शोधकर्ताओं की एक टीम को दक्षिण-पूर्व एशिया के कई द्वीपों के जंगलों के नीचे छिपे एक लुप्त महाद्वीप के साक्ष्य मिले हैं।
अर्गोलैंड महाद्वीप का स्थान। फोटो: यूट्रेक्ट विश्वविद्यालय
भूवैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह रहा है कि लगभग 15.5 करोड़ साल पहले, महाद्वीप का एक लंबा टुकड़ा उत्तर-पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से अलग होकर बह गया था। इस घटना का प्रमाण वह शून्य है जो उसने पीछे छोड़ा था, एक बेसिन जिसे आर्गो ट्रफ मैदान कहा जाता है, जो ऑस्ट्रेलिया के तट से दूर समुद्र के नीचे स्थित है। यहाँ समुद्र तल की संरचना से पता चलता है कि आर्गोलैंड नामक एक महाद्वीप उत्तर-पूर्व से बहकर आया होगा, और अंततः उस क्षेत्र में पहुँच गया होगा जो अब दक्षिण-पूर्व एशियाई द्वीपसमूह है, जैसा कि न्यूज़वीक ने 23 अक्टूबर को रिपोर्ट किया था।
अर्गोलैंड पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से उत्तरी पापुआ न्यू गिनी तक 3,000 मील से भी ज़्यादा फैला हुआ है। शोधकर्ताओं को दक्षिण-पूर्व एशिया में इस द्वीपसमूह के नीचे एक ठोस महाद्वीप मिलने की उम्मीद थी, लेकिन इस क्षेत्र में कुछ छोटे-छोटे टुकड़ों को छोड़कर, ऐसा कोई बड़ा महाद्वीप नहीं मिला है। उन्हें संदेह है कि ये छोटे महाद्वीपीय टुकड़े अर्गोलैंड के हैं, लेकिन ये उसके आकार का एक छोटा सा अंश मात्र हैं। इसके अलावा, ये 20.5 करोड़ साल पुराने एक महासागरीय बेसिन के अवशेषों से घिरे हैं, जो अर्गो डेल्टा की चट्टानों से भी बहुत पुराने हैं। इससे पता चलता है कि ये टुकड़े ऑस्ट्रेलिया से उस परिकल्पना से बहुत पहले बहकर दूर चले गए थे कि अर्गोलैंड लगभग 15.5 करोड़ साल पहले टूट गया था।
यह पता लगाने के लिए कि क्या यह टुकड़ा वाकई अर्गोलैंड का था, नीदरलैंड के यूट्रेक्ट विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी डूवे वैन हिंसबर्गेन और उनके सहयोगियों ने गोंडवाना रिसर्च पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में इस खोए हुए महाद्वीप के इतिहास का पुनर्निर्माण किया। अगर अर्गोलैंड पृथ्वी के नीचे धंसने के कारण गायब हुआ, तो यह बुरी खबर होगी क्योंकि इससे एक बड़ी वैज्ञानिक समस्या पैदा हो गई थी। शोधकर्ताओं को एक पूरा खोया हुआ महाद्वीप नज़रअंदाज़ हो सकता था जो पृथ्वी के मेंटल में धंस गया था।
हालाँकि, अपने नवीनतम अध्ययन में, दो भूवैज्ञानिकों ने निर्धारित किया है कि अर्गोलैंड अभी भी मौजूद है, हालाँकि खंडित रूप में। अध्ययन करने के लिए, एडवोकेट और वैन हिंसबर्गेन ने एक ऐसे सॉफ़्टवेयर का उपयोग किया जिससे वे करोड़ों वर्षों में टेक्टोनिक प्लेटों की गतिविधियों का पुनर्निर्माण कर सके। परिणामों से पता चला कि जब अर्गोलैंड 15.5 करोड़ वर्ष पहले ऑस्ट्रेलिया से अलग हुआ था, तब वह चट्टानों का एक ठोस पिंड नहीं था। इसके बजाय, उस समय यह छोटे महाद्वीपों और आपस में गुंथी हुई महासागरीय घाटियों के एक प्रकार के "द्वीपसमूह" में विखंडित हो गया था। यह प्रक्रिया कई अन्य लुप्त महाद्वीपों, जैसे ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट पर स्थित ज़ीलैंडिया और भूमध्य सागर में ग्रेटर एड्रिया, के इतिहास के समान है। अर्गोलैंड का विखंडन एक ऐसी प्रक्रिया है जो 200 करोड़ वर्ष से भी पहले शुरू हुई थी।
महाद्वीपीय टुकड़े जिनसे कभी अर्गोलैंड बना था, अब म्यांमार और जावा, सुलावेसी, बोर्नियो और तिमोर द्वीपों में हैं। ये सभी द्वीप (कम से कम आंशिक रूप से) इंडोनेशिया द्वारा शासित हैं। बोर्नियो के मामले में, इस क्षेत्र के कुछ हिस्से मलेशिया और ब्रुनेई के हैं। वहीं, तिमोर दो भागों में बँटा हुआ है: पूर्वी तिमोर, जो अब इसी नाम का एक स्वतंत्र राज्य है, और पश्चिमी तिमोर, जो इंडोनेशिया के पूर्वी नुसा तेंगारा प्रांत का हिस्सा है। भूवैज्ञानिकों ने पुनर्निर्माण की जाँच के लिए कुछ द्वीपों पर क्षेत्रीय कार्य भी किया है।
एन खांग ( न्यूज़वीक के अनुसार)
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