अमेरिका का कहना है कि टाइटन पनडुब्बी में विस्फोट हुआ, जिससे उसमें सवार 5 लोगों की मौत हो गई।

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अमेरिकी तटरक्षक बल ने कहा कि बरामद मलबे से पता चला है कि टाइटन पनडुब्बी में "विनाशकारी विस्फोट" हुआ था, जिससे उसमें सवार पांच लोगों की मौत हो गई।

22 जून की दोपहर (23 जून की सुबह, हनोई समय ) बोस्टन, मैसाचुसेट्स में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, अमेरिकी तटरक्षक रियर एडमिरल जॉन मौगर ने कहा कि एक कनाडाई जहाज से तैनात एक स्वायत्त पानी के नीचे के वाहन ने टाइटैनिक के धनुष से लगभग 488 मीटर दूर, उत्तरी अटलांटिक में 4,000 मीटर की गहराई पर पनडुब्बी टाइटन का मलबा खोजा।

अधिकारियों ने बताया कि जहाज के टूटने के बाद बचे मलबे में 6.7 मीटर लंबे पनडुब्बी के पाँच बड़े टुकड़े मिले हैं। मौगर ने कहा, "मलबे से पता चलता है कि प्रेशर चैंबर में एक भयावह विस्फोट हुआ था।"

तटरक्षक बल की प्रेस कॉन्फ्रेंस से ठीक पहले, टाइटन पनडुब्बी का संचालन करने वाली कंपनी ओशनगेट ने एक बयान जारी कर बताया कि कंपनी के संस्थापक और सीईओ स्टॉकटन रश सहित कोई भी जीवित नहीं बचा। श्री रश इस जहाज के संचालक थे।

22 जून को बोस्टन, मैसाचुसेट्स में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में अमेरिकी तटरक्षक बल के रियर एडमिरल जॉन मौगर। फोटो: रॉयटर्स — 22 जून को बोस्टन, मैसाचुसेट्स में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में अमेरिकी तटरक्षक बल के रियर एडमिरल जॉन मौगर। फोटो: *रॉयटर्स*

शेष यात्रियों में ब्रिटिश अरबपति और खोजकर्ता हैमिश हार्डिंग (58), पाकिस्तानी व्यापारी शहजादा दाऊद (48) और उनके 19 वर्षीय पुत्र सुलेमान (सभी ब्रिटिश नागरिक) और फ्रांसीसी समुद्र विज्ञानी और प्रसिद्ध टाइटैनिक विशेषज्ञ पॉल-हेनरी नार्गेओलेट (77) शामिल थे। नार्गेओलेट दर्जनों बार जहाज के मलबे का दौरा कर चुके हैं।

कंपनी ने कहा, "वे सच्चे खोजकर्ता थे, जिनमें साहसिक भावना और दुनिया के महासागरों की खोज और संरक्षण का जुनून था। इस दुखद समय में हमारी संवेदनाएँ उनके और उनके परिवारों के साथ हैं।"

रियर एडमिरल मौगर ने कहा कि यह ठीक-ठीक बताना अभी जल्दबाजी होगी कि टाइटन कब डूबा। खोजकर्ताओं ने तीन दिनों से ज़्यादा समय तक उस इलाके में सोनोब्युय लगाए थे, लेकिन किसी भी तेज़, हिंसक आवाज़ का पता नहीं चला जो किसी विस्फोट के कारण हुई हो।

लेकिन टाइटैनिक के मलबे के अपेक्षाकृत करीब मलबे का स्थान और टाइटन के साथ अंतिम संचार का समय यह संकेत देता है कि यह घटना उस समय घटित हुई जब जहाज 18 जून को समुद्र तल पर उतरने की तैयारी कर रहा था।

20 और 21 जून को सोनोब्युय ने कुछ आवाज़ें सुनीं, जिससे यह उम्मीद जगी कि टाइटन सुरक्षित है और उसमें सवार लोग पतवार पर धमाका करके संवाद करने की कोशिश कर रहे हैं। हालाँकि, विश्लेषण से पता चलता है कि ये आवाज़ें किसी और चीज़ से आ रही होंगी।

श्री मौगर ने कहा, "शोर और समुद्र तल पर मलबे के स्थान के बीच कोई संबंध प्रतीत नहीं होता है।"

उन्होंने कहा कि चार दिनों के बहुराष्ट्रीय अभियान के बाद खोज दल और जहाज जल्द ही घटनास्थल से निकल जाएँगे, लेकिन स्वचालित वाहन समुद्र तल से साक्ष्य एकत्र करना जारी रखेंगे। दुर्घटना की प्रकृति और उस गहराई पर मौजूद कठोर परिस्थितियों को देखते हुए, यह स्पष्ट नहीं है कि शव बरामद हो पाएँगे या नहीं।

अमेरिकी रियर एडमिरल ने कहा, "अमेरिकी तटरक्षक बल और संपूर्ण खोज कमांड सेंटर की ओर से मैं मृतकों के परिवारों के प्रति अपनी गहरी संवेदना व्यक्त करता हूं।"

बाएँ से दाएँ: हामिश हार्डिंग, शहज़ादा दाऊद, सुलेमान दाऊद, पॉल-हेनरी नार्गेओलेट और स्टॉकटन रश, टाइटन पनडुब्बी के शिकार। फोटो: सीएनएन — बाएँ से दाएँ: हामिश हार्डिंग, शहज़ादा दाऊद, सुलेमान दाऊद, पॉल-हेनरी नार्गेओलेट और स्टॉकटन रश, टाइटन पनडुब्बी के शिकार। फोटो: *सीएनएन*

वॉल स्ट्रीट जर्नल ने एक अनाम अधिकारी के हवाले से बताया कि अमेरिकी नौसेना द्वारा पनडुब्बियों का पता लगाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले गुप्त पानी के नीचे ध्वनिक निगरानी उपकरण ने उस समय एक विस्फोट रिकॉर्ड किया था, जब टाइटन अटलांटिक महासागर में गायब हो गया था।

अधिकारी ने कहा, "अमेरिकी नौसेना ने ऑडियो डेटा का विश्लेषण किया और एक विसंगति का पता लगाया, जो उस स्थान के आसपास हुए विस्फोट से मेल खाती है, जहां टाइटन पनडुब्बी चल रही थी, जब उससे संपर्क टूट गया था।"

टाइटन पनडुब्बी 18 जून को लापता हो गई थी जब वह कनाडा के न्यूफ़ाउंडलैंड से लगभग 600 किलोमीटर दूर अटलांटिक महासागर के तल पर टाइटैनिक के मलबे के दौरे पर पाँच लोगों को ले जा रही थी। कंपनी की वेबसाइट के अनुसार, टाइटैनिक के मलबे तक पानी के भीतर अभियान ओशनगेट द्वारा 2021 से चलाया जा रहा है, जिसकी लागत प्रति व्यक्ति 250,000 डॉलर है।