शेफ़लर बनाम मैक्लरॉय: सर्वश्रेष्ठ बनाम पसंदीदा

टीपीओ - रॉयल पोर्टरश में आखिरी 18 होल जीत का फैसला करेंगे। लेकिन जीत चाहे जो भी हो, ओपन 2025 गोल्फ की अब तक की सबसे बेहतरीन कहानियों में से एक है। स्कॉटी शेफ़लर महानता की तलाश में हैं, जबकि रोरी मैक्लरॉय अपने कंधों पर अपने गृहनगर का सपना लेकर चल रहे हैं।

Báo Tiền Phong•20/07/2025

रॉयल पोर्टरश में अब सिर्फ़ 18 होल बचे हैं और लगभग छह खिलाड़ी ऐसे हैं जिनके जीतने की पूरी संभावना है। लेकिन द ओपन 2025 के आखिरी दिन, सिर्फ़ दो खिलाड़ी ही ऐसे हैं जिन्हें गोल्फ़ जगत अपनी साँसें रोककर देखेगा: रोरी मैक्लरॉय, जो चुपचाप स्कॉटी शेफ़लर का पीछा कर रहे हैं।

ऐसा नहीं है कि बाकी खिलाड़ी काबिल नहीं हैं। मैट फिट्ज़पैट्रिक ने अपनी फॉर्म हासिल कर ली है। हाओतोंग ली अभी भी एक योद्धा की तरह मज़बूत हैं। क्रिस गोटरअप ने दिखाया कि पिछले हफ़्ते स्कॉटिश ओपन में मिली जीत कोई मामूली जीत नहीं थी। हैरिस इंग्लिश यूएस राइडर कप टीम में जगह बनाने के लिए लय बना रहे हैं। ज़ेंडर शॉफ़ेल ने अपने ख़िताब का शानदार बचाव किया। और टायरेल हैटन किसी भी कोर्ट पर एक ख़तरनाक प्रतिद्वंदी हैं।

सभी प्रतिभाशाली थे, सभी में चरित्र था। लेकिन अंतिम 18 होल नज़दीक आते ही, प्रशंसकों ने अनजाने में उन्हें सहायक भूमिकाओं में धकेल दिया था, ऐसे में जब सभी की नज़रें दो सबसे चमकते सितारों: रोरी मैक्लरॉय और स्कॉटी शेफ़लर पर टिकी थीं।

स्कॉटी शेफ़लर: द कोल्ड विनिंग मशीन

शेफ़लर ने 54 होल के बाद अपने बेहतरीन और "शेफ़लर-नुमा" प्रदर्शन के साथ लीडरबोर्ड में शीर्ष स्थान हासिल किया। उन्होंने तीसरे राउंड की शुरुआत 1 स्ट्रोक पीछे से की, लेकिन अगले राउंड में 4 स्ट्रोक आगे रहे। सबसे खास बात यह रही कि उन्होंने होल 7 (पार 5) पर फ्लैग तक एकदम सही पहुँचकर ईगल, 2 बर्डी, कोई बोगी नहीं और 15 पार बनाए, यानी लगभग बेदाग प्रदर्शन।

शेफ़लर आश्चर्यजनक रूप से लगातार गोल्फ़ खेल रहे थे, मिलीमीटर तक सटीक, और आखिरी शॉट तक शांतचित्त। पोर्टरश और आखिरी राउंड के लिए यही ज़रूरी था: कोई ड्रामा नहीं, कोई अराजकता नहीं, बस पूर्ण नियंत्रण।

शेफ़लर दर्शकों की भावनाओं को संतुष्ट करने के लिए नहीं, बल्कि जीतने के लिए गोल्फ़ खेलते हैं। मैदान पर एक सच्चे "सर्जन", सटीक और कुशल, "ऑपरेशन" को इतनी उत्कृष्टता से पूरा करते हैं कि दर्शकों की नज़रों में सारी मुश्किलें गायब हो जाती हैं।

2024 की शुरुआत से, शेफ़लर ने 11 टूर्नामेंट जीते हैं, जिनमें 3 मेजर और 1 ओलंपिक स्वर्ण पदक शामिल हैं। इस सीज़न में, वह सबसे ज़्यादा स्ट्रोक-प्लेइंग आँकड़ों के मामले में पीजीए टूर में सबसे आगे हैं।

कोई नाटकीय वापसी या अविश्वसनीय शॉट नहीं थे, लेकिन यही शिखर था। उबाऊ गोल्फ़, लेकिन चैंपियनशिप के काबिल।

रोरी मैक्लरॉय: पोर्टरश से आग जलती है

यदि आप भावनाओं की तलाश में हैं, तो रोरी मैक्लरॉय को देखें, जो इस तरह से अभिनय करते हैं जैसे कि उनके उत्तरी आयरलैंड स्थित घर में हर शॉट के साथ आग लग रही हो।

