यूक्रेन ने पिछले साल गर्मियों में जवाबी हमले में रबोटिनो पर पुनः कब्जा कर लिया था, और अब वह इस गांव को इसके प्रतीकात्मक महत्व के कारण भारी रूसी गोलाबारी से बचाए रखने की कोशिश कर रहा है।
यूक्रेनी सैनिक घंटों खाइयों में छिपे रहे, उनके चारों ओर तोपों के धमाके होते रहे, फिर वे एक बख्तरबंद वाहन की ओर भागे। एक छोटा ड्रोन उनके पीछे आया, वाहन के पिछले हिस्से से टकराया और फट गया।
यूक्रेनी सार्जेंट ओलेक्सेंडर ने बताया कि जब उनके बख्तरबंद वाहन पर एक रूसी ड्रोन ने हमला किया, तो क्या हुआ, "मैंने बस रोशनी की चमक देखी।" इस हमले में ओलेक्सेंडर और उनके साथी घायल हो गए, लेकिन कोई भी मारा नहीं गया।
ज़ापोरीज्जिया प्रांत में अग्रिम मोर्चे पर समतल भूमि पर लड़ाई, जहां ओलेक्सेंडर के बख्तरबंद वाहन पर घात लगाकर हमला किया गया था, पिछले 10 महीनों से दो चरणों में भीषण रही है।
शुरुआत में, यूक्रेन आक्रामक था और पिछली गर्मियों में एक जवाबी हमले में उसने रबोटिनो पर फिर से कब्ज़ा कर लिया। अब यूक्रेनी इकाइयों को "युद्ध की लूट" पर लगातार रूसी हमलों से बचाव करना होगा।
विशेषज्ञों का कहना है कि यूक्रेन "पकड़ो, मज़बूत करो, हमला करो" की रणनीति अपना रहा है। वे दक्षिण-पूर्व में अपनी रक्षा पंक्ति को मज़बूत करने, अपनी इकाइयों को फिर से भरने और रूस के अंदर तेल और गैस सुविधाओं और सैन्य रसद पर लंबी दूरी के ड्रोन हमले करने की कोशिश कर रहे हैं।
ज़ापोरीज्जिया प्रांत के राबोटिनो गाँव का स्थान। ग्राफ़िक्स: RYV
ज़ापोरिज्जिया में, इस रणनीति का मतलब रूसी-नियंत्रित क्षेत्र में 15 किलोमीटर गहरी एक चाप की रक्षा करना था, जिसे यूक्रेनी सेना ने पिछली गर्मियों में जवाबी हमले के दौरान बनाया था। चाप के दक्षिणी सिरे पर रबोटिनो गाँव है, जिस पर यूक्रेन ने हमले के चरम पर फिर से कब्ज़ा कर लिया था और फिर उसे रोक दिया था।
आगे कोई सफलता हासिल न कर पाने के कारण, यूक्रेन ने रूसी सेनाओं को जवाबी हमले के लिए पर्याप्त मज़बूत स्थिति बनाए रखने का मौका दे दिया है। ज़ापोरिज्जिया क्षेत्र में जमे यूक्रेनी सैनिकों पर तीन तरफ से हमला हो रहा है और वे दुविधा में हैं।
यदि वे पीछे हट जाते हैं तो उन पर दबाव कम हो जाएगा, लेकिन यह संघर्ष में एक प्रतीकात्मक झटका होगा, क्योंकि यूक्रेनी सेना ने उस क्षेत्र को छोड़ दिया है, जिस पर उन्होंने अपने कर्मियों और उपकरणों की भारी कीमत चुकाकर कब्जा किया था।
कुछ यूक्रेनी सैनिक जो अभी-अभी उस इलाके से लौटे हैं, ने बताया कि रूस इस इलाके में भारी गोलाबारी कर रहा है। यूक्रेनी सेना के कमांडर-इन-चीफ कर्नल जनरल ओलेक्सांद्र सिर्स्की ने 29 मार्च को कहा था कि रूस ने 1,000 किलोमीटर लंबी सीमा रेखा पर यूक्रेन की तुलना में छह गुना ज़्यादा गोले दागे हैं।
पिछले वर्ष के जवाबी हमले के लिए उपलब्ध कराए गए अमेरिकी हथियार, जिनमें स्ट्राइकर बख्तरबंद वाहन भी शामिल हैं, अब यूक्रेनी सैनिकों को रूसी तोपखाने की गोलाबारी से बचाने में मदद कर रहे हैं, क्योंकि वे आगे बढ़ने के बजाय पीछे हट रहे हैं।
हालाँकि, यूक्रेन के लिए 60 अरब डॉलर का सहायता पैकेज अभी भी अमेरिकी कांग्रेस में अटका हुआ है। मार्च के मध्य में घोषित 30 करोड़ डॉलर का सहायता पैकेज केवल यूक्रेन की अल्पकालिक ज़रूरतों को पूरा करता है।
21 फरवरी को रबोटिनो गांव के आसपास खाइयों में यूक्रेनी सैनिक। फोटो: रॉयटर्स
रबोटिनो गांव, जिसकी युद्ध से पहले आबादी 500 थी, अब बखमुट और अवदीवका शहरों की तरह खंडहर बन चुका है।
अमेरिकी अधिकारियों ने बार-बार चिंता व्यक्त की है कि यूक्रेन ऐसे स्थानों पर बहुत लंबे समय तक टिके रहने की कोशिश कर रहा है, तथा कम रणनीतिक महत्व वाले बर्बाद इलाकों पर कब्जा बनाए रखने के लिए सैनिकों और गोला-बारूद को बर्बाद कर रहा है।
लेकिन यूक्रेन के लिए, रबोटिनो गांव के आसपास का क्षेत्र अभी भी, कम से कम अभी के लिए, बचाने लायक है।
यूक्रेन के रक्षा मंत्री के पूर्व सलाहकार यूरी साक ने कहा, "प्रतीकात्मक मूल्य रणनीतिक हो जाता है। जवाबी हमले से प्राप्त लाभों की रक्षा करना मनोबल और जन समर्थन के लिए महत्वपूर्ण है।"
श्री साक के अनुसार, इस लड़ाई में हमलावर रूसी इकाइयों को बचाव कर रही यूक्रेनी सेनाओं की तुलना में ज़्यादा नुकसान हुआ है। श्री साक ने कहा, "जब तक स्थिति ऐसी ही बनी रहेगी, तब तक डटे रहने की स्थिति का समर्थन किया जाएगा। यह एक युद्ध है, इसलिए दोनों पक्षों में हताहत होना लाज़मी है।"
रूसी सेनाएँ पूरे 1,000 किलोमीटर लंबी अग्रिम पंक्ति पर हमला कर रही हैं। रूसी सेना को गोला-बारूद, कर्मियों और वायु शक्ति के मामले में महीनों से बढ़त हासिल है।
अगस्त 2023 में रबोटिनो गाँव के खंडहर। फोटो: रॉयटर्स
यूक्रेनी जनरल स्टाफ ने कहा कि तब से रूस मोर्चे पर सात स्थानों पर पैदल सेना के हमलों और हवाई हमलों की समन्वित आक्रामक रणनीति का उपयोग कर रहा है।
उत्तर-पूर्व में, रूसी सेना देवदार के जंगलों से होते हुए ओस्कोल नदी पर स्थित कुप्यस्क शहर की ओर बढ़ी, जिसका उद्देश्य 2022 की शरद ऋतु में यूक्रेन द्वारा तीव्र जवाबी हमले में प्राप्त की गई बढ़त को पलटना था।
कोयला खदानों और कारखानों से भरे ऊबड़-खाबड़ डोनबास क्षेत्र में, रूस ने चार आक्रामक अभियान चलाए हैं और यूक्रेन द्वारा अवदीवका को छोड़े जाने से पैदा हुए अवसरों का फायदा उठाने की कोशिश की है। यूक्रेन अवदीवका के पश्चिमी मोर्चे पर डटा हुआ है, लेकिन रूस ने इस महीने शहर के पास के और गाँवों पर धीरे-धीरे नियंत्रण कर लिया है।
खेरसॉन ओब्लास्ट में, रूस ने यूक्रेनी सैनिकों को ओब्लास्ट की राजधानी खेरसॉन के पास, नीपर नदी के पूर्वी तट पर स्थित चौकियों से बार-बार खदेड़ा है। यूक्रेन अपने सैनिकों को वहाँ केवल नावों के ज़रिए ही पहुँचा सकता है, और वहाँ उनकी पकड़ मज़बूत नहीं है।
यूक्रेनी युद्धक्षेत्र की स्थिति। ग्राफ़िक्स: वाशिंगटन पोस्ट
यूक्रेनी अधिकारियों का दावा है कि वहाँ लड़ाई “सार्थक रही है, क्योंकि हज़ारों रूसी सैनिक मारे गए हैं या घायल हुए हैं।” हालाँकि, वाशिंगटन ने संदेह व्यक्त किया है।
अमेरिका स्थित मैक्केन इंस्टीट्यूट की निदेशक एवलिन फ़ार्कस ने कहा, "मुझे लगता है कि बाइडेन प्रशासन निराश है। यह स्पष्ट नहीं है कि यूक्रेनी सेना के फ़ैसले पूरी तरह से सैन्य थे या राजनीतिक दबाव से प्रेरित थे।"
रबोटिनो में यूक्रेनी सैनिकों को रक्षात्मक रुख अपनाने पर कुछ कम नुकसान उठाना पड़ा। रूसी सैनिकों को हमला करने के लिए अपनी खाइयों से बाहर निकलना पड़ा, जबकि यूक्रेनी सैनिक अपनी किलेबंदी में लड़े।
प्राइवेट ओलेक्सांद्र का मानना है कि अगर कीव अपने सैनिकों को यहाँ से हटा लेता है, तो यूक्रेनी सैनिकों को अंततः ऐसी ही परिस्थितियों में दूसरी जगहों पर लड़ना पड़ेगा। उन्होंने कहा, "हमें अपनी ज़मीन के एक-एक इंच की रक्षा करनी होगी।"
गुयेन टीएन ( एएफपी, रॉयटर्स, ऑल साइड्स के अनुसार)
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