दुनिया के सबसे महंगे शहर के रूप में स्थान दिया गया है।
यद्यपि हवाई यात्रा एक नियमित घटना है, लेकिन न तो मेरी 8 वर्षीय बेटी और न ही मेरा 5 वर्षीय बेटा कभी भी रात भर चलने वाली ट्रेन में सफर कर चुके हैं।
इसलिए जब मेरे पति ने हनोई तक हवाई जहाज से जाने और फिर उत्तरी वियतनाम के पहाड़ों में स्थित सा पा तक ट्रेन से जाने का विचार रखा, तो मैं कुछ अलग करने के लिए उत्साहित हो गई।
यह आखिरी मिनट का फैसला था। वियतजेट का टिकट 180 सिंगापुर डॉलर यानी 131 डॉलर का था, जबकि टिकट प्रस्थान से सिर्फ़ दो हफ़्ते पहले बुक किया गया था।
हनोई रेलवे स्टेशन एक सौ साल से भी अधिक पुरानी इमारत में स्थित है।
जब मैंने वियतनाम में अपनी ट्रैवल कंपनी से हनोई से परिवहन बुकिंग के बारे में सलाह मांगी, तो उन्होंने ट्रेन टिकट बुक करने का सुझाव दिया।
और बस इसी तरह, हम सभी वियतनाम के पहाड़ों में एक साहसिक यात्रा पर निकल पड़े।
वियतनामी राजधानी में यह मेरा पहला दौरा नहीं था। हालाँकि, बच्चों के साथ भी यह मेरा पहला अनुभव था, इसलिए मैंने बिना खुद पर ध्यान दिए, मोटरसाइकिलों से भरी घुमावदार सड़कों पर चलने की कोशिश की। नतीजा यह निकला कि आत्मविश्वास से स्थिर गति से चलना, एक हाथ ट्रैफ़िक में फैलाकर और दूसरे से अपने बच्चे का हाथ मज़बूती से पकड़े रहना, सबसे अच्छा तरीका था।
हनोई के ओल्ड क्वार्टर से 1 किमी से भी कम दूरी पर, हम ले डुआन स्ट्रीट पर स्थित रेलवे स्टेशन में पहुंचे।
सही निर्णय
हनोई रेलवे स्टेशन की इमारत 1902 में खुली थी और मैंने इसकी खड़ी छत और रोशनदानों की कतारों में फ्रांसीसी वास्तुकला के निशान देखे। इमारत के बाहरी हिस्से के विस्तृत अग्रभाग सहित, पिछले कुछ वर्षों में इसके जीर्णोद्धार का काम किया गया है।
सरल बोर्डिंग प्रक्रियाएँ
ऊपरी मंजिल पर प्रतीक्षालय में बैठने की पर्याप्त जगह है। स्टेशन की पहली और दूसरी मंजिल पर ट्रेन के प्रस्थान समय वाले बड़े-बड़े बोर्ड लगे हुए हैं।
तीन मार्ग संचालित हैं: हनोई से हो ची मिन्ह सिटी, हनोई से हाई फोंग और हनोई से सा पा, जिनमें से तीसरे पर हम शीघ्र ही सवार होंगे।
स्टेशन का नुकसान यह है कि सामान खींचने के लिए कोई लिफ्ट या एस्केलेटर नहीं हैं, सौभाग्य से हम हल्का सामान लाए थे और दो पहियों और बैकपैक्स को ओवरपास या सीढ़ियों से नीचे खींच सकते थे।
ट्रेन में चढ़ने की प्रक्रिया बहुत आसान थी। एक कर्मचारी डिब्बे के बाहर इंतज़ार कर रहा था और हमारी टिकटें चेक करने के बाद, वह हम चारों को ट्रेन में चढ़ा ले गया।
खुले दरवाज़ों से गुज़रते हुए, मैंने दूसरे केबिनों के अंदर झाँका। कुछ में किंग साइज़ के बेड थे, जबकि कुछ में दो बंक बेड थे। हमने बाद वाले को बेहद कम कीमत पर बुक किया – चार लोगों के लिए $155।
यदि यात्री भुगतान करने को तैयार हों तो वे पूरा कमरा बुक करा सकते हैं, या सिर्फ एक चारपाई भी बुक करा सकते हैं, जो नए साथी यात्रियों से मिलने का एक अच्छा तरीका हो सकता है।
4 बिस्तरों वाली ट्रेन कार के अंदर
किसी भी उड़ान से अधिक आरामदायक