दर्शक रोरी का न सिर्फ़ उम्मीद से, बल्कि बेचैनी से भी इंतज़ार कर रहे थे। वे 2019 में पोर्टरश में उनकी हार को नहीं भूले थे, जहाँ उम्मीदों के दबाव ने पहले ही राउंड में सारी उम्मीदें तोड़ दी थीं। छह साल बाद, रोरी ही थे, पोर्टरश ही थे, लेकिन इस बार, वे इतिहास को दोहराना नहीं चाहते थे। वे चाहते थे कि रोरी सहज रहें, अपने असली रूप में रहें।

और रोरी ने जवाब दिया। पहले होल पर 35 फुट के शानदार पुट से बर्डी। पार-5 के दूसरे होल पर भी बर्डी। फिर चौथे होल पर भी बर्डी, जो कोर्स के सबसे मुश्किल होल में से एक था। एक शानदार शुरुआत।

लेकिन कहानी स्कोर से कहीं आगे जाती है। पोर्टरश में, लोग सिर्फ़ रोरी का उत्साहवर्धन नहीं कर रहे थे, बल्कि उसकी भावनाओं को "जी" रहे थे। वे हर कोने में उसके पीछे-पीछे उमड़ पड़े। किसी सुपरस्टार को देखने के लिए नहीं, बल्कि अपनी आँखों से यह बताने के लिए: हम यहाँ हैं। हम तुम्हें देख रहे हैं।

मास्टर्स जीतने के बाद से, रोरी का सफ़र खुशियों से ज़्यादा उलझन भरा रहा है। लेकिन उसके गृहनगर पोर्टरश में, कोई आलोचना नहीं, सिर्फ़ प्यार है। घर ही एकमात्र ऐसी जगह है जहाँ रोरी को जीतने की ज़रूरत नहीं, बस खुद बने रहने की।

इसलिए जब रोरी का उत्साह कम होने लगा, और 11वें होल पर बोगी के साथ सारी उम्मीदें खत्म होती दिख रही थीं, तब भी भीड़ उनके साथ थी। और जब उन्होंने 12वें होल पर 56 फुट का पुट ईगल के लिए लगाया, तो पोर्टरश की धड़कनें बढ़ गईं। यह सिर्फ़ एक शॉट नहीं था, यह एक पल था। यह उस विश्वास और उस चाहत का प्रमाण था जो पूरे देश ने एक व्यक्ति में रखा था।

यह किसकी महिमा है?

स्कॉटी शेफ़लर के लिए, पोर्टरश में जीत, द मास्टर्स और पीजीए चैंपियनशिप के बाद, उनका तीसरा बड़ा खिताब होगा, और उनके ग्रैंड स्लैम का एक अधूरा हिस्सा भी। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह चार साल के लगभग बेजोड़ प्रभुत्व की निर्विवाद पुष्टि होगी, जो गोल्फ़ ने टाइगर वुड्स के चरम के बाद से नहीं देखा है।

इस जीत से शेफ़लर की वास्तविक सीमाओं के बारे में लंबे समय से चली आ रही बहस पर विराम लग जाएगा, कि वह सिर्फ इस पीढ़ी की घटना नहीं हैं, बल्कि शायद एक सर्वकालिक किंवदंती हैं।

रोरी मैक्लॉय के लिए, जीत सिर्फ़ छठा मेजर ख़िताब या दूसरा क्लैरेट जुग नहीं है, बल्कि उससे भी ज़्यादा अहम है हौसला। वह अपने कंधों पर पूरे देश की उम्मीदों का बोझ ढो रहे हैं, एक ऐसा बोझ जिसे बहुत कम एथलीटों ने कभी महसूस किया है, और उससे उबर पाना तो और भी मुश्किल है। उस उम्मीद की कीमत मैक्लॉय को हार, चोट और 2019 में पोर्टरश की दर्दनाक यादों के साथ चुकानी पड़ी। लेकिन अगर गौरव वापस आता है, तो यह सिर्फ़ जीत नहीं, बल्कि एक मुक्ति, एक मरहम लगाने वाली वापसी होगी।

लेकिन आखिरी दिन भाग्य का मामला नहीं होता, और खिताब उन लोगों को नहीं मिलता जो किस्मत का इंतज़ार करते हैं। रॉयल पोर्टरश में आखिरी 18 होल भावनाओं से तय नहीं होते। ये उन लोगों के लिए आरक्षित हैं जिनमें पूर्ण कौशल और दृढ़ निश्चय है। गौरव सबसे योग्य को मिलेगा, और यह स्कॉटी शेफ़लर या रोरी मैक्लरॉय तय करेंगे।