अमेरिकी नागरिक ब्रायन हारमन दो साल की उम्र से ही गोल्फ कोर्स के पास रहते आए हैं। उन्होंने 10 साल की उम्र में गोल्फ खेलना शुरू किया, जब उन्होंने टाइगर वुड्स को होल-इन-वन करते देखा और संयोगवश तत्कालीन पीजीए टूर चैंपियन से बातचीत भी की।
23 जुलाई को ओपन के अंतिम दौर के बाद हारमन ने 18वें होल के ग्रीन पर अपनी जीत का जश्न मनाते हुए टी शॉट लगाया। फोटो: एपी
दो साल की उम्र में, हरमन अपने माता-पिता के साथ जॉर्जिया के सवाना में साउथब्रिज गोल्फ क्लब के रिहायशी इलाके में रहने चले गए। उनके पिता एक दंत चिकित्सक और फुटबॉल के शौकीन थे, जबकि उनकी माँ एक रसायनज्ञ थीं और उन्हें खेलकूद, विशेष रूप से दौड़ना पसंद था। साउथब्रिज में पहले दस वर्षों तक, साधन संपन्न होने के बावजूद, हरमन ने गोल्फ पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया, मुख्य रूप से इसलिए क्योंकि उन्हें बेसबॉल से बेहद लगाव था।
फिर, मानो नियति से प्रेरित होकर, हरमन को गोल्फ से प्रेम हो गया। 1997 में, हरमन, जो तब 10 वर्ष के थे, बीमारी के कारण स्कूल से छुट्टी पर थे। घर पर रहते हुए, उन्होंने समय बिताने के लिए टीवी चालू किया और संयोग से पीजीए टूर फीनिक्स ओपन का सीधा प्रसारण देखा। उन्होंने वुड्स को होल-इन-वन करते हुए देखा और स्टीव जोन्स ने चैंपियनशिप जीत ली। हरमन ने गोल्फ डाइजेस्ट को बताया, "उसी क्षण मैंने खुद से कहा कि मुझे भी कोशिश करनी चाहिए और देखना चाहिए कि क्या मैं ऐसा कर सकता हूँ।"
फीनिक्स ओपन के खत्म होने के बाद, हरमन ने तुरंत गोल्फ खेलना शुरू कर दिया। एक दिन, उनकी मुलाकात संयोगवश जोन्स से हुई और उन्होंने अपनी प्रेरणा के बारे में बताया: "आप शायद मुझे पागल समझें, लेकिन मैंने इस खेल में इसलिए कदम रखा क्योंकि मैंने आपको कप जीतते हुए देखा था। यह कड़ी मेहनत और लगन का ही नतीजा होगा।" यह सुनकर जोन्स ने युवा हरमन को दिल से प्रोत्साहित किया।
हारमन ने घर के पीछे के लॉन में अभ्यास करना शुरू किया। जब उसकी माँ ने उसे देखा, तो उसने अपने पति से कहा, "एरिक, आओ और देखो!" कुछ शॉट देखने के बाद, उसके पिता को एहसास हुआ कि उनके बेटे में प्रतिभा है और उन्होंने उसे अपने कौशल को निखारने के लिए भरपूर अवसर प्रदान किए। हारमन को हर दिन अभ्यास मैदान में जाने की अनुमति थी। प्रत्येक अभ्यास बास्केट का शुल्क लगभग 2 डॉलर था, इसलिए वह 10 डॉलर लाता था, जिसे वह बीच-बीच में मिलने वाले ब्रेक के साथ मिलाकर अपनी तकनीक का अभ्यास करता था और अधिक समय तक अधिक शॉट लगाता था। मैदान भी उदार था और कभी-कभी उसे अतिरिक्त बास्केट देता था।
हारमन के लगन से किए गए प्रशिक्षण को देखते हुए और साथ ही इस युवा प्रतिभा के लिए खर्च कम करने के उद्देश्य से, एक गोल्फ कोर्स मैनेजर ने उनके माता-पिता से संपर्क किया और असीमित खेल के लिए एक वर्ष के लिए मात्र 200 डॉलर की रियायती फीस की पेशकश की। हारमन का परिवार तुरंत सहमत हो गया। इसके फलस्वरूप, लड़के ने तेजी से प्रगति की, अभ्यास कोर्स से मुख्य कोर्स तक पहुंचा और नियमित रूप से टूर्नामेंट में भाग लेने लगा।
2003 में, हरमन ने राष्ट्रीय जूनियर एमेच्योर चैंपियनशिप जीती। तब से लेकर 2008 तक, वह जॉर्जिया विश्वविद्यालय की गोल्फ टीम और राष्ट्रीय टीम दोनों के स्टार खिलाड़ी रहे।
हारमन जन्म से दाएं हाथ से काम करते थे, लेकिन बेसबॉल खेलते समय वे "बाएं हाथ" से स्विंग करते थे – यानी अपने प्रमुख हाथ से क्लब को घुमाते थे और उसी हाथ से गेंद फेंकते थे। गोल्फ में भी वे अपने प्रमुख हाथ से ही स्विंग करते थे और इसलिए उन्हें स्वाभाविक रूप से बाएं हाथ का खिलाड़ी माना जाता था। इस शैली में, क्लब को घुमाते समय दायां हाथ स्विंग को दिशा देता है, जबकि बायां हाथ मुख्य बल उत्पन्न करता है।
हरमन ने 23 जुलाई को द ओपन के फाइनल राउंड के दौरान 14वें होल पर शॉट लगाया। फोटो: एपी
2009 में, हरमन ने पेशेवर गोल्फ खेलना शुरू किया। तीन साल बाद, वह पीजीए टूर में शामिल हो गए, जहां उन्होंने 339 पीजीए टूर प्रतियोगिताओं में भाग लिया, दो खिताब जीते और द ओपन 2023 से पहले लगभग 29 मिलियन डॉलर की पुरस्कार राशि अर्जित की। यह टूर्नामेंट 23 जुलाई को समाप्त हुआ और 36 वर्ष की आयु में हरमन ने जीत हासिल की। उन्होंने -13 के स्कोर के साथ खेल समाप्त किया, लेकिन उपविजेता पर छह स्ट्रोक की शानदार बढ़त बनाए रखी।
इस परिणाम के साथ, हरमन ने तीन मिलियन अमेरिकी डॉलर की राशि जीती और 1963 में बॉब चार्ल्स और 2013 में फिल मिकेलसन के बाद द ओपन जीतने वाले तीसरे बाएं हाथ के खिलाड़ी बन गए।
राष्ट्रीय प्रतीक
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