केबिन बिल्कुल साफ़ था, सफ़ेद चादरें और एक रजाई बिछी हुई थी। चार केले, ओरियो, टी बैग्स, वेट वाइप्स, टूथब्रश और पानी की बोतलों से भरी एक ट्रे बेडसाइड टेबल पर हमारा इंतज़ार कर रही थी।
बच्चे ऊपरी चारपाई पर सोने को लेकर इतने उत्साहित थे कि मेरे पति और मैंने नीचे एक-एक बिस्तर बिछा लिया।
हमारे कमरे में भंडारण की बहुत जगह है।
मेरे पति लंबे हैं और उन्हें अपने पैर "फैलाने" के लिए पहिएदार सूटकेस में से एक का इस्तेमाल करना पड़ा। फिर भी, उन्हें ट्रेन में किसी भी हवाई जहाज़ की सीट से ज़्यादा आराम मिला।
हमने अपना सामान चारपाई के नीचे और ऊपरी डिब्बे में, केबिन के दरवाजे के ऊपर, ऊपरी चारपाई के नीचे रखा।
यात्रियों के लिए नाश्ते का प्रबंध काफी सोच-समझकर किया गया है।
बच्चों ने पहले 20 मिनट बिस्तरों के अंदर, बाहर और एक-दूसरे के ऊपर चढ़ने में बिताए। हम सभी ने आरामदायक कपड़े पहने थे ताकि हमें पजामा न पहनना पड़े।
वहां बसने के बाद मैंने खिड़की से हनोई को लुप्त होते देखा।
ट्रेन स्टेशन से बाहर निकली और पुराने शहर से होकर गुजरी, ऊंची, संकरी इमारतों की दूसरी मंजिलों के बराबर, और मैं देख सकता था कि अधिकांश लोगों की बत्तियाँ बंद थीं।
मैंने देखा कि एक महिला लिविंग रूम में टीवी देख रही थी, एक जोड़ा बालकनी में बैठकर चाय की चुस्कियाँ ले रहा था, और खिड़की से एक चमकदार मछलीघर की रोशनी आ रही थी। ज़्यादातर घरों में रात भर धुले हुए कपड़े बाहर लटके हुए थे।
कुछ ही मिनटों बाद जब हम एक पुल पार कर रहे थे, तो घर धुंधले पड़ गए। अब रोशनी सिंगल लेन वाली सड़क पर चल रही मोटरसाइकिलों से आ रही थी, जो ट्रेन की विपरीत दिशा में जा रही थीं।
बाथरूम हवाई जहाज़ के बाथरूम से भी बड़ा था। टॉयलेट पेपर, साबुन और साफ़ सिंक मौजूद था। ट्रेन के लगातार हिलने-डुलने से हम सब जल्दी सो गए। बच्चे अपने बिस्तरों में सुरक्षित रूप से सुला दिए गए थे और रात भर गहरी नींद सोए।
सुबह 5:30 बजे हमारी अलार्म घड़ी बजी और कुछ ही देर बाद किसी ने दरवाजा खटखटाया और कॉफी और चाय की पेशकश की।
यात्रा के आखिरी 30 मिनट हम सब खिड़की से बाहर बदलते परिदृश्य को निहारते रहे। यहाँ की दुनिया उस दुनिया से कहीं ज़्यादा हरी-भरी थी जिसे हम राजधानी हनोई में छोड़ आए थे।
लाओ काई स्टेशन, जहां हम ट्रेन से उतरे, वास्तव में सा पा में नहीं है। यहां से आपको सा पा तक पहाड़ी सड़क पर एक घंटे तक गाड़ी चलानी होगी।
एलेक्जेंड्रा कार्प्लस हनोई - सा पा ट्रेन में आराम से बिस्तर पर लेटी हुई
12 अन्य यात्रियों के साथ एक कार में ठूंस-ठूंस कर भरे हुए, ढेर सारे सूटकेसों और ऊबड़-खाबड़ सड़कों के कारण, यात्रा का यह हिस्सा उस आरामदायक बिस्तर से भी कम आरामदायक था, जिसका आनंद मैं ट्रेन में अकेले लिया करता था।
सौभाग्यवश, आस-पास के पहाड़ों ने यात्रा को सार्थक बना दिया।
बच्चे नदी पार करते हुए और पेड़ों के नीचे बैठकर, इस भूमि की प्रकृति और लोगों से सबक सीखते हुए सबसे अधिक खुश होते हैं...
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