दुर्लभ एल्बिनो रैटलस्नेक

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पेंसिल्वेनिया में एक चट्टान की दरार में गुलाबी आंखों वाला एक सफेद शरीर वाला एल्बिनो टिम्बर रैटलस्नेक छिपा हुआ है।

दुर्लभ एल्बिनो रैटलस्नेक — एल्बिनो रैटलस्नेक मुश्किल से हिल पा रहा था। वीडियो *: जॉन मैककॉम्बी*

जॉन मैककॉम्बी ने 21 मई की दोपहर पेंसिल्वेनिया में एक वयस्क टिम्बर रैटलस्नेक का पीछा करते हुए इस एल्बिनो साँप को देखा। प्रकृतिवादी ने बताया कि इसके आकार के आधार पर, यह पिछले साल अगस्त के अंत और सितंबर के मध्य के बीच पैदा हुआ था, इसलिए संभवतः यह एक साल का भी नहीं रहा होगा। उन्होंने अनुमान लगाया कि यह साँप 12 से 15 इंच लंबा होगा। चूँकि साँप एक घंटे से ज़्यादा समय से कुंडली मारे हुए था और बहुत कम हिल रहा था, इसलिए मैककॉम्बी इसका आकार ठीक से नहीं माप पाए।

साँप का असामान्य गुलाबी और सफ़ेद रंग एक आनुवंशिक उत्परिवर्तन का परिणाम है जो शरीर की मेलेनिन नामक एक जैविक वर्णक (मेलेनिन) के उत्पादन की क्षमता को कम कर देता है, जो त्वचा, शल्कों, आँखों और फर में पाया जाता है। इस वर्णक के बिना, त्वचा और शल्कों के आर-पार रक्त वाहिकाएँ दिखाई देती हैं, जिसके परिणामस्वरूप कुछ क्षेत्रों, खासकर आँखों में, हल्का गुलाबी रंग दिखाई देता है। साँप की सबसे विशिष्ट विशेषता उसकी गोल पुतलियाँ और उभरी हुई आँखें हैं।

जंगल में ऐल्बिनिज़म बेहद दुर्लभ है और यह जानवरों को शिकारियों के लिए ज़्यादा असुरक्षित बना सकता है। उदाहरण के लिए, गहरे भूरे या काले साँप की तुलना में शुद्ध सफ़ेद साँप को पहचानना ज़्यादा आसान होता है। मेलेनिन का निम्न स्तर आँखों की समस्याएँ भी पैदा करता है, जिससे जानवर की शिकार करने की क्षमता कम हो जाती है।

टिम्बर रैटलस्नेक पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में, कैनसस से लेकर पश्चिम वर्जीनिया तक, पाए जाते हैं। ये जंगलों, दलदलों और मैदानों सहित विभिन्न प्रकार के आवासों के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित हैं। स्मिथसोनियन राष्ट्रीय चिड़ियाघर के अनुसार, ये छह फीट से भी ज़्यादा लंबे हो सकते हैं। कठोर सर्दियों में जीवित रहने के लिए, ये ठंडे खून वाले सरीसृप साल के सबसे ठंडे समय में भूमिगत बिलों में छिपे रहते हैं और बसंत की शुरुआत में बाहर निकलते हैं।

मैककॉम्बी के अनुसार, इस साल शुरुआती गर्म बसंत ऋतु के कारण पेंसिल्वेनिया में साँपों की सक्रियता ज़्यादा रही है। हालाँकि टिम्बर रैटलस्नेक शायद ही कभी लोगों को काटते हैं, लेकिन ये बेहद ज़हरीले होते हैं और इनके काटने पर पीड़ितों को तुरंत इलाज की ज़रूरत पड़ती है।

एन खांग ( न्यूज़वीक के अनुसार)

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