शेफ़लर बनाम मैक्लरॉय: पसंदीदा के ख़िलाफ़ सर्वश्रेष्ठ

टीपीओ - रॉयल पोर्टरश में आखिरी 18 होल जीत का फैसला करेंगे। लेकिन चाहे कोई भी जीते, ओपन 2025 गोल्फ की अब तक की सबसे बेहतरीन कहानियों में से एक होगी। स्कॉटी शेफ़लर महानता की तलाश में हैं, और रोरी मैक्लरॉय अपने कंधों पर अपने गृहनगर का सपना लेकर चल रहे हैं।

Báo Tiền Phong•20/07/2025

रॉयल पोर्टरश में 18 होल बचे हैं और लगभग छह खिलाड़ियों के पास अभी भी जीतने की पूरी संभावना है। लेकिन द ओपन 2025 के आखिरी दिन, गोल्फ जगत में केवल दो ही खिलाड़ी हैं जो अपनी उम्मीदें लगाए बैठे हैं: रोरी मैक्लरॉय चुपचाप स्कॉटी शेफ़लर का पीछा कर रहे हैं।

ऐसा नहीं है कि बाकी नाम काबिल नहीं हैं। मैट फिट्ज़पैट्रिक ने अपनी फॉर्म हासिल कर ली है। हाओतोंग ली अभी भी एक योद्धा की तरह मज़बूत हैं। क्रिस गोटरअप ने दिखाया कि पिछले हफ़्ते स्कॉटिश ओपन में उनकी जीत कोई मामूली बात नहीं थी। हैरिस इंग्लिश यूएस राइडर कप टीम में जगह बनाने के लिए लय बना रहे हैं। ज़ेंडर शॉफ़ेल ने अपने ख़िताब का शानदार बचाव किया। और टायरेल हैटन किसी भी कोर्ट पर हमेशा एक ख़तरनाक प्रतिद्वंदी होते हैं।

सभी प्रतिभाशाली हैं, सभी में दमखम है। लेकिन जब अंतिम 18 होल आ रहे हैं, तो प्रशंसकों ने अनजाने में उन्हें सहायक भूमिकाओं में धकेल दिया है, ऐसे में जब सभी की निगाहें दो सबसे चमकते सितारों: रोरी मैक्लरॉय और स्कॉटी शेफ़लर पर टिकी हैं।

स्कॉटी शेफ़लर: द कोल्ड विनिंग मशीन

शेफ़लर ने 54 होल के बाद लीडरबोर्ड में शीर्ष स्थान हासिल किया, जो उनके "शेफ़लर-एस्क" जैसे बेहतरीन प्रदर्शन के कारण वाजिब था। उन्होंने तीसरे राउंड की शुरुआत 1 स्ट्रोक पीछे से की, लेकिन अंत में 4 स्ट्रोक आगे रहे। सबसे खास बात यह रही कि उन्होंने होल 7 (पार 5) पर फ्लैग तक एकदम सही पहुँचकर ईगल, 2 बर्डी, कोई बोगी नहीं और 15 पार बनाए, यानी लगभग बेदाग प्रदर्शन।

शेफ़लर आश्चर्यजनक रूप से लगातार गोल्फ़ खेल रहे थे, मिलीमीटर तक सटीक, और आखिरी शॉट तक शांतचित्त। पोर्टरश और आखिरी राउंड के लिए यही ज़रूरी था: कोई ड्रामा नहीं, कोई अराजकता नहीं, बस पूर्ण नियंत्रण।

शेफ़लर दर्शकों की भावनाओं को संतुष्ट करने के लिए नहीं, बल्कि जीतने के लिए गोल्फ़ खेलते हैं। मैदान पर एक सच्चे "सर्जन", सटीक और कुशल, "ऑपरेशन" को इतनी उत्कृष्टता से पूरा करते हैं कि दर्शकों की नज़रों में सारी मुश्किलें गायब हो जाती हैं।

2024 की शुरुआत से, शेफ़लर ने 11 टूर्नामेंट जीते हैं, जिनमें 3 मेजर और 1 ओलंपिक स्वर्ण पदक शामिल हैं। इस सीज़न में, वह पीजीए टूर में सर्वाधिक हिटिंग आँकड़ों में सबसे आगे हैं।

कोई नाटकीय वापसी या अविश्वसनीय शॉट नहीं, लेकिन यही शिखर था। उबाऊ गोल्फ़, लेकिन चैंपियनशिप के काबिल।

रोरी मैक्लरॉय: पोर्टरश से जलती आग

यदि आप भावनाओं की तलाश में हैं, तो रोरी मैक्लरॉय को देखें, जो इस तरह से अभिनय करते हैं जैसे कि उनके उत्तरी आयरलैंड स्थित घर में हर शॉट के साथ आग लग रही हो।

