पृथ्वी पर धातुएं कब समाप्त हो जाएंगी?

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मनुष्यों के पास धातुएं कब समाप्त होंगी, इसका समय विवादास्पद है, क्योंकि यह कई कारकों पर निर्भर करता है, जैसे अधिक गहराई पर खनन करने की क्षमता और पुनर्चक्रण।

मनुष्य खनिजों का दोहन और उपयोग उनकी पूर्ति की क्षमता से कहीं अधिक तेज़ी से कर रहे हैं। फोटो: क्रिस्टोफ़ शारश्मिड्ट — मनुष्य खनिजों का दोहन और उपयोग उनकी पूर्ति की क्षमता से कहीं अधिक तेज़ी से कर रहे हैं। फोटो: *क्रिस्टोफ़ शारश्मिड्ट*

भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं में खनिज भंडार बनने में हज़ारों, यहाँ तक कि लाखों साल लग जाते हैं। हालाँकि, मनुष्य खनिजों का दोहन और उपयोग उनकी पूर्ति की क्षमता से कहीं ज़्यादा तेज़ी से कर रहा है। कुछ अनुमानों के अनुसार, जो अभी भी विवादास्पद हैं, कुछ धातुओं का भंडार 50 साल से भी कम समय में समाप्त हो सकता है, जैसा कि आईएफएल साइंस ने 16 अगस्त को रिपोर्ट किया था।

लोहा पृथ्वी की पपड़ी में चौथा सबसे प्रचुर तत्व है, हालाँकि इसका अधिकांश भाग अभी भी ज़मीन के नीचे दबा हुआ है, और इसका एक छोटा सा अंश ही लौह अयस्क के रूप में उपलब्ध है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि 2022 में पृथ्वी में लगभग 180 अरब टन कच्चा लौह अयस्क होगा, जिसकी कुल मात्रा लगभग 85 अरब टन होगी। हालाँकि यह बहुत ज़्यादा लगता है, लेकिन यह हमेशा के लिए नहीं रहेगा।

अमेरिकी पर्यावरण विश्लेषक लेस्टर ब्राउन ने अपनी 2008 की पुस्तक "प्लान बी 3.0: मोबिलाइज़िंग टू सेव सिविलाइज़ेशन" में लिखा है कि 2062 तक लौह अयस्क समाप्त हो सकता है। उन्होंने यह भी तर्क दिया कि आने वाले दशकों में सीसा और तांबे जैसे अन्य महत्वपूर्ण खनिज भंडार भी समाप्त हो सकते हैं।

ब्राउन लिखते हैं, " आर्थिक रूप से पुनः प्राप्त करने योग्य भंडारों पर यूएसजीएस डेटा के अनुसार, खनन में 2% वार्षिक वृद्धि मानते हुए, दुनिया में 17 साल का सीसा भंडार, 19 साल का टिन, 25 साल का तांबा, 54 साल का लौह अयस्क और 68 साल का बॉक्साइट (एक एल्यूमीनियम अयस्क) भंडार है।"

हालाँकि, यह दावा विवादास्पद है। अन्य अध्ययनों से पता चला है कि धातु के ह्रास की संभावना ब्राउन के अनुमान से काफ़ी कम है। इसके अलावा, मनुष्य लोहे और स्टील जैसी संबंधित सामग्रियों का पुनर्चक्रण कर सकते हैं, जिसका अर्थ है कि पृथ्वी के क्रस्टल भंडार ही सब कुछ नहीं हैं।

यूट्रेक्ट विश्वविद्यालय के विशेषज्ञ थियो हेनकेन्स द्वारा 2021 में साइंस डायरेक्ट में प्रकाशित शोध के अनुसार, 100 वर्षों के भीतर पूरी तरह से समाप्त होने का खतरा झेलने वाली मुख्य धातु तांबा है। अन्य छह खनिज जो 100 से 200 वर्षों के भीतर समाप्त होने की संभावना रखते हैं, वे हैं एंटीमनी, सोना, बोरॉन, चांदी, बिस्मथ और मोलिब्डेनम। इसके अलावा, नौ खनिज जो 200 से 1,000 वर्षों के भीतर समाप्त हो सकते हैं, वे हैं इंडियम, क्रोमियम, जस्ता, निकल, टंगस्टन, टिन, रेनियम, सेलेनियम और कैडमियम।

अन्य वैज्ञानिकों का कहना है कि खनिजों का ह्रास कोई बड़ी चिंता का विषय नहीं है। कुछ का मानना है कि मानव ने पृथ्वी के खनिज भंडार की केवल सतही सतह को ही छुआ है। अधिकांश खनन किए गए भंडार पृथ्वी की पपड़ी से केवल 300 मीटर नीचे पाए जाते हैं, लेकिन वे और भी गहराई में स्थित हो सकते हैं।

जैसे-जैसे तकनीक आगे बढ़ रही है, यह संभव है कि मनुष्य इन गहरे भंडारों का दोहन कर सकें। हालाँकि, सवाल यह है कि क्या ग्रह या स्वयं मनुष्यों को नुकसान पहुँचाए बिना इनका दोहन संभव है।

जिनेवा विश्वविद्यालय के पृथ्वी विज्ञान विभाग के प्रोफेसर लुईस फॉन्टबोटे ने कहा, "पृथ्वी के अंदर मौजूद खनिज संसाधनों को भंडार समझने की भूल नहीं करनी चाहिए - खनिज संसाधनों का वह हिस्सा जिसकी पहचान की जा चुकी है, मात्रा निर्धारित की जा चुकी है और जिसका आर्थिक रूप से दोहन किया जा सकता है। कुछ अध्ययन भंडार के आंकड़ों के आधार पर कमी की भविष्यवाणी करते हैं, जो कुल मौजूद संसाधनों का एक बहुत छोटा अंश है।" उन्होंने यह भी कहा कि यहाँ असली मुद्दा संसाधनों का ह्रास नहीं, बल्कि खनन गतिविधियों के पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभाव हैं।

थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)

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