बढ़ती उम्र की आबादी के कारण जापान का हज़ार साल पुराना 'नग्न उत्सव' खत्म हो रहा है

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सोमिनसाई उत्सव, जो 1,000 वर्षों से अधिक पुरानी परंपरा थी, समाप्त कर दी गई क्योंकि स्थानीय निवासी वृद्ध हो गए थे और आयोजन को संभालने में असमर्थ थे।

17 फरवरी को उत्तरी जापान के इवाते प्रान्त में कोकुसेकी तीर्थस्थल पर सोमिनसाई उत्सव के दौरान पारंपरिक लंगोटी पहने सैकड़ों पुरुषों ने लकड़ी के ताबीज से भरे एक पवित्र थैले के लिए संघर्ष किया। देवदार के जंगल में "दूर हो जाओ, राक्षसों!" के नारे गूंज रहे थे, जो 1,000 से अधिक वर्षों से आयोजित होने वाले वार्षिक कार्यक्रम के समापन का प्रतीक था।

कोकुसेकी श्राइन में सोमिनसाई का यह आखिरी आयोजन भी है। यह आयोजन, जो हर साल सैकड़ों प्रतिभागियों और हज़ारों आगंतुकों को आकर्षित करता है, तेज़ी से बूढ़े होते स्थानीय समुदाय के लिए एक बोझ बन गया है, जो अब इस आयोजन को संभालने में सक्षम नहीं है।

"इस पैमाने का आयोजन करना बहुत मुश्किल है। यह उत्सव दिलचस्प लगता है, लेकिन इसके साथ कई अनुष्ठान और काम जुड़े हैं जिन्हें पर्दे के पीछे पूरा करना होता है। मैं वर्तमान कठिन वास्तविकता को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता," भिक्षु दाइगो फ़ुजिनामी ने कहा।

17 फरवरी की शाम को जापान के इवाते प्रान्त के कोकुसेकी मंदिर में सोमिनसाई उत्सव में लोग शामिल होते हुए। फोटो: एएफपी — 17 फरवरी की शाम को जापान के इवाते प्रान्त के कोकुसेकी मंदिर में सोमिनसाई उत्सव में लोग शामिल होते हुए। फोटो: *एएफपी*

सोमिनसाई जापान के उत्तरी क्षेत्र में सबसे प्रसिद्ध और सबसे पुराने त्योहारों में से एक है, जो आमतौर पर पहले चंद्र महीने की 7 तारीख की रात से 8 तारीख की सुबह तक मनाया जाता है।

ठंड में आयोजित यह आयोजन सहनशक्ति और भक्ति की परीक्षा है। केवल लंगोटी पहने पुरुष कोकुसेकी मंदिर से पास की एक नदी तक पैदल चलते हैं जहाँ वे लगभग बर्फीले पानी में डुबकी लगाते हैं। फिर वे पवित्र थैले के लिए प्रतिस्पर्धा करने मंदिर लौटते हैं, इस विश्वास के साथ कि विजेता को नए साल में देवताओं का आशीर्वाद मिलेगा।

कोविड-19 महामारी के दौरान इस आयोजन का आकार छोटा कर दिया गया था। 17 फ़रवरी की रात को होने वाले इस उत्सव को भी छोटा करके रात 11 बजे समाप्त कर दिया गया था, लेकिन स्थानीय निवासियों का कहना है कि यह हाल के वर्षों में सबसे ज़्यादा लोगों द्वारा देखा और देखा जाने वाला समारोह था।

पवित्र थैला जीतने वाले और वर्षों से इस उत्सव के आयोजन में शामिल रहे तोशियाकी किकुची ने आशा व्यक्त की कि सोमिनसाई भविष्य में फिर से लौटेगा। उन्होंने कहा, "मैं अब भी इस परंपरा को कायम रखना चाहता हूँ, भले ही इसके लिए स्वरूप में बदलाव करना पड़े। आप कई गतिविधियों का सही अर्थ तभी समझ सकते हैं जब आप उनमें प्रत्यक्ष रूप से भाग लें।"

कई प्रतिभागियों और दर्शकों ने भी समारोह के रद्द होने पर दुख व्यक्त किया। ओसाका की 49 वर्षीय नर्स यासुओ निशिमुरा ने कहा, "यह एक महान परंपरा का अंतिम समारोह है जो 1,000 से भी ज़्यादा सालों से चली आ रही है। मैं सचमुच इसमें शामिल होना चाहती थी।"

जापान में इसी प्रकार के अनेक उत्सवों ने भी अपने आयोजन को बनाए रखने के लिए अपने नियमों में बदलाव किया है, जैसे कि महिलाओं को उन कार्यक्रमों में भाग लेने की अनुमति देना जो पहले केवल पुरुषों के लिए थे।

जापान की वृद्ध आबादी तेज़ी से बढ़ रही है। सितंबर 2023 में आंतरिक मामलों और संचार मंत्रालय के आँकड़ों से पता चला है कि पहली बार, देश में 80 वर्ष से अधिक आयु के 12.59 मिलियन लोग दर्ज किए गए, जो कुल जनसंख्या का 10% से अधिक है। 75 वर्ष से अधिक आयु के लोगों की संख्या भी 20 मिलियन तक पहुँच गई, जबकि 65 वर्ष से अधिक आयु के लोगों का अनुपात 29.1% के रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुँच गया।

वु आन्ह ( एएफपी के अनुसार)

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