दर्शक रोरी का न सिर्फ़ उम्मीद से, बल्कि बेचैनी से भी इंतज़ार कर रहे थे। वे 2019 में पोर्टरश में उनकी हार को नहीं भूले थे, जहाँ उम्मीदों के दबाव ने पहले ही राउंड में सारी उम्मीदें तोड़ दी थीं। छह साल बाद, रोरी ही थे, पोर्टरश ही थे, लेकिन इस बार, वे इतिहास को दोहराना नहीं चाहते थे। वे चाहते थे कि रोरी सहज रहें, अपने असली रूप में रहें।

और रोरी ने जवाब दिया। पहले होल पर 35 फुट के शानदार पुट से बर्डी। पार-5 के दूसरे होल पर भी बर्डी। फिर चौथे होल पर भी बर्डी, जो कोर्स के सबसे मुश्किल होल में से एक था। एक शानदार शुरुआत।

लेकिन कहानी स्कोर से कहीं आगे जाती है। पोर्टरश में, लोग सिर्फ़ रोरी का उत्साहवर्धन नहीं कर रहे थे, बल्कि उसकी भावनाओं को "जी" रहे थे। वे हर कोने में उसके पीछे-पीछे उमड़ पड़े। किसी सुपरस्टार को देखने के लिए नहीं, बल्कि अपनी आँखों से यह बताने के लिए: हम यहाँ हैं। हम तुम्हें देख रहे हैं।

मास्टर्स जीतने के बाद से, रोरी का सफ़र खुशियों से ज़्यादा उलझन भरा रहा है। लेकिन उसके गृहनगर पोर्टरश में, कोई आलोचना नहीं, सिर्फ़ प्यार है। घर ही एकमात्र ऐसी जगह है जहाँ रोरी को जीतने की ज़रूरत नहीं है, बस खुद बने रहने की ज़रूरत है।

इसलिए जब रोरी का उत्साह कम हो गया और 11वें होल पर बोगी के साथ सारी उम्मीदें खत्म होती दिखीं, तब भी भीड़ उनके साथ थी। और जब उन्होंने 12वें होल पर 56 फुट का पुट लगाकर ईगल बनाया, तो पोर्टरश की धड़कनें बढ़ गईं। यह सिर्फ़ एक शॉट नहीं था, यह एक पल था। यह उस विश्वास और उस चाहत का प्रमाण था जो पूरे देश ने एक व्यक्ति में रखा था।

किसकी महिमा?

स्कॉटी शेफ़लर के लिए, पोर्टरश में जीत, द मास्टर्स और पीजीए चैंपियनशिप के बाद, उनका तीसरा बड़ा खिताब होगा, और उनके ग्रैंड स्लैम का एक अधूरा हिस्सा भी। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह चार साल के लगभग बेजोड़ दबदबे की निर्विवाद पुष्टि होगी, जो गोल्फ़ ने टाइगर वुड्स के सुनहरे दिनों के बाद से नहीं देखा है।

जीत से शेफ़लर की वास्तविक सीमाओं के बारे में लंबे समय से चली आ रही बहस पर विराम लग जाएगा, कि वह सिर्फ इस पीढ़ी की घटना नहीं हैं, बल्कि संभवतः एक सर्वकालिक किंवदंती हैं।

रोरी मैक्लॉय के लिए, जीत सिर्फ़ छठा मेजर ख़िताब या दूसरा क्लैरेट जुग नहीं है, बल्कि उससे भी ज़्यादा अहम है, हौसला। वह अपने कंधों पर पूरे देश की उम्मीदों का बोझ ढो रहे हैं, एक ऐसा बोझ जिसे बहुत कम एथलीटों ने कभी महसूस किया है, और उससे उबर पाना तो और भी मुश्किल है। मैक्लॉय ने उस उम्मीद की कीमत हार, चोट और 2019 में पोर्टरश की दर्दनाक यादों में चुकाई। लेकिन अगर गौरव लौटता है, तो यह सिर्फ़ जीत नहीं, बल्कि एक मुक्ति, एक मरहम लगाने वाली वापसी होगी।

लेकिन आखिरी दिन भाग्य का मामला नहीं होता, और खिताब उन लोगों को नहीं मिलता जो किस्मत का इंतज़ार करते हैं। रॉयल पोर्टरश में आखिरी 18 होल भावनाओं से तय नहीं होते। ये उन लोगों के लिए आरक्षित हैं जिनमें पूर्ण कौशल और दृढ़ इच्छाशक्ति है। गौरव सबसे योग्य को मिलेगा, और यह स्कॉटी शेफ़लर या रोरी मैक्लरॉय तय करेंगे।