यूएनएसडब्ल्यू विश्वविद्यालय (ऑस्ट्रेलिया) के शोध से पता चलता है कि पृथ्वी की विकिरणशील अवरक्त ऊष्मा का उपयोग सूर्यास्त के बाद भी बिजली उत्पन्न करने के लिए किया जा सकता है, ठीक उसी तरह जैसे पृथ्वी रात में अंतरिक्ष में विकिरण करके ठंडी होती है।

यद्यपि इस स्तर पर उत्पन्न बिजली की मात्रा बहुत कम है, सौर पैनलों द्वारा उत्पन्न बिजली की तुलना में लगभग 100,000 गुना कम, फिर भी शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि भविष्य में परिणामों में सुधार किया जा सकता है।

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थर्मल इमेजिंग कैमरा सिडनी हार्बर से निकलने वाली गर्मी को दर्शाता है। फोटो: UNSW सिडनी

एसोसिएट प्रोफ़ेसर नेड एकिन्स-डौक्स ने बताया कि दिन के समय ऊर्जा सूर्य के प्रकाश के रूप में पृथ्वी से टकराती है और ग्रह को गर्म करती है। रात में, यही ऊर्जा अवरक्त प्रकाश के रूप में अंतरिक्ष में वापस विकीर्ण होती है और इस प्रक्रिया में बिजली का उपयोग किया जा सकता है।

डॉ. फीबी पीयर्स के अनुसार, जब ऊर्जा का प्रवाह होता है, तो उसे विभिन्न रूपों में परिवर्तित किया जा सकता है। सूर्य के प्रकाश को सीधे बिजली में बदलने की प्रक्रिया, जिसे मनुष्यों ने सौर ऊर्जा को बिजली में बदलने के लिए विकसित किया है, कुछ ऐसी ही है। ऊष्मीय विकिरण की प्रक्रिया भी ऐसी ही है, जो गर्म पृथ्वी से ठंडे ब्रह्मांड में अवरक्त किरणों के रूप में ऊर्जा स्थानांतरित करती है।

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टीम ने प्रदर्शित किया कि एक अर्धचालक उपकरण उत्सर्जित अवरक्त प्रकाश से बिजली उत्पन्न कर सकता है। चित्र: UNSW सिडनी
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सूर्य के प्रकाश को बिजली में परिवर्तित करने की प्रक्रिया।

टीम का मानना ​​है कि नई प्रौद्योगिकी के भविष्य में कई अनुप्रयोग हो सकते हैं, जिससे ऐसे तरीकों से बिजली उत्पन्न करने में मदद मिलेगी जो वर्तमान में संभव नहीं हैं।

डॉ. माइकल नीलसन के अनुसार, अनुसंधान से लेकर व्यावसायीकरण तक अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है, लेकिन इससे रात में सूर्य से बिजली उत्पन्न करने का समाधान निकलता है।

केवल भेड़ ही नहीं, बल्कि फोटोवोल्टिक पैनलों के आसपास घास साफ करने के लिए सूअरों को भी सौर फार्मों में लाया जाता है।