जैसा कि तय होता है, हर बार जब क्रिसमस नज़दीक आता है, नोट्रे डेम कैथेड्रल स्थानीय लोगों और पर्यटकों के लिए एक जाना-पहचाना मिलन स्थल बन जाता है, जो क्रिसमस के माहौल में खुद को डुबो देना चाहते हैं । और इस साल भी कोई अपवाद नहीं है, चर्च का पूरा बाहरी हिस्सा कई पीली रोशनियों से ढका हुआ है, जिससे इमारत शानदार ढंग से उभर कर सामने आती है।
क्रिसमस के लिए नोट्रे डेम कैथेड्रल जगमगा रहा है। तस्वीर: थाओ फुओंग
चर्च सजावटी रोशनियों की घनी व्यवस्था से अंधेरे में जगमगाता है। फोटो: थाओ फुओंग
हमारे अवलोकन के अनुसार, हालाँकि सोमवार की शाम थी, नोट्रे डेम कैथेड्रल के सामने का इलाका अभी भी काफी चहल-पहल भरा था। लोग लगातार आ रहे थे, युवाओं के समूह, परिवार और यहाँ तक कि विदेशी पर्यटक भी चमकदार रोशनी में टहल रहे थे, जिससे एक खुशनुमा और गर्मजोशी भरा माहौल बन गया था।
हो ची मिन्ह सिटी स्थित वान लैंग विश्वविद्यालय के प्रथम वर्ष के छात्र ट्रान नहत लाम ने कहा, "मैंने पहली बार इस माहौल का अनुभव किया है।" लाम ने बताया, "मैंने पहली बार नोट्रे डेम कैथेड्रल को इस तरह जगमगाते देखा है। यह वाकई बहुत खूबसूरत है।"
कई युवा लोग क्रिसमस के शुरुआती माहौल का आनंद लेने के लिए यहाँ आए। फोटो: थाओ फुओंग
हालाँकि यह हफ़्ते की शुरुआत थी, नोट्रे डेम कैथेड्रल क्षेत्र में काफ़ी भीड़ थी। तस्वीर: थाओ फुओंग
लैम ने बताया कि जैसे ही उसने सुना कि चर्च की लाइटें जल रही हैं, उसने तुरंत अपने दोस्तों को आने का न्योता दिया। लैम ने कहा, "जब मैं वहाँ गया, तो मुझे चिंता हुई कि जानकारी गलत होगी, लेकिन जब मैं वहाँ पहुँचा, तो यह सार्थक रहा। हालाँकि यह सप्ताह की शुरुआत थी, फिर भी यहाँ बहुत से लोग आ रहे थे।"
लैम के साथ उसी स्कूल की छात्रा ट्रान आन्ह तुयेत भी थीं। तुयेत ने कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि हो ची मिन्ह सिटी में क्रिसमस इतनी जल्दी मनाया जाएगा, क्योंकि वहाँ का माहौल उनके गृहनगर से कहीं ज़्यादा चहल-पहल वाला था।
1 दिसंबर की शाम को नोट्रे डेम कैथेड्रल में हलचल भरा माहौल। फोटो: थाओ फुओंग
चर्च का पूरा बाहरी हिस्सा जगमगाती पीली रोशनी से जगमगा रहा है। फोटो: थाओ फुओंग
तुयेत ने कहा, "हर साल क्रिसमस के मौके पर, मैं अक्सर कैफ़े और चर्च में तस्वीरें लेने जाता हूँ। यह पहली बार है जब मैंने शहर में क्रिसमस के माहौल का आनंद लिया है। यहाँ का माहौल कहीं ज़्यादा भीड़-भाड़ वाला और चहल-पहल भरा होता है। हम यहाँ बैठकर पानी पीने और चर्च की रोशनी देखने आते हैं।"
प्रकाश व्यवस्था से उत्पन्न गर्म पीला रंग यहां के स्थान को उज्ज्वल बना देता है, तथा पूरा सड़क का कोना क्रिसमस के आरंभिक दृश्य में बदल जाता है।
एन और उसकी सहेलियाँ क्रिसमस से पहले ही चेक-इन करने के लिए नोट्रे डेम कैथेड्रल गईं। फोटो: थाओ फुओंग
हालाँकि नोट्रे डेम कैथेड्रल को हाल के वर्षों में हर साल रोशन किया जाता रहा है, फिर भी यह एक ऐसी जगह है जिसका हर क्रिसमस पर बहुत से लोग बेसब्री से इंतज़ार करते हैं। हो ची मिन्ह सिटी में रहने वाली 32 वर्षीय सुश्री ले होई एन ने बताया कि जैसे ही उन्होंने सुना कि नोट्रे डेम कैथेड्रल को रोशन किया गया है, उन्होंने अपने दोस्तों को तस्वीरें लेने और देखने के लिए आमंत्रित किया।
क्रिसमस के माहौल से मेल खाते हुए चटक लाल रंग की पोशाक पहने, सुश्री आन ने उत्साह से बताया: "मुझे यह देखकर बहुत आश्चर्य हुआ कि हफ़्ते का पहला दिन था, फिर भी यहाँ इतने सारे लोग थे। यह जगह बहुत जगमगा रही थी, जिससे पूरी गली का कोना नज़र आ रहा था।"
हालाँकि क्रिसमस अभी तीन हफ़्ते से ज़्यादा दूर है, फिर भी माहौल अभी से ही चहल-पहल से भरा हुआ है। फोटो: थाओ फुओंग
थुई वैन और उनकी बेटी नोट्रे डेम कैथेड्रल के सामने चेक-इन करते हुए। फोटो: थाओ फुओंग
एक दूसरे कोने में, हो ची मिन्ह सिटी में रहने वाली 24 वर्षीय गुयेन थुई वान ने बताया कि अपनी बेटी को सैर पर ले जाते समय, उनकी नज़र चर्च पर पड़ी, तो उन्होंने तस्वीर लेने के लिए रुक गईं। वान ने बताया, "हालाँकि पिछले कुछ सालों में हर क्रिसमस पर चर्च को रोशन किया जाता रहा है, लेकिन मुझे इस जगह का बेसब्री से इंतज़ार रहता है। मैं देख रही हूँ कि इस साल चर्च पिछले साल से भी ज़्यादा जगमगा रहा है। जब मैं यहाँ आई, तो मुझे अचानक लगा कि क्रिसमस बस आने ही वाला है।"
थाओ फुओंग















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