| अमेरिका का सार्वजनिक ऋण सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंच गया है। (स्रोत: गेटी इमेजेस) |
2 जनवरी को अमेरिकी वित्त विभाग ने वित्तीय स्थिति पर एक रिपोर्ट जारी की, जिसमें सार्वजनिक ऋण का मुद्दा भी शामिल था – जो वाशिंगटन में तनाव का एक प्रमुख कारण है। विशेष रूप से, कुल संघीय सरकारी ऋण 34 ट्रिलियन डॉलर से अधिक हो गया है। इस ऋण के साथ, प्रत्येक नागरिक को लगभग 100,000 डॉलर और प्रत्येक परिवार को लगभग 260,000 डॉलर का बोझ उठाना पड़ता है।
स्वतंत्र, गैर-लाभकारी वित्तीय निगरानी संस्था, कमेटी ऑन रिस्पॉन्सिबल फेडरल बजटिंग (सीआरएफबी) की अध्यक्ष माया मैकगुइनेस ने इस रिकॉर्ड आंकड़े को "वास्तव में एक दुखद उपलब्धि" बताया।
उन्होंने कहा, "हालांकि हमारे कर्ज का स्तर अर्थव्यवस्था और राष्ट्रीय सुरक्षा दोनों के लिए खतरनाक है, लेकिन अमेरिका कर्ज लेना बंद नहीं कर सकता।"
एक अन्य चिंता का विषय राष्ट्रीय ऋण में वृद्धि है, ऐसे समय में जब अर्थव्यवस्था अपेक्षाकृत मजबूत है और बेरोजगारी कम है। ऐसे समय में संघीय घाटे को कम करना उचित समझा जा रहा है।
जून 2023 में, कांग्रेसनल बजट ऑफिस ने अनुमान लगाया था कि सार्वजनिक ऋण 2053 तक रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच जाएगा, जो अमेरिका के सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के 181% के बराबर होगा।
अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) का अनुमान है कि पिछले वर्ष के अंत तक चीन का सरकारी ऋण लगभग 14 ट्रिलियन डॉलर था, जो अमेरिका के सार्वजनिक ऋण के आधे से भी कम है। सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के प्रतिशत के हिसाब से देखें तो अमेरिका का सार्वजनिक ऋण 123% से अधिक है, जबकि चीन का आंकड़ा केवल 83% है।
विशेषज्ञों का अनुमान है कि "अमेरिका का सार्वजनिक ऋण पांच देशों - चीन, जापान, ब्रिटेन, फ्रांस और इटली - के संयुक्त ऋण के बराबर है।"
हाल के वर्षों में अमेरिका का राष्ट्रीय ऋण तेजी से बढ़ा है। रिपब्लिकन का तर्क है कि राष्ट्रपति जो बाइडेन के प्रशासन द्वारा समर्थित संघीय व्यय कार्यक्रम बहुत महंगे हैं। वहीं, डेमोक्रेट का तर्क है कि 2017 में रिपब्लिकन समर्थित कर कटौती से राजस्व में कमी आई है।
कोविड-19 राहत पैकेजों ने भी कर्ज में वृद्धि में योगदान दिया है। पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और वर्तमान राष्ट्रपति जो बाइडेन के कार्यकाल में सरकार ने अर्थव्यवस्था को स्थिर करने और सुधार लाने के लिए भारी मात्रा में कर्ज लिया था। लेकिन सुधार और बढ़ती मुद्रास्फीति के कारण ब्याज दरें बढ़ गई हैं और सरकार के लिए कर्ज चुकाना अधिक महंगा हो गया है।
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता माइकल किकुकावा ने कहा कि बढ़ता कर्ज "मुख्य रूप से रिपब्लिकन द्वारा बड़ी कंपनियों और धनी लोगों को बार-बार उपहार देने के कारण हुआ," जिससे सामाजिक सुरक्षा में कटौती हुई जिसने अमेरिकी लोगों को नुकसान पहुंचाया।
एबीसी न्यूज़ के अनुसार, मौजूदा राष्ट्रीय ऋण स्तर अमेरिकी अर्थव्यवस्था पर बोझ नहीं लगता क्योंकि निवेशक संघीय सरकार को ऋण देने के लिए तैयार हैं। इन ऋणों से वाशिंगटन को कर बढ़ाए बिना खर्च जारी रखने की सुविधा मिलती है।
फिर भी, एसोसिएटेड प्रेस ने कहा कि आने वाले दशकों में कर्ज का बढ़ता बोझ राष्ट्रीय सुरक्षा और दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के प्रमुख कार्यक्रमों को खतरे में डाल सकता है। उदाहरण के लिए, यह सामाजिक सुरक्षा और मेडिकेयर को प्रभावित कर सकता है - जो सरकारी खर्च के पूर्वानुमानों में प्रमुख कारक बन गए हैं।
चीन, जापान, दक्षिण कोरिया और यूरोपीय देशों जैसे अमेरिका के ऋणदाता देशों ने भी अमेरिकी ट्रेजरी बॉन्ड में अपनी हिस्सेदारी कम कर दी है।
पीटरसन फाउंडेशन के सीईओ माइकल पीटरसन ने कहा: “भविष्य में, ऋण में लगातार वृद्धि होती रहेगी क्योंकि अनुमान है कि अमेरिकी ट्रेजरी मार्च के अंत तक लगभग 1 ट्रिलियन डॉलर और उधार लेगी। हर साल खरबों डॉलर का ऋण बढ़ना दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के भविष्य को लेकर चिंतित किसी भी नीति निर्माता के लिए खतरे की घंटी होगी।”
फिलहाल, डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन दोनों पार्टियां कर्ज घटाने की मांग कर रही हैं। हालांकि, अभी तक किसी भी पार्टी ने इसे हासिल करने का कोई उपयुक्त तरीका नहीं बताया है।
उदाहरण के लिए, बाइडेन प्रशासन और डेमोक्रेटिक पार्टी अपने घरेलू एजेंडे को वित्त पोषित करने के अलावा, बजट घाटे को कम करने के लिए धनी लोगों और निगमों पर कर बढ़ाने पर जोर दे रहे हैं।
इस बीच, रिपब्लिकन सांसदों ने सरकार के गैर-रक्षा कार्यक्रमों में भारी कटौती करने और मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम में पारित स्वच्छ ऊर्जा क्रेडिट और कर व्यय को रद्द करने की मांग की है।
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