यूटा (अमेरिका) में एक दूरसंचार मंच पर बोलते हुए, श्री जॉन स्टैंकी ने एटी एंड टी जैसी दूरसंचार कंपनियों द्वारा प्रदान किए गए इंटरनेट बुनियादी ढांचे पर प्रौद्योगिकी कंपनियों की निर्भरता पर ज़ोर दिया। उन्होंने बताया कि दुनिया की सात सबसे बड़ी और सबसे ज़्यादा मुनाफ़ा कमाने वाली कंपनियाँ अपने उत्पाद इंटरनेट और दूरसंचार कंपनियों के बुनियादी ढांचे पर आधारित बनाती हैं। एटी एंड टी के सीईओ ने पूछा, "आज ज़रूरी सेवाओं तक सस्ती और निष्पक्ष पहुँच सुनिश्चित करने में वे क्यों शामिल नहीं होते?"

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एटीएंडटी के सीईओ जॉन स्टैंकी का मानना ​​है कि बड़ी टेक कंपनियाँ दूरसंचार कंपनियों के नेटवर्क से पैसा कमा रही हैं। फोटो: एचपीजे

वर्तमान में, यूएसएफ प्रति वर्ष लगभग 8 अरब डॉलर खर्च करता है और इसका वित्तपोषण मुख्यतः मोबाइल और लैंडलाइन ग्राहकों पर लगाए गए अधिभारों से होता है। स्टैंकी का प्रस्ताव कुछ वित्तीय बोझ तकनीकी दिग्गजों पर डालने का प्रयास करता है, क्योंकि उनका तर्क है कि जिस बुनियादी ढाँचे पर उनकी सेवाएँ आधारित हैं, उसे बनाए रखना उनकी ज़िम्मेदारी है।

कुछ यूरोपीय संघ की दूरसंचार कंपनियाँ भी बिग टेक से अपने दूरसंचार निवेश का कुछ हिस्सा साझा करने की माँग कर रही हैं। उनका मानना ​​है कि तकनीकी कंपनियाँ इन दूरसंचार कंपनियों के नेटवर्क के आधार पर भारी कमाई कर रही हैं। उदाहरण के लिए, फ़ेसबुक की मूल कंपनी मेटा ने 2023 की चौथी तिमाही में अमेरिका और कनाडा से 18.585 अरब डॉलर कमाए।

एटीएंडटी बेहतरीन ग्राहक अनुभव सुनिश्चित करने के लिए बुनियादी ढाँचे में भारी निवेश करने के लिए प्रतिबद्ध है। कंपनी ने पिछले साल की अंतिम तिमाही में ही 4.601 अरब डॉलर खर्च किए। इस वाहक के अब 13.729 मिलियन वायर्ड ब्रॉडबैंड ग्राहक हैं और प्रति उपयोगकर्ता औसत राजस्व (एआरपीयू) 65.62 डॉलर है।

एटीएंडटी अपने फाइबर नेटवर्क का विस्तार कर रहा है, 2023 के अंत तक 2.6 करोड़ स्थानों तक पहुँचने और 2025 के अंत तक 3 करोड़ से अधिक स्थानों तक पहुँचने का लक्ष्य रखा है। फाइबर का औसत राजस्व (एआरपीयू) $68.5 है, जो हाई-स्पीड इंटरनेट सेवाएँ प्रदान करने पर कंपनी के फोकस को दर्शाता है। पिछले तीन वर्षों में, कंपनी के फाइबर ग्राहकों की संख्या लगभग 70% बढ़कर 83 लाख से अधिक हो गई है, जिससे 2023 तक फाइबर राजस्व $6.2 अरब से अधिक हो जाएगा।

स्टैंकी का प्रस्ताव अब और भी ज़रूरी हो गया है क्योंकि अमेरिकी सरकार ने हाल ही में 2.3 करोड़ घरों को सेवा प्रदान करने वाले ब्रॉडबैंड इंटरनेट सब्सिडी कार्यक्रम को बंद कर दिया है। धनराशि समाप्त होने से पहले, इस कार्यक्रम को कम आय वाले लोगों और कोविड-19 से प्रभावित लोगों की मदद के लिए 17 अरब डॉलर मिले थे। इस कोष को जारी रखने के लिए 6 अरब डॉलर और जुटाने के व्हाइट हाउस के प्रयास असफल रहे हैं।

यूएसएफ कम आय वाले लोगों, स्कूलों, पुस्तकालयों और ग्रामीण स्वास्थ्य सुविधाओं तक टेलीफोन और ब्रॉडबैंड सेवाओं की पहुँच सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। कांग्रेस द्वारा यूएसएफ के लिए धन स्रोतों का विस्तार करने के लिए कई प्रस्ताव रखे जा रहे हैं, जिनमें प्रौद्योगिकी कंपनियाँ और ब्रॉडबैंड प्रदाता शामिल हैं।

(टेलीकॉमलीड के अनुसार)