प्रोसेस एंड इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट लिमिटेड (पी एंड आईडी) गैस पाइपलाइन मामले में लंदन की एक अदालत के न्यायाधीश द्वारा हाल ही में दिया गया फैसला विशेष रूप से उल्लेखनीय है।
ब्रिटिश वर्जिन द्वीप समूह में निगमित एक लघु व्यवसाय, प्रोसेस एंड इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट्स लिमिटेड (पीएंडआईडी), दक्षिण-पूर्वी नाइजीरिया में एक अत्याधुनिक गैस प्रसंस्करण संयंत्र का निर्माण करेगा।
लंदन के एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि नाइजीरिया और एक अल्पज्ञात ऊर्जा कंपनी के बीच हुआ अनुबंध एक धोखाधड़ीपूर्ण सौदा था।
यह वर्षों से चल रहे मुकदमे में एक नई खोज है, जिसके कारण अफ्रीका की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था नाइजीरिया पर 11 बिलियन डॉलर तक का जुर्माना लगाया गया है।
2017 में, एक मध्यस्थता अदालत ने नाइजीरिया को ऊर्जा कंपनी प्रोसेस एंड इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट्स (P&ID) को 6.6 बिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया था, क्योंकि दोनों पक्षों के बीच अनुबंध रद्द कर दिया गया था, मुआवजे की राशि तब से ब्याज सहित बढ़कर 11 बिलियन डॉलर हो गई है।
सोमवार (23 अक्टूबर) को लंदन की एक अदालत में अपील की सुनवाई कर रहे न्यायाधीश ने कहा कि ये फैसले "धोखाधड़ी से प्राप्त किए गए" और "जिस तरीके से इन्हें बनाया गया वह सार्वजनिक नीति के विपरीत है"।
2010 में, P&ID को एक प्राकृतिक गैस प्रसंस्करण संयंत्र चलाने का ठेका मिला, लेकिन नाइजीरियाई सरकार संयंत्र को गैस की आपूर्ति के लिए पाइपलाइन बिछाने में विफल रही। P&ID ने 2012 में अनुबंध के उल्लंघन का आरोप लगाते हुए मुकदमा दायर किया।
पांच साल बाद, लंदन में तीन मध्यस्थों के पैनल ने नाइजीरिया को 6.6 बिलियन डॉलर का हर्जाना देने का फैसला सुनाया, जो कि पी एंड आईडी के अनुसार परियोजना में हुए नुकसान का पूरा मूल्य था।
यह किसी एक देश के विरुद्ध सबसे बड़े ज्ञात क्षतिपूर्ति दावों में से एक है।
नाइजीरिया की जीत के कानूनी परिणामों पर अदालत को अभी अंतिम फैसला सुनाना बाकी है। इस मामले के न्यायाधीश सर रॉबिन नोल्स ने कहा कि मूल फैसले को रद्द करने या मुकदमा आगे बढ़ाने का फैसला करने से पहले वह दोनों पक्षों की और बातें सुनना चाहते हैं।
शुरुआत में नाइजीरिया के मूल फैसले को पलटने की संभावना कम ही दिख रही थी, क्योंकि उसके वकील बार-बार अपील दायर करने की समय सीमा से चूक रहे थे। लेकिन 2020 में, लंदन उच्च न्यायालय के न्यायाधीश श्री रॉस क्रैन्स्टन ने उन्हें मामले में भ्रष्टाचार के आरोपों को साबित करने के लिए और समय दिया।
उन्होंने पाया कि ऐसे संकेत थे कि पी एंड आईडी के संस्थापकों में से एक माइकल क्विन ने "अदालत में झूठे बयान" दिए थे ताकि "इस बात पर जोर दिया जा सके कि पी एंड आईडी एक वैध व्यवसाय है और अनुबंध को पूरा करने में सक्षम और इच्छुक है"।
नाइजीरिया के खिलाफ दिए गए फैसले के आकार ने अरबों डॉलर के विवादों को सुलझाने में लंदन स्थित मध्यस्थता अदालतों की भूमिका को उजागर किया है। सोमवार के फैसले ने ऐसे हाई-प्रोफाइल मामलों को सुलझाने के लिए मध्यस्थता, जो एक गोपनीय प्रक्रिया है, के व्यापक उपयोग को लेकर चिंताओं को उजागर किया है।
नोल्स ने कहा, "इस मामले के तथ्य और परिस्थितियां अद्वितीय हैं, लेकिन बहुत वास्तविक हैं, जो यह विचार करने का अवसर प्रदान करती हैं कि क्या एक मध्यस्थ न्यायाधिकरण, जिसका विश्व में इतना अधिक महत्व और मूल्य है, पर अधिक ध्यान दिए जाने की आवश्यकता है, जब दांव इतना ऊंचा हो और इसमें एक देश शामिल हो।"
नाइजीरियाई सरकार के प्रवक्ता ने इस फैसले को देश के लिए "ऐतिहासिक जीत" बताया।
नाइजीरियाई सरकार के एक प्रतिनिधि ने कहा, "न्याय की राह में रोड़ा अटकाने की उनकी लगातार कोशिशों के बावजूद, पी एंड आईडी द्वारा की गई ज़बरदस्त धोखाधड़ी आखिरकार सबके सामने आ गई है। यह उन सभी पक्षों के लिए एक सबक है जो अपने फायदे के लिए नाइजीरियाई लोगों को धोखा देने की कोशिश कर रहे हैं।"
नाइजीरिया का मानना है कि इस फैसले से एक स्पष्ट रेखा खींच दी जाएगी, जिससे यह सुनिश्चित हो जाएगा कि जो भी पक्ष यह मानता है कि अफ्रीकी देश शोषण का आसान लक्ष्य हैं, उसे दोबारा सोचने पर मजबूर होना पड़ेगा।
पी एंड आईडी के एक वकील ने कहा कि कंपनी इस फैसले के बाद "संभावित कदमों पर विचार" कर रही है। पी एंड आईडी का प्रतिनिधित्व कर रहे क्विन इमैनुएल के वकील निक मार्श ने कहा, "हालांकि पी एंड आईडी अंग्रेजी अदालत के फैसले का पूरा सम्मान करता है, लेकिन वे निश्चित रूप से इस नतीजे से निराश हैं।"
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