मिस्र गीज़ा के महान पिरामिड के निर्माण में मदद करने वाले एक कप्तान की 4,500 वर्ष पुरानी डायरी में उसके श्रमिकों की दैनिक गतिविधियों, मजदूरी और भोजन का विवरण है।
वादी अल-जर्फ़ की शुष्क परिस्थितियों ने मेरर पपीरस को संरक्षित रखने में मदद की। चित्र: अतीत
मिस्र के लाल सागर तट पर स्थित, वादी अल-जर्फ़ 4,000 साल से भी ज़्यादा पहले एक चहल-पहल वाला केंद्र था। 2013 में इसका ऐतिहासिक महत्व और भी बढ़ गया जब शोधकर्ताओं को वहाँ मानव निर्मित चूना पत्थर की गुफाओं में छिपे दुनिया के 30 सबसे पुराने पेपिरस स्क्रॉल मिले। ये लाल सागर स्क्रॉल अपनी सामग्री के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं। नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार, ये न केवल वादी अल-जर्फ़ के एक चहल-पहल वाले बंदरगाह के अतीत को दर्शाते हैं, बल्कि इनमें मेरर नाम के एक व्यक्ति के प्रत्यक्ष विवरण भी हैं, जिन्होंने गीज़ा के महान पिरामिड के निर्माण में मदद की थी।
वादी अल-जर्फ़ स्थल की खोज सबसे पहले 1823 में ब्रिटिश पुरातत्वविद् और पर्यटक जॉन गार्डनर विल्किंसन ने की थी। 2008 में, फ्रांसीसी मिस्रविद् पियरे टैलेट ने कई उत्खननों का नेतृत्व किया, जिनसे वादी अल-जर्फ़ की पहचान एक महत्वपूर्ण बंदरगाह के रूप में हुई, जो 4,500 साल पहले महान पिरामिड बनाने वाले फ़राओ खुफ़ु के समय का है। टैलेट की टीम ने पाया कि वादी अल-जर्फ़ एक हलचल भरा आर्थिक केंद्र था, जहाँ पिरामिड निर्माण सामग्री का व्यापार 150 मील दूर से भी होता था। पुरातात्विक साक्ष्य मेरर की डायरी से मिलते हैं, जो पेपिरस स्क्रॉल के बीच मिली थी।
वादी अल-जर्फ़ कई अलग-अलग क्षेत्रों से मिलकर बना है, जो नील नदी और लाल सागर के बीच कई किलोमीटर तक फैला है। नील नदी से, पहला क्षेत्र, तट से लगभग 4.8 किलोमीटर दूर, 30 बड़ी चूना पत्थर की गुफाएँ हैं जिनका उपयोग भंडारण के लिए किया जाता था। यहीं पर पेपिरस स्क्रॉल की खोज की गई थी। पूर्व की ओर 457 मीटर आगे बढ़ने पर शिविरों की एक श्रृंखला है और फिर एक विशाल पत्थर की इमारत है जो 13 समानांतर कमरों में विभाजित है। पुरातत्वविदों का अनुमान है कि इस इमारत का उपयोग निवास के रूप में किया जाता था। अंत में, तट पर आवासीय और भंडारण स्थानों वाला एक बंदरगाह है। स्थल पर पाए गए मिट्टी के बर्तनों और शिलालेखों के आधार पर, शोधकर्ता बंदरगाह परिसर का समय मिस्र के चौथे राजवंश, लगभग 4,500 वर्ष पूर्व, निर्धारित करने में सक्षम थे। उनका मानना है कि बंदरगाह फ़राओ स्नेफ़रू के शासनकाल में खुला था और उसके पुत्र खुफ़ु के शासनकाल के अंत में इसे छोड़ दिया गया था। हालाँकि यह अल्पकालिक था, लेकिन इस बंदरगाह ने फ़राओ खुफ़ु के मकबरे के निर्माण में योगदान दिया।
पपीरस के साथ-साथ, इस स्थल पर अन्य महत्वपूर्ण पुरातात्विक खोजें भी बंदरगाह के महत्व को उजागर करती हैं। 183 मीटर लंबी घाट जैसी विशाल संरचनाएँ इस क्षेत्र में भारी निवेश का संकेत देती हैं। टैलेट और उनके सहयोगियों को 130 लंगर भी मिले, जो दर्शाता है कि बंदरगाह बहुत व्यस्त था। बंदरगाह से, फ़राओ के जहाज लाल सागर पार करके सिनाई प्रायद्वीप जाते थे, जो ताँबे से भरपूर था। ताँबा उस समय उपलब्ध सबसे कठोर धातु थी, और मिस्रवासियों को फ़राओ के विशाल पिरामिड के लिए पत्थर तराशने के लिए इसकी आवश्यकता थी। जब मिस्र के जहाज बंदरगाह पर लौटते थे, तो वे ताँबे से लदे होते थे। यात्राओं के बीच, जहाजों को चूना पत्थर की गुफाओं में रखा जाता था।
खुफू की मृत्यु के समय के आसपास वादी अल-जर्फ़ बंदरगाह के बंद होने के बाद, गीज़ा की एक टीम ने चूना पत्थर के कक्ष को सील कर दिया। चूना पत्थर की गुफा को सील करने के दौरान, मेरर के पपीरी संभवतः चट्टानों के बीच फँस गए थे। वे रेगिस्तान में 4.5 सहस्राब्दियों तक पड़े रहे, जब तक कि 2013 में टैलेट द्वारा की गई खुदाई के दौरान उनकी खोज नहीं हो गई। लाल सागर के स्क्रॉल उसी वर्ष 24 मार्च को कक्ष G2 के प्रवेश द्वार के पास पाए गए। टैलेट की टीम ने कक्ष G1 में चट्टानों के बीच फँसे पपीरी का दूसरा और सबसे बड़ा संग्रह एकत्र किया।
लाल सागर के स्क्रॉल में कई दस्तावेज़ हैं, लेकिन मेरर के नोट्स ने सबसे ज़्यादा ध्यान आकर्षित किया है। कार्य दल के नेता के रूप में, मेरर ने अपनी टीम की गतिविधियों का एक डायरी रखा। यह महान पिरामिड के निर्माण में लगे तीन महीनों के दौरान उनकी टीम द्वारा किए गए कार्यों का दैनिक रिकॉर्ड है।
मेरर की लगभग 200 मज़दूरों की टीम ने पूरे मिस्र की यात्रा की और महान पिरामिड के निर्माण से जुड़े सभी कार्यों के लिए ज़िम्मेदार थी। सबसे ख़ास तौर पर, पिरामिड को ढकने के लिए इस्तेमाल किए गए चूना पत्थर के ब्लॉक। मेरर ने विस्तार से बताया कि कैसे उन्होंने तुरा खदान से पत्थर इकट्ठा किए और उन्हें नाव से गीज़ा पहुँचाया।
मेरर का दल चूना पत्थर को नावों पर लादकर नील नदी के किनारे ले जाता था, और गीज़ा भेजे जाने से पहले प्रशासन के पास उसकी सूची का हिसाब रखता था। लॉगबुक के एक टुकड़े में खदान से पिरामिड स्थल तक की तीन दिन की यात्रा का विवरण है। अगले दिन, मेरर और उसका दल एक और माल पहुँचाने के लिए खदान पर लौट आया।
मेरर की डायरी से पिरामिड के एक वास्तुकार का भी पता चलता है। खुफू का सौतेला भाई, अंखहाफ, "राजा के सभी कार्यों का मुखिया" था। मेरर टीम के वेतन का भी ध्यान रखता था। चूँकि फिरौन-युगीन मिस्र में मुद्रा नहीं थी, इसलिए वेतन अनाज में दिया जाता था, जिसकी मूल इकाई राशन थी। श्रमिकों को उनके पद के आधार पर कम या ज़्यादा मिलता था। पपीरस के अनुसार, श्रमिकों के मूल आहार में खमीरी रोटी, चपाती, विभिन्न प्रकार के मांस, खजूर, शहद, फलियाँ और बीयर शामिल थे।
इतिहासकारों ने लंबे समय से महान पिरामिड के निर्माण में शामिल विशाल कार्यबल की स्थिति पर बहस की है। कई लोगों का मानना है कि ये श्रमिक दास थे, लेकिन लाल सागर के पन्ने विरोधाभासी जानकारी देते हैं। मेरर के विस्तृत वेतन रिकॉर्ड साबित करते हैं कि पिरामिड बनाने वाले कुशल श्रमिक थे जिन्हें उनके श्रम के लिए भुगतान किया जाता था।
एन खांग ( नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार)
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