अमेरिकी निजी चंद्र लैंडर से ईंधन लीक

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प्रक्षेपण के छह घंटे बाद, एस्ट्रोबोटिक टेक्नोलॉजी के पेरेग्रीन लैंडर में तकनीकी खराबी आ गई, जिससे चंद्र लैंडिंग मिशन असफल हो सकता था।

प्रक्षेपण के बाद पेरेग्रीन लैंडर द्वारा ली गई पहली तस्वीर। फोटो: एस्ट्रोबोटिक — प्रक्षेपण के बाद पेरेग्रीन लैंडर द्वारा ली गई पहली तस्वीर। फोटो: *एस्ट्रोबोटिक*

यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) के नए वल्कन सेंटॉर रॉकेट से अंतरिक्ष में प्रक्षेपित होने के कुछ ही समय बाद, 8 जनवरी को पेरेग्रीन की प्रणोदन प्रणाली में गंभीर खराबी आ गई। स्पेस के अनुसार, यह समस्या पेरेग्रीन को योजना के अनुसार चंद्रमा तक पहुँचने से रोकेगी। पिट्सबर्ग स्थित कंपनी एस्ट्रोबोटिक टेक्नोलॉजी ने कहा, "प्रणोदन प्रणाली में खराबी के कारण ईंधन का रिसाव हो रहा है। इंजीनियरिंग टीम इस समस्या के समाधान के लिए काम कर रही है, लेकिन मौजूदा स्थिति को देखते हुए, हमारी प्राथमिकता अधिकतम वैज्ञानिक डेटा एकत्र करना है।"

पेरेग्रीन प्रक्षेपण अंतरिक्ष उड़ान में एक प्रमुख मील का पत्थर है, जो शक्तिशाली वल्कन सेंटॉर रॉकेट के सुचारू प्रक्षेपण को चिह्नित करता है जो यूएलए के एटलस वी और डेल्टा बूस्टर की जगह लेगा, और निजी चंद्र अन्वेषण के एक नए युग की शुरुआत करेगा।

पेरेग्रीन नासा के वाणिज्यिक चंद्र पेलोड सेवा (सीएलपीएस) कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य निजी, स्वायत्त अंतरिक्ष यान पर वैज्ञानिक उपकरण पहुँचाना है। लैंडर ने उड़ान में नासा के पाँच पेलोड ले गए, जिनमें एक विकिरण रिसाव डिटेक्टर और सतह के नीचे पानी की बर्फ की खोज के लिए डिज़ाइन किए गए कई स्पेक्ट्रोमीटर शामिल थे। नासा का कहना है कि निजी अंतरिक्ष यान विकसित करने के प्रयास से वह चंद्रमा पर तेज़ी से और किफ़ायती तरीके से और अधिक शोध कर सकेगा, और आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत चंद्रमा पर मानवयुक्त मिशन की तैयारी कर सकेगा। नासा को यह भी उम्मीद है कि सीएलपीएस अमेरिकी निजी अंतरिक्ष क्षेत्र की क्षमताओं का विस्तार करने और पृथ्वी से परे आर्थिक विकास को बढ़ावा देने में मदद करेगा।

नासा के अधिकारी इस बात पर ज़ोर देते हैं कि प्रत्येक सीएलपीएस मिशन एक उच्च जोखिम वाला प्रयास है। कोई भी निजी अंतरिक्ष यान अब तक चंद्रमा पर सफलतापूर्वक नहीं उतरा है। वाशिंगटन स्थित नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय में अन्वेषण के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर जोएल किर्न्स ने कहा, "हर सफलता और असफलता सीखने और आगे बढ़ने का एक अवसर है।" उन्होंने आगे कहा, "हम इन सीखों का उपयोग चंद्रमा के व्यावसायिक विकास और वैज्ञानिक अन्वेषण को आगे बढ़ाने के अपने प्रयासों को और मज़बूत करने के लिए करेंगे।"

नासा के प्रयोग ही एकमात्र पेलोड नहीं थे जो पेरेग्रीन चाँद पर भेज रहा था। लैंडर में कुल 20 पेलोड थे, जिनमें मेक्सिको का पहला चंद्र अन्वेषण यान और अंतरिक्ष दफनाने वाली कंपनी सेलेस्टिस का एक स्मारक कैप्सूल शामिल था। अंतरिक्ष यान में मानव अवशेष भी थे, जिनमें विज्ञान कथा लेखक आर्थर सी. क्लार्क, स्टार ट्रेक के निर्माता जीन रोडेनबेरी, उनकी पत्नी और बच्चों, और कई अन्य लोगों के अवशेष शामिल थे। इसमें अमेरिकी राष्ट्रपतियों जॉर्ज वाशिंगटन, ड्वाइट आइजनहावर, जॉन एफ. कैनेडी और रोनाल्ड रीगन के डीएनए नमूने भी थे।

यह समस्या 1972 में अपोलो कार्यक्रम समाप्त होने के बाद पहली अमेरिकी चंद्र लैंडिंग के लिए ख़तरा बन गई है। चंद्रमा पर उतरने के लिए, 1.3 टन के पेरेग्रीन अंतरिक्ष यान को नीचे उतरते समय नियंत्रित ईंधन दहन के लिए अपने इंजनों को पुनः दिशा देनी होगी। पेरेग्रीन को अपने अंतिम लैंडिंग स्थल तक एक घुमावदार मार्ग से गुजरना है और 23 फ़रवरी को इसके चंद्रमा पर उतरने की उम्मीद है।

एस्ट्रोबोटिक टेक्नोलॉजी इस साल चंद्रमा पर लैंडर भेजने वाली तीन अमेरिकी कंपनियों में से पहली है। इंट्यूटिव मशीन्स और फायरफ्लाई एयरोस्पेस के साथ मिलकर, वे नासा के साथ साझेदारी कर रहे हैं और 2024 तक चंद्रमा पर पाँच और मिशन लॉन्च करेंगे। नासा के सीएलपीएस कार्यक्रम के तहत लॉन्च होने वाला अगला निजी चंद्र लैंडर नोवा-सी है, जिसे ह्यूस्टन स्थित इंट्यूटिव मशीन्स ने बनाया है। नोवा-सी फरवरी 2024 के मध्य में स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट से लॉन्च होगा और उसके तुरंत बाद चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास उतरेगा।

अन खांग ( अंतरिक्ष/लाइव साइंस के अनुसार)

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