सांता क्लॉज़ को कहाँ दफनाया गया है?

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इटली के बारी शहर के सैन निकोला बेसिलिका में उस पात्र के अवशेष हैं, जिसे "सांता क्लॉज़ की कथा का मूल" माना जाता है।

हर बच्चा जानता है कि सांता क्लॉज़ अपने हिरन द्वारा खींची जाने वाली गाड़ी में बैठकर दुनिया भर की यात्रा करते हैं, चिमनियों के नीचे क्रिसमस के उपहार वितरित करते हैं, और फिर उत्तरी ध्रुव पर अपने घर लौट आते हैं।

जब पर्यटक इटली के बूट की एड़ी पर स्थित एक छोटे से शहर बारी का दौरा करेंगे, तो उन्हें एक और कहानी सुनाई जाएगी, एक हजार साल पुराने मकबरे के बारे में, जिसके बारे में माना जाता है कि उसमें सांता क्लॉज़ या सेंट निकोलस (निक) के अवशेष हैं।

संत निकोलस को दुनिया भर में सांता क्लॉज़ की कहानी की प्रेरणा माना जाता है। निकोलस एक सच्चे संत थे, जिनका जन्म तुर्की के एक प्राचीन शहर मायरा में हुआ था।

बारी स्थित सैन निकोला बेसिलिका, जहाँ सेंट निकोलस के अवशेष रखे गए हैं। फोटो: अलामी स्टॉक — बारी स्थित सैन निकोला बेसिलिका, जहाँ सेंट निकोलस के अवशेष रखे गए हैं। फोटो: *अलामी स्टॉक*

संत निक का जन्म लगभग 270 ई. में हुआ था और 67 साल बाद उनकी मृत्यु हो गई। उनकी उदारता के लिए पूरे भूमध्य सागर में, खासकर बारी में, उनका सम्मान किया जाता था। ऐसा माना जाता है कि इसी उदारता के कारण बारी के नाविकों ने 1087 में उनके अवशेषों को चुराकर अपने शहर ले गए थे।

आज, माना जाता है कि अधिकांश अवशेष सेंट निकोलस के हैं, जो सैन निकोला बेसिलिका के नीचे स्थित हैं, जिसका नाम उनके नाम पर रखा गया है और यह शहर का सबसे बड़ा चर्च भी है। दुनिया भर से श्रद्धालु और पर्यटक नियमित रूप से यहाँ आते हैं।

स्थानीय निदेशक एंटोनियो पालुम्बो कहते हैं कि बारी के लोगों को तीन चीज़ों पर गर्व है: अच्छा खाना, सुंदर समुद्र तट और सेंट निकोलस। वे अपनी पर्स और कारों में सौभाग्य के प्रतीक के रूप में संत की तस्वीरें या मूर्तियाँ रखते हैं और उन्हें अपना हीरो मानते हैं। नतीजतन, क्रिसमस के समय वे कुछ हद तक भ्रमित हो जाते हैं और सोचते हैं कि सेंट निकोलस का आधुनिक क्रिसमस परंपराओं से कोई लेना-देना नहीं है।

स्थानीय पर्यटन संवर्धन कार्यालय की प्रमुख मारिया रीटा मौरो ने कहा कि लोग सेंट निक की पूजा इसलिए करते हैं क्योंकि वे उनके संरक्षक संत हैं। मौरो ने कहा, "हम उन्हें सांता क्लॉज़ नहीं, बल्कि सेंट निक मानते हैं।"

बारी में सेंट निक उत्सव 5 दिसंबर की रात से शुरू होता है। लोग अगली सुबह भोर में प्रार्थना सभा में शामिल होते हैं और गरमागरम चॉकलेट, पैनकेक और मक्के के पकौड़ों का आनंद लेते हैं। इसके बाद, संगीत के साथ एक सड़क उत्सव का आयोजन होता है, जिसमें सेंट निक की प्रतिमा को पुराने शहर से होते हुए विशाल क्रिसमस ट्री तक ले जाया जाता है। बार और पेस्ट्री की दुकानों में खूब सारी चीज़ें बिक जाती हैं।

सैन निकोला बेसिलिका का बाहर से दृश्य। फोटो: अलामी स्टॉक — सैन निकोला बेसिलिका का बाहर से दृश्य। फोटो: *अलामी स्टॉक*

हालाँकि बारी के लोग सेंट निक और सांता क्लॉज़ के बीच के संबंध को स्वीकार करने से हिचकिचाते हैं और अपने प्रिय संत की छवि की रक्षा करना चाहते हैं, फिर भी स्थानीय चर्च इस संबंध का समर्थन करता है। सैन निकोला बेसिलिका के फादर जियोवानी डिस्टेंटे ने कहा कि "वे एक ही व्यक्ति हैं।"

फादर डिस्टेंटे ने कहा, "सांता क्लॉज़, संत निकोलस, एक ऐसे संत जिनका दुनिया भर में सम्मान किया जाता है, के व्यक्तित्व का एक विकास, एक रूपांतरण मात्र हैं।" फादर गेरार्डो सिओफ़ारी ने कहा कि संत निकोलस द्वारा उपहार वितरित करने की छवि "एक ऐतिहासिक घटना" है, न कि केवल एक किंवदंती।

बारी में धीरे-धीरे चीजें बदल रही हैं, क्योंकि अधिक से अधिक लोग इस संबंध का लाभ उठाकर शहर को पर्यटक आकर्षण में बदलना चाहते हैं, विशेष रूप से क्रिसमस के दौरान।

स्थानीय ट्रैवल एजेंसी, वेलो सर्विस के प्रमुख, पाको रिचिउटी ने इस जुड़ाव का लाभ उठाना शुरू कर दिया है। वे स्थानीय बेसिलिका और संग्रहालय, जहाँ सेंट निकोलस के अवशेष रखे हैं, और उनके नाम पर बने स्टेडियम के निर्देशित पर्यटन का आयोजन करते हैं। बारी वेचिया के ऐतिहासिक ज़िले में, आगंतुक स्थानीय नायक के कई भित्तिचित्रों की प्रशंसा कर सकते हैं, जिनमें से एक में सेंट निकोलस को योग करते हुए दिखाया गया है।

पाको रिचिउटी के दौरे के दौरान पर्यटक सेंट निकोलस के प्रतिरूपक के साथ तस्वीरें लेते हुए। फोटो: सीएनएन — पाको रिचिउटी के दौरे के दौरान पर्यटक सेंट निकोलस के प्रतिरूपक के साथ तस्वीरें लेते हुए। फोटो: *सीएनएन*

पर्यटक स्थानीय सामग्रियों से बनी प्रसिद्ध सैन निकोला बियर भी पी सकते हैं और सैन निकोला की छवि वाली स्मारिका टी-शर्ट भी खरीद सकते हैं। लेकिन विशेषज्ञों का अब भी मानना है कि शहर को पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए और भी कुछ करना चाहिए।

"मुझे बहुत खुशी है कि सांता क्लॉज़ को असल में मेरे गृहनगर में दफनाया गया है। बारी ही वह जगह है जहाँ से सांता क्लॉज़ की कहानी शुरू हुई थी। दुनिया भर के लोग इससे ईर्ष्या करते हैं और हमें एहसास ही नहीं होता कि हम कितने भाग्यशाली हैं," पाको रिचिउटी ने कहा।

आन्ह मिन्ह ( सीएनएन के अनुसार)

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