पोपोविसी - विश्व तैराकी गाँव का उत्परिवर्ती

जब कैलेब ड्रेसेल और सन यांग दोनों वृद्ध हो चुके थे, तैराकी जगत ने अचानक एक ऐसे तैराक का स्वागत किया, जिसमें ऊपर वर्णित दो प्रसिद्ध नामों की कई विशेषताएं थीं - डेविड पोपोविसी (रोमानिया)।

तैराक पोपोविसी ने विश्व चैंपियनशिप में चमक बिखेरी - फोटो: रॉयटर्स

मात्र 20 वर्ष की उम्र में पोपोविसी ने अपने करियर में दूसरी बार विश्व स्तर पर फ्रीस्टाइल तैराकी में दोहरा स्वर्ण पदक जीता है।

अजीब जीत

तीन साल पहले, बुडापेस्ट में 2022 विश्व चैंपियनशिप में, पोपोविसी – जो उस समय 17 साल के थे – ने अप्रत्याशित रूप से 100 मीटर और 200 मीटर फ़्रीस्टाइल दोनों स्पर्धाओं में स्वर्ण पदक जीता था। 49 सालों में यह पहली बार था जब किसी पुरुष तैराक ने विश्व ग्रीन ट्रैक पर एक ही समय में दोनों स्पर्धाओं में स्वर्ण पदक जीता हो।

उसी वर्ष, रोम में यूरोपीय चैंपियनशिप में, उन्होंने 46.86 सेकंड के समय के साथ 100 मीटर फ्रीस्टाइल विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया, जिससे उन्हें दो प्रतिष्ठित पत्रिकाओं स्विमस्वाम और स्विमिंग वर्ल्ड के अनुसार "वर्ष का सर्वश्रेष्ठ पुरुष तैराक" का खिताब मिला।

2024 के पेरिस ओलंपिक में, पोपोविसी ने 200 मीटर फ़्रीस्टाइल में स्वर्ण और 100 मीटर फ़्रीस्टाइल में कांस्य पदक जीता - यह एक आश्चर्यजनक हार थी क्योंकि स्वर्ण पदक विजेता चीन के पान झानले थे। लेकिन फिर इस गर्मी में सिंगापुर में, पोपोविसी ने अपनी जीत का सिलसिला फिर से हासिल कर लिया।

100 मीटर फ़्रीस्टाइल में, रोमानियाई तैराक ने 46.51 सेकंड का समय लेकर अमेरिकी जैक एलेक्सी (46.92 सेकंड) को हराया। 200 मीटर फ़्रीस्टाइल में, पोपोविसी ने 1 मिनट 43.53 सेकंड का समय लेकर दौड़ पूरी की, जो एक अन्य अमेरिकी तैराक ल्यूक हॉब्सन को हराने के लिए काफ़ी था।

विश्व चैंपियनशिप से भी बढ़कर, पोपोविसी ने जिस तरह 100 मीटर और 200 मीटर फ़्रीस्टाइल दौड़ में अपना दबदबा बनाया, वह शीर्ष तैराकी की दुनिया में उनकी विशिष्टता को दर्शाता है। आमतौर पर, फ़्रीस्टाइल एथलीटों को समूहों में विभाजित किया जाता है: तेज़ (50 - 100 मीटर), मध्यम (200 - 400 मीटर) और लंबी (800 - 1,500 मीटर)। शीर्ष पर रहने वाले सितारे अक्सर अपनी-अपनी श्रेणियों में स्वर्ण पदक जीतते हैं। इसका एक विशिष्ट उदाहरण 2017 - 2019 की लगातार दो विश्व चैंपियनशिप हैं: ड्रेसेल्स ने 50 मीटर और 100 मीटर फ़्रीस्टाइल स्पर्धाओं में स्वर्ण पदक जीते, जबकि सुन यांग ने 200 मीटर और 400 मीटर फ़्रीस्टाइल दौड़ में जीत हासिल की।

लेकिन पोपोविसी "नियमों से आगे जाते हैं": उनके पास 100 मीटर जीतने के लिए पर्याप्त गति है और 200 मीटर तक उच्च गति बनाए रखने के लिए पर्याप्त गति सहनशक्ति है।

स्विमिंग वर्ल्ड पत्रिका ने रोम और बुडापेस्ट में पोपोविसी की तकनीक की तुलना करते हुए एक वैज्ञानिक रिपोर्ट प्रकाशित की। परिणामों से स्ट्रोक दर और स्ट्रोक की लंबाई का लगभग आदर्श संयोजन सामने आया, और पोपोविसी की टर्न और स्टार्ट तकनीक आश्चर्यजनक रूप से अनुकूलित थी। लगभग हर दौड़ में, पोपोविसी ने एक स्थिर गति बनाए रखी, शुरुआत में बहुत तेज़ नहीं दौड़े और अंत में पीछे नहीं रहे।

पोपोविसी की तकनीक की तुलना उनके प्रतिद्वंद्वी पैन झानले से करने पर—जिनके नाम 46.40 सेकंड का विश्व रिकॉर्ड है—यह अंतर और भी स्पष्ट हो जाता है। स्विमस्वाम के अनुसार, पैन की औसत स्ट्रोक दर (52.52 बनाम पोपोविसी की 51.08) ज़्यादा है, लेकिन पोपोविसी की औसत स्ट्रोक दर सिर्फ़ 1.25 सेकंड की है—जो पैन के 1.84 सेकंड से काफ़ी कम है।

इसका मतलब है कि पोपोविसी ने आखिरी मीटर तक अपनी गति बहुत अच्छी बनाए रखी, जबकि पैन की गति थोड़ी धीमी हो गई। पेरिस 2024 में भी, विशेषज्ञों ने पैन को एक अस्थायी घटना ही माना, जबकि पोपोविसी तैराकी जगत के असली "म्यूटेंट" थे। और वास्तव में, 2025 विश्व चैंपियनशिप तक, चीनी तैराक फाइनल तक भी नहीं पहुँच पाए।

तैराक पोपोविसी ने विश्व चैंपियनशिप में चमक बिखेरी - फोटो: रॉयटर्स

स्कोलियोसिस से

प्रशंसकों को शायद पता न हो, लेकिन विशेषज्ञ पोपोविसी की विचित्रता के वाकई "दीवाने" हैं। वह कई क्लबों और कई डेटा विश्लेषण कंपनियों के शोध का मुख्य विषय बन गए हैं। अंतिम निष्कर्ष यह है: इस रोमानियाई तैराक की शुरुआती गति तेज़ है, गहराई तक गोता लगाने का समय है, और सिर घुमाने की तकनीक रिकॉर्ड तोड़ है। पोपोविसी जैसे कई पहलुओं में मज़बूत तैराक कम ही हैं।

पोपोविसी के इस अंतर का कारण संभवतः बचपन से ही उनकी स्कोलियोसिस की समस्या है। 15 सितंबर, 2004 को बुखारेस्ट में जन्मे पोपोविसी ने जन्मजात स्कोलियोसिस के इलाज के लिए 4 साल की उम्र में तैराकी शुरू की थी। फिर एक चमत्कार हुआ, जब पोपोविसी ने न केवल अपनी बीमारी को ठीक किया, बल्कि ग्रीन ट्रैक पर अपनी प्रतिभा का भी लोहा मनवाया। 9 साल की उम्र में, वह एक्वा टीम बुखारेस्ट क्लब में शामिल हो गए, जो उनके करियर की शुरुआत थी।

पोपोविसी ने 14 साल की उम्र में 100 मीटर फ़्रीस्टाइल में राष्ट्रीय युवा रिकॉर्ड तोड़ा और जल्द ही यूरोपीय युवा ओलंपिक महोत्सव में 49.82 सेकंड के समय के साथ अंडर-15 के सबसे तेज़ धावक बन गए। वहाँ से, विश्व चैंपियनशिप और ओलंपिक तक का सफ़र काफ़ी तेज़ रहा। टोक्यो 2020 में, सिर्फ़ 16-17 साल की उम्र में, उन्होंने 100 मीटर और 200 मीटर के फ़ाइनल में पहुँचकर अंतरराष्ट्रीय ख्याति के लिए गति पकड़ी।

स्कोलियोसिस से लेकर विश्व चैंपियन तक, यहां तक ​​कि सबसे विशेष तरीके से विश्व चैंपियन बनने तक, पोपोविसी एक ऐसा नाम बना रहेगा जो आने वाले लंबे समय तक शीर्ष तैराकी जगत को दीवाना बनाए रखेगा।

अमेरिका बार-बार हारा

2 अगस्त तक पदक की दौड़ में सबसे आगे रहने के बावजूद, अमेरिकी तैराकी टीम को सिंगापुर में 2025 विश्व तैराकी चैंपियनशिप की महत्वपूर्ण स्पर्धाओं में लगातार निराशाजनक हार का सामना करना पड़ा। आमतौर पर, वे महिलाओं की 4x100 मीटर फ़्रीस्टाइल और 4x200 मीटर फ़्रीस्टाइल रिले स्पर्धाओं में दूसरे स्थान पर रहीं, दोनों ही स्पर्धाओं में उन्हें ऑस्ट्रेलियाई टीम से हार का सामना करना पड़ा।

बैकस्ट्रोक स्पर्धा में स्टार रेगन स्मिथ ने 50 मीटर, 100 मीटर और 200 मीटर की तीनों दूरियों में दूसरे स्थान पर रहकर हैट्रिक बनाई, जिसमें कायली मैककियोन (ऑस्ट्रेलिया) से दो बार हार भी शामिल है।

हुई डांग

स्रोत: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm