पिछले साल गर्मियों में यूक्रेन ने जवाबी हमले में राबोटिनो पर फिर से कब्जा कर लिया था, और अब वे इसके प्रतीकात्मक महत्व के कारण भारी रूसी गोलाबारी के बीच गांव को अपने कब्जे में रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
यूक्रेनी सैनिक घंटों तक खाइयों में छिपे रहे, क्योंकि उनके चारों ओर तोपखाने से गोलाबारी हो रही थी, फिर वे सुरक्षा के लिए एक बख्तरबंद वाहन की ओर दौड़े। एक छोटा ड्रोन उनका पीछा कर रहा था, वाहन के पिछले हिस्से से टकराया और फट गया।
रूसी ड्रोन द्वारा उनके बख्तरबंद वाहन पर किए गए हमले की घटना का वर्णन करते हुए यूक्रेनी सार्जेंट ओलेक्सांद्र ने कहा, "मुझे बस आग की एक लपट दिखाई दी।" इस हमले में ओलेक्सांद्र और उनके साथी घायल हो गए, लेकिन कोई भी मारा नहीं गया।
ज़ापोरिज़िया प्रांत में अग्रिम पंक्ति के साथ समतल मैदान पर भयंकर लड़ाई पिछले 10 महीनों से दो चरणों में जारी है, जहां ओलेक्सांद्र को ले जा रहे बख्तरबंद वाहन पर घात लगाकर हमला किया गया था।
आरंभ में, यूक्रेन आक्रामक पक्ष था और पिछली गर्मियों में जवाबी हमले के दौरान उसने राबोटिनो पर पुनः कब्जा कर लिया था। अब, यूक्रेनी इकाइयों को अपने "युद्ध की लूट" में रूसी आक्रमणों से बचाव करना होगा।
विशेषज्ञों का मानना है कि यूक्रेन "रक्षा करो, मजबूत करो, हमला करो" की रणनीति अपना रहा है। वे दक्षिण-पूर्व में अपनी रक्षात्मक रेखाओं को बनाए रखने, अपनी इकाइयों को सुदृढ़ करने और रूसी क्षेत्र के भीतर तेल और गैस सुविधाओं तथा सैन्य रसद पर लंबी दूरी के ड्रोन हमले करने की कोशिश कर रहे हैं।
ज़ापोरिज़िया प्रांत में स्थित राबोटिनो गाँव। चित्र: RYV
ज़ापोरिज़िया में, इस रणनीति का मतलब रूसी नियंत्रण वाले क्षेत्र में 15 किलोमीटर गहरे उस चाप की रक्षा करना था जिसे यूक्रेनी सेना ने पिछली गर्मियों के जवाबी हमले के दौरान बनाया था। इस चाप के सबसे दक्षिणी छोर पर राबोटिनो गाँव था, जिसे यूक्रेन ने जवाबी हमले के चरम पर फिर से अपने कब्जे में ले लिया था, लेकिन बाद में वह रुक गया।
यूक्रेन न केवल आगे कोई बड़ी सफलता हासिल करने में विफल रहा, बल्कि उसने रूसी सेनाओं को जवाबी हमला करने के लिए पर्याप्त मजबूत स्थिति बनाए रखने का मौका भी दे दिया। ज़ापोरिज़िया क्षेत्र में तैनात यूक्रेनी इकाइयाँ तीन तरफ से हमले की चपेट में हैं और एक मुश्किल स्थिति का सामना कर रही हैं।
यदि वे पीछे हट जाते हैं तो उन पर पड़ने वाला दबाव कम हो जाएगा, लेकिन यह संघर्ष में एक प्रतीकात्मक झटका होगा, क्योंकि यूक्रेनी सेना को उस क्षेत्र को छोड़ना होगा जिसके लिए उन्होंने महत्वपूर्ण कर्मियों और युद्ध उपकरणों के नुकसान की कीमत पर लड़ाई लड़ी थी।
उस क्षेत्र से हाल ही में लौटे कुछ यूक्रेनी सैनिकों का कहना है कि रूस वहां भीषण गोलाबारी कर रहा है। यूक्रेनी सेना के कमांडर-इन-चीफ, जनरल ओलेक्सांद्र सिरस्की ने 29 मार्च को कहा कि 1,000 किलोमीटर लंबी अग्रिम पंक्ति पर रूस ने यूक्रेन की तुलना में छह गुना अधिक तोप के गोले दागे।
पिछले साल के जवाबी हमले के लिए आपूर्ति किए गए अमेरिकी हथियार, जिनमें स्ट्राइकर बख्तरबंद वाहन भी शामिल हैं, अब यूक्रेनी सैनिकों को रूसी तोपखाने की गोलाबारी से बचाने में मदद कर रहे हैं क्योंकि वे हमला करने के बजाय अपनी स्थिति बनाए हुए हैं।
हालांकि, यूक्रेन को दी जाने वाली 60 अरब डॉलर की अमेरिकी सहायता कांग्रेस में अटकी हुई है। मार्च के मध्य में घोषित 300 मिलियन डॉलर का सहायता पैकेज केवल यूक्रेन की अल्पकालिक जरूरतों को पूरा करता है।
21 फरवरी को राबोटिनो गांव के आसपास की खाइयों में यूक्रेनी सैनिक। फोटो: रॉयटर्स
युद्ध से पहले 500 लोगों का घर रहा राबोटिनो गांव, अब बखमुत और अवदीवका शहरों की तरह मलबे का ढेर मात्र रह गया है।
अमेरिकी अधिकारियों ने बार-बार चिंता व्यक्त की है कि यूक्रेन ऐसे स्थानों पर बहुत लंबे समय तक कब्जा बनाए रखने की कोशिश कर रहा है, जिससे सैनिकों और गोला-बारूद को उन जर्जर बस्तियों को बनाए रखने में बर्बाद किया जा रहा है जिनका रणनीतिक महत्व बहुत कम है।
लेकिन यूक्रेन के लिए, राबोटिनो गांव के आसपास का क्षेत्र कम से कम फिलहाल के लिए एक ऐसी जगह बनी हुई है जहां डटे रहना उचित है।
यूक्रेन के रक्षा मंत्री के पूर्व सलाहकार यूरी सक ने कहा, "प्रतीकात्मकता एक रणनीतिक मूल्य बन गई है। जवाबी हमले में हासिल की गई उपलब्धियों की रक्षा करना मनोबल और जनसमर्थन के लिए बेहद महत्वपूर्ण है।"
साक के अनुसार, इस लड़ाई में हमलावर रूसी इकाइयों को बचाव कर रही यूक्रेनी सेनाओं की तुलना में कहीं अधिक नुकसान हुआ। साक ने कहा, "जब तक स्थिति ऐसी ही बनी रहेगी, डटे रहने का रुख ही सही रहेगा। यह युद्ध है, इसलिए दोनों पक्षों में हताहत होना अपरिहार्य है।"
रूसी सेना 1,000 किलोमीटर लंबी पूरी अग्रिम पंक्ति पर आगे बढ़ रही है। रूसी सेना महीनों से गोला-बारूद, सैनिकों और हवाई शक्ति में अपनी बढ़त का फायदा उठा रही है।
अगस्त 2023 में राबोटिनो गांव के खंडहर। फोटो: रॉयटर्स
यूक्रेनी जनरल स्टाफ के अनुसार, तब से रूस ने मोर्चे पर सात ठिकानों पर पैदल सेना की बढ़त और हवाई हमलों को शामिल करते हुए एक समन्वित आक्रामक रणनीति अपनाई है।
उत्तरपूर्व में, रूसी सेनाएं ओस्कोल नदी के किनारे स्थित कुप्यांस्क शहर की ओर चीड़ के जंगल से होते हुए आगे बढ़ीं, जिसका उद्देश्य 2022 की शरद ऋतु में यूक्रेन द्वारा किए गए त्वरित जवाबी हमले में हासिल की गई सफलता को पलटना था।
डोनबास क्षेत्र, जहाँ ऊबड़-खाबड़ भूभाग और बिखरी हुई कोयला खदानें और कारखाने हैं, में रूस चार मोर्चे बनाकर यूक्रेन द्वारा अवदीवका को छोड़ने के बाद पैदा हुए खाली स्थानों का फायदा उठाने की कोशिश कर रहा है। यूक्रेन अवदीवका के पश्चिमी मोर्चे पर डटा हुआ है, लेकिन रूस इस महीने शहर के पास के और अधिक गांवों पर लगातार नियंत्रण हासिल कर रहा है।
इस बीच, खेरसोन प्रांत में, रूस लगातार यूक्रेनी सैनिकों को नीपर नदी के पूर्वी तट पर स्थित उनकी चौकियों से खदेड़ रहा है, जो प्रांतीय राजधानी खेरसोन के निकट हैं। यूक्रेन वहां अपने सैनिकों को केवल नावों के माध्यम से ही रसद पहुंचा सकता है, और उनकी स्थिति बेहद नाजुक है।
यूक्रेन में युद्धक्षेत्र की स्थिति। चित्र: वाशिंगटन पोस्ट
यूक्रेनी अधिकारियों का दावा है कि वहां हुई लड़ाई "सार्थक थी क्योंकि इसके परिणामस्वरूप हजारों रूसी सैनिक मारे गए या घायल हुए।" हालांकि, वाशिंगटन ने इस पर संदेह व्यक्त किया है।
अमेरिका स्थित मैक्केन इंस्टीट्यूट की निदेशक एवलिन फरकास ने कहा, "मुझे लगता है कि बाइडेन प्रशासन निराशाजनक रहा है। यह स्पष्ट नहीं है कि यूक्रेनी सेना के फैसले पूरी तरह से सैन्य थे या राजनीतिक दबाव से प्रभावित थे।"
राबोटिनो में यूक्रेनी सैनिकों को रक्षात्मक रुख अपनाने पर अपेक्षाकृत कम नुकसान हुआ। रूसी सैनिकों को हमला करने के लिए अपनी खाइयों से बाहर निकलना पड़ा, जबकि यूक्रेनी सैनिकों ने अपने किलेबंदी के भीतर से ही लड़ाई लड़ी।
सिपाही ओलेक्सांद्र का मानना है कि अगर कीव इस इलाके से अपनी सेना हटा लेता है, तो यूक्रेनी सैनिकों को अंततः इसी तरह की परिस्थितियों में अन्य मोर्चों पर लड़ना पड़ेगा। उन्होंने कहा, "हमें ज़मीन के हर इंच की रक्षा करनी होगी।"
गुयेन टिएन ( एएफपी, रॉयटर्स, ऑल साइड्स के अनुसार)
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