ग्रीक गणितज्ञ यूक्लिड के नाम पर यूरोप का यूक्लिड स्पेस टेलीस्कोप, 1 जुलाई को स्पेसएक्स के फाल्कन 9 रॉकेट से प्रक्षेपित किया गया। तब से, यूक्लिड ने अंतरिक्ष में लगभग 10 लाख किलोमीटर की यात्रा की है और अपने छह साल के मिशन को जारी रखा है जिसमें ब्रह्मांड की उच्च-रिज़ॉल्यूशन, वाइड-फील्ड तस्वीरें लेना और ब्रह्मांड के दीर्घकालिक रहस्यों की खोज करना शामिल है।
अपने नवीनतम प्रेक्षणों में, यूक्लिड ने पृथ्वी से लगभग 1,375 प्रकाश वर्ष दूर ओरियन तारामंडल में स्थित अश्वशीर्ष नीहारिका की खोज की। घोड़े के सिर जैसी दिखने वाली नीहारिकाओं में से यह सबसे अधिक पहचानी जाने वाली नीहारिकाओं में से एक है। स्कॉटिश खगोलशास्त्री विलियमिना फ्लेमिंग ने पहली बार 6 फ़रवरी, 1888 को इस नीहारिका की खोज की थी।
यह पिंड अंतरतारकीय पदार्थ के एक ढहते हुए बादल से बना था, जो अपने पीछे एक गर्म तारे की रोशनी के कारण मंद रूप से चमक रहा था। इस निहारिका का विशिष्ट आकार एक निकटवर्ती तारे से आने वाले तीव्र विकिरण के कारण भी है जो अंतरतारकीय पदार्थ के स्तंभ में प्रवाहित हो रहा था।
अपने नए रूप में, हॉर्सहेड के आसपास के गैस बादल विलीन हो गए हैं, लेकिन अंतरतारकीय पदार्थ के उभरे हुए स्तंभ बरकरार हैं, क्योंकि वे टिकाऊ पदार्थ से बने हैं जिनका क्षरण मुश्किल है। विशेषज्ञों के अनुसार, हॉर्सहेड नेबुला के पूरी तरह से विघटित होने में लगभग 50 लाख साल बाकी हैं।
यूक्लिड अंतरिक्ष दूरबीन ने हॉर्सहेड नेबुला का एक शानदार पैनोरमिक चित्र जारी किया है। (चित्र: ईएसए/यूक्लिड)
यूक्लिड विशेषज्ञों का कहना है कि कई अन्य दूरबीनों ने हॉर्सहेड नेबुला के चित्र लिए हैं, लेकिन किसी ने भी यूक्लिड द्वारा एकल अवलोकन में हॉर्सहेड नेबुला को इतने विस्तृत दृश्य क्षेत्र के साथ इतने स्पष्ट विवरण में नहीं लिया है।
यूक्लिड वैज्ञानिक डॉ. एडुआर्डो मार्टिन गुएरेरो डी एस्केलांटे ने कहा, "हम इस क्षेत्र में विशेष रूप से रुचि रखते हैं, क्योंकि यहां तारों का निर्माण बहुत ही विशेष परिस्थितियों में हो रहा है, जिसमें बहुत चमकीले तारे सिग्मा ओरियोनिस से निकलने वाले विकिरण का प्रभुत्व है।"
यूक्लिड द्वारा इस तारकीय नर्सरी का अवलोकन करने के बाद, विशेषज्ञों को आशा है कि उन्हें बृहस्पति-द्रव्यमान वाले अनेक ग्रह और युवा भूरे बौने ग्रह मिलेंगे, जिनका पहले कभी पता नहीं चला है।
हुयन्ह डुंग (स्रोत: Sci.news)
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