पेंसिल्वेनिया में, एल्बिनिज्म के कारण सफेद शरीर और गुलाबी आंखों वाला एक वुड रैटलस्नेक एक चट्टान की दरार के नीचे छिपा हुआ है।
सफेद रंग का रैटलस्नेक बहुत कम हिल रहा था। वीडियो : जॉन मैककॉम्बी
21 मई की दोपहर को पेंसिल्वेनिया में एक वयस्क वुड रैटलस्नेक का निरीक्षण करते समय जॉन मैककॉम्बी ने एक एल्बिनो सांप को देखा। प्रकृतिवादी ने बताया कि इसके आकार के आधार पर, यह संभवतः पिछले साल अगस्त के अंत और सितंबर के मध्य के बीच पैदा हुआ होगा, इसलिए इसकी उम्र शायद अभी एक साल भी नहीं हुई है। उन्होंने अनुमान लगाया कि सांप की लंबाई 30-38 सेंटीमीटर है। चूंकि सांप एक घंटे से अधिक समय तक कुंडली मारकर बैठा रहा और बहुत कम हिला-डुला, इसलिए मैककॉम्बी इसके आकार को सटीक रूप से नहीं माप सके।
इस सांप का असामान्य गुलाबी और सफेद रंग एक जीन उत्परिवर्तन का परिणाम है, जिससे शरीर में मेलेनिन नामक जैविक वर्णक के उत्पादन की क्षमता कम हो जाती है। मेलेनिन त्वचा, शल्क, आंखों और फर में पाया जाने वाला एक जैविक वर्णक है। इस वर्णक के अभाव में, रक्त वाहिकाएं त्वचा और शल्कों के माध्यम से स्पष्ट रूप से दिखाई देती हैं, जिसके परिणामस्वरूप कुछ क्षेत्रों, विशेषकर आंखों में हल्का गुलाबी रंग दिखाई देता है। इस सांप की सबसे विशिष्ट विशेषता इसकी गोल पुतलियां और उभरी हुई आंखें हैं।
एल्बिनिज़्म प्रकृति में बहुत दुर्लभ है और इससे जानवर शिकारियों के लिए अधिक असुरक्षित हो जाते हैं। उदाहरण के लिए, गहरे भूरे या काले रंग के सांप की तुलना में पूरी तरह से सफेद सांप को पहचानना कहीं अधिक आसान होता है। मेलेनिन की कमी से आंखों की समस्याएं भी होती हैं, जिससे जानवर की शिकार करने की क्षमता कम हो जाती है।
वुडी रैटलस्नेक पूर्वी अमेरिका में, पूर्वी कंसास से लेकर पश्चिमी वर्जीनिया तक पाए जाते हैं। ये जीव जंगलों, दलदलों और मैदानी इलाकों सहित विभिन्न प्रकार के आवासों के अनुकूल ढल चुके हैं। स्मिथसोनियन नेशनल ज़ू के अनुसार, इनकी लंबाई दो मीटर से अधिक हो सकती है। कठोर सर्दियों से बचने के लिए, ये ठंडे खून वाले सरीसृप साल के सबसे ठंडे समय में भूमिगत बिलों में छिप जाते हैं और वसंत ऋतु की शुरुआत में बाहर निकलते हैं।
मैककॉम्बी के अनुसार, वसंत ऋतु के जल्दी आने के कारण इस वर्ष पेंसिल्वेनिया में सांपों की गतिविधि अधिक है। हालांकि लकड़ी के रैटलस्नेक शायद ही कभी मनुष्यों को काटते हैं, लेकिन उनका जहर अत्यंत शक्तिशाली होता है, और इनके काटने से पीड़ित व्यक्ति को तत्काल चिकित्सा सहायता की आवश्यकता होती है।
अन खांग ( न्यूज़वीक के अनुसार)
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