काली निगलने वाली मछली समुद्र के नीचे 700 - 3,000 मीटर की गहराई पर रहती है, इसका मुंह चौड़ा होता है, पेट बड़ा होता है और शिकार को भागने से रोकने के लिए स्पाइक जाल जैसे दांत होते हैं।
एक छोटी लार्वा मछली (बाएँ) जिसे एक ब्लैक स्वैलोअर (दाएँ) निगलने वाला है। फोटो: पॉल कैगर/वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन
यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे अपने शिकार को न चूकें, ब्लैक स्वैलॉवर ( चियास्मोडोन नाइगर ) ने प्रभावशाली जबड़े और गुब्बारे जैसा पेट विकसित किया है जिससे यह अपने से बड़े शिकार को भी निगल सकती है। यह मछली केवल 25 सेमी लंबी होती है, लेकिन अपनी लंबाई से दोगुनी और अपने वजन से 10 गुना बड़ी मछली को निगल सकती है।
ब्लैक स्वैलोअर दुनिया के कई हिस्सों में पाए जाते हैं, जिनमें अटलांटिक, प्रशांत और हिंद महासागर के उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण क्षेत्र शामिल हैं। हालाँकि, किसी जीवित जीव को देखने के लिए बहुत गहराई तक गोता लगाना पड़ता है। ये आमतौर पर समुद्र तल से लगभग 700 - 3,000 मीटर की गहराई पर पाए जाते हैं, जहाँ सूर्य का प्रकाश मुश्किल से पहुँच पाता है। आज भी, गहरे समुद्र में अन्वेषण और रिमोट-नियंत्रित पनडुब्बियों के बढ़ते चलन के कारण, अपने प्राकृतिक आवास में ब्लैक स्वैलोअर को देखना दुर्लभ है।
ब्लैक स्वैलोअर एकाकी होते हैं और गहरे समुद्र में जीवन के लिए अच्छी तरह अनुकूलित होते हैं। किसी गुप्त बमवर्षक की तरह, शिकारियों और शिकार की नज़रों से बचने के लिए उनके शरीर काले और बिना शल्क वाले होते हैं।
इस कठोर वातावरण में अगर उन्हें कोई शिकार मिल जाए, तो काला निगलने वाला पक्षी अपने खुले मुँह से उसे झट से निगल जाता है। बचने से रोकने के लिए, उसके मुँह और तालू में नुकीले, आपस में गुंथे हुए दाँत होते हैं जो ग्रासनली में जाकर नुकीले जाल की तरह काम करते हैं।
हालाँकि, यह भोजन विधि पूरी तरह से सही नहीं है। ब्लैक स्वैलोअर कभी-कभी पानी की सतह पर तैरते हुए देखे गए हैं, उनके पेट गैस से फट रहे हैं, हालाँकि ऐसा बहुत कम होता है। ऐसा तब होता है जब शिकार इतना बड़ा होता है कि शिकारी उसे पचा पाने से पहले ही सड़ने लगता है।
ब्लैक स्वैलोअर अपने से बड़े शिकार को निगल सकते हैं। फोटो: ली ली/स्मिथसोनियन
ब्लैक स्वैलो के बारे में पहली बार 19वीं सदी की शुरुआत में पता चला था और उससे पहले के दशकों में समुद्री अन्वेषण के कई वृत्तांतों में इसका ज़िक्र मिलता है। इसका सबसे जीवंत ऐतिहासिक वर्णन फ्रैंक थॉमस बुलेन की 1904 में प्रकाशित पुस्तक, "क्रिएचर्स ऑफ़ द सी: बीइंग द लाइफ स्टोरीज़ ऑफ़ सम सी बर्ड्स, बीस्ट्स एंड फिशेस" में मिलता है।
बुलेन लिखते हैं, "अगला उल्लेखनीय राक्षस गहरे समुद्र में रहने वाला चिमेरा, चियास्मोडोन नाइगर है। दिखने में, वे एक दुःस्वप्न की तरह हैं, पूरी तरह से काले, और उनके सिर को लंबाई में विभाजित करने वाले मुंह के साथ।"
"उनके बड़े मुँह शक्तिशाली दाँतों से सुसज्जित होते हैं, न केवल जबड़ों में, बल्कि मुँह की ऊपरी सतह पर भी। कृन्तक दाँत हुक के आकार के और गतिशील होते हैं, जिससे शिकार को पकड़ने के लिए उन्हें अंदर धकेला जा सकता है, साथ ही वे शिकार को भागने से भी रोकते हैं। वे अपने से बड़ी मछलियों को भी निगल सकते हैं और निगलते भी हैं - ऐसा कुछ जो असंभव लगता है, लेकिन ऐसा होता है," बुलेन लिखते हैं।
थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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