जहां सांता क्लॉस को दफनाया गया है

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इटली के बारी शहर में स्थित सैन निकोला बेसिलिका में उस आकृति के अवशेष मौजूद हैं, जिसे "सांता क्लॉस की किंवदंती का मूल" माना जाता है।

हर बच्चा जानता है कि सांता क्लॉस बारहसिंगों द्वारा खींची जाने वाली स्लेज में बैठकर दुनिया भर की यात्रा करता है, चिमनी के रास्ते क्रिसमस के उपहार बांटता है और फिर उत्तरी ध्रुव में अपने घर लौट आता है।

जब पर्यटक बारी शहर घूमने जाते हैं, जो इटली के दक्षिणी छोर पर स्थित एक छोटा सा शहर है (इटली का आकार जूते जैसा है), तो उन्हें एक अलग ही कहानी सुनाई जाएगी, एक हजार साल पुरानी कब्र के बारे में, जिसके बारे में माना जाता है कि उसमें सांता क्लॉस या सेंट निकोलस (निक) के अवशेष हैं।

संत निकोलस को विश्व स्तर पर सांता क्लॉस की किंवदंती के प्रेरणास्रोत के रूप में मान्यता प्राप्त है। निकोलस एक वास्तविक संत थे, जिनका जन्म तुर्की के एक प्राचीन शहर मायरा में हुआ था।

बारी में स्थित सैन निकोला बेसिलिका, जहाँ संत निकोलस के अवशेष रखे गए हैं। फोटो: अलामी स्टॉक — बारी में स्थित सैन निकोला बेसिलिका, जहाँ संत निकोलस के अवशेष रखे गए हैं। फोटो: *अलामी स्टॉक*

संत निक का जन्म लगभग 270 ईस्वी में हुआ था और 67 वर्ष बाद उनका निधन हो गया। भूमध्य सागर क्षेत्र में, विशेषकर बारी में, उन्हें उनकी उदारता के लिए पूजा जाता था। कई लोगों का मानना है कि उनकी इसी असाधारण उदारता के कारण बारी के नाविकों ने 1087 में उनके अवशेष चुरा लिए और उन्हें अपने शहर ले गए।

आज, संत निकोलस से संबंधित माने जाने वाले अधिकांश अवशेष शहर के सबसे बड़े गिरजाघर, सैन निकोला के उनके बेसिलिका के नीचे स्थित हैं। दुनिया भर से श्रद्धालु और पर्यटक नियमित रूप से इस स्थल पर आते हैं।

स्थानीय निदेशक एंटोनियो पालुम्बो कहते हैं कि बारी के लोग तीन चीजों पर गर्व करते हैं: स्वादिष्ट भोजन, स्वच्छ समुद्र तट और संत निकोलस। वे संत की तस्वीरें या मूर्तियाँ अपने बटुए और कारों में सौभाग्य के प्रतीक के रूप में रखते हैं और उन्हें अपना नायक मानते हैं। इसलिए, क्रिसमस के समय वे कुछ असमंजस में पड़ जाते हैं और मानते हैं कि संत निकोलस का आधुनिक क्रिसमस परंपराओं से कोई संबंध नहीं है।

स्थानीय पर्यटन संवर्धन कार्यालय की प्रमुख मारिया रीटा मौरो ने कहा कि लोग संत निक का आदर करते हैं क्योंकि वे उनके संरक्षक संत हैं। मौरो ने कहा, "हम उन्हें सांता क्लॉस के रूप में नहीं देखते, हम उन्हें केवल संत निक के रूप में देखते हैं।"

बारी में सेंट निक का उत्सव 5 दिसंबर की रात से शुरू होता है। लोग अगली सुबह जल्दी चर्च में प्रार्थना सभा में शामिल होते हैं और फिर गरमा गरम चॉकलेट, पैनकेक और भुट्टा खाते हैं। इसके बाद एक जीवंत स्ट्रीट फेस्टिवल होता है जिसमें संगीत का आनंद लिया जा सकता है और सेंट निक की प्रतिमा को पुराने शहर से होते हुए एक विशाल क्रिसमस ट्री तक ले जाया जाता है। इस दौरान बार और पेस्ट्री की दुकानें चहल-पहल से भरी रहती हैं।

सैन निकोला बेसिलिका का बाहरी दृश्य। फोटो: अलामी स्टॉक — सैन निकोला बेसिलिका का बाहरी दृश्य। फोटो: *अलामी स्टॉक*

हालांकि बारी के लोग अपने प्रिय संत की छवि को संरक्षित रखने के लिए सेंट निक और सांता क्लॉस के बीच संबंध को स्वीकार करने में हिचकिचाते हैं, लेकिन स्थानीय चर्च इस संबंध का समर्थन करता है। सैन निकोला बेसिलिका के फादर जियोवानी डिस्टैंटे ने कहा कि "वे एक ही व्यक्ति हैं।"

फादर डिस्टैंटे ने कहा, "सांता क्लॉज़, विश्व स्तर पर पूजनीय संत निकोलस की छवि का एक विकसित रूप है, एक रूपांतरण है।" फादर गेरार्डो सिओफारी ने तर्क दिया कि संत निकोलस द्वारा उपहार बांटने की छवि "एक ऐतिहासिक घटना" है, न कि केवल एक किंवदंती।

बारी में धीरे-धीरे बदलाव आ रहा है क्योंकि अधिक से अधिक लोग इस संबंध को बढ़ावा देना चाहते हैं ताकि शहर को एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल में बदला जा सके, खासकर क्रिसमस के दौरान।

स्थानीय पर्यटन कंपनी वेलो सर्विस के प्रमुख पाको रिक्किउटी ने इस संबंध का लाभ उठाना शुरू कर दिया। वे बेसिलिका और स्थानीय संग्रहालय के लिए निर्देशित पर्यटन का आयोजन करते हैं, जिसमें सेंट निकोलस से संबंधित कलाकृतियाँ रखी हैं, साथ ही उनके नाम पर बने स्टेडियम का भी। ऐतिहासिक बारी वेकिया जिले में, आगंतुकों को स्थानीय नायक को दर्शाने वाले कई भित्तिचित्रों को देखने का अवसर मिलता है, जिनमें से एक में सेंट निकोलस को योग करते हुए दिखाया गया है।

पाको रिक्किउटी द्वारा आयोजित एक टूर के दौरान पर्यटक संत निकोलस के वेश में सजे एक व्यक्ति के साथ तस्वीरें खिंचवा रहे हैं। फोटो: सीएनएन। — पाको रिक्किउटी द्वारा आयोजित एक टूर के दौरान पर्यटक संत निकोलस के वेश में सजे एक व्यक्ति के साथ तस्वीरें खिंचवा रहे हैं। फोटो: *सीएनएन।*

पर्यटक स्थानीय सामग्रियों से बनी प्रसिद्ध सैन निकोला बियर का भी आनंद ले सकते हैं और सैन निकोला की तस्वीर वाली स्मृति चिन्ह टी-शर्ट खरीद सकते हैं। हालांकि, विशेषज्ञों का मानना है कि शहर को पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए और अधिक प्रयास करने चाहिए।

"मुझे बेहद खुशी है कि सांता क्लॉस को सचमुच मेरे गृहनगर में दफनाया गया है। बारी ही वह स्थान है जहां से सांता क्लॉस की किंवदंती की उत्पत्ति हुई। दुनिया भर के लोग इससे ईर्ष्या करते हैं, और हमें एहसास नहीं है कि हम कितने भाग्यशाली हैं," पाको रिक्किउटी ने कहा।

( सीएनएन के अनुसार, अन्ह मिन्ह द्वारा)